另一边。
哨卡过后,那条穿过密林的窄道豁然开朗,眼前铺开一条宽阔的上山大道。
道路两侧每隔数丈便悬着一盏琉璃风灯,澄黄的烛火连缀成一串蜿蜒的暖色光河,直直探入沉沉夜幕。
偶有卖酒食的摊贩支着竹棚,挑着红纸灯笼,在道旁叫卖,棚下热气腾腾,大锅里翻滚着滚烫的鱼翅燕窝,飘香四溢。或有卤肉摊子的铁锅内酱汁咕嘟作响,惹得路人驻足垂涎。
间或有几辆饰有描金狻猊的华贵马车自旁掠过,风吹起湘妃竹帘,流泻出清脆的丝竹歌乐与娇声软语,马铃叮当,香风暗送。
顺着山道仰望。
半山腰处竟星星点点亮着一大片灯火,楼阁错落,彩旗招展,隐隐有喧嚣的人声与丝竹管弦飘荡下来,竟是一座山中闹市。清辉泠泠的月色斜斜铺下,却反被那满山暖融融的灯火衬得格外孤清。
“这......”
独孤行勒马定身,被那片灯火通明的“闹市”给震惊住了。
他向来自诩走南闯北,可太子这座山庄的布置,仍让他震惊。
前路繁华迷眼,后山饿殍无声。
当真有芳华的地方,就有看不见的饥饿。
独孤行翻身跃下马车,抬眼扫过那片繁华,旋即收回视线。
“到这里就行了。”
陆衍之也跟着勒紧缰绳,胯下那匹黑马不耐烦地打了个响鼻,在原地踢踏了几下马蹄。
陆衍之按住马鞍,望着前方那片近在咫尺的红尘闹市,满脸困惑。
“就将车马放这儿?独孤兄,咱们不去前面瞧瞧吗?”
他话音未落,车厢的帘子被人从里面撩开一角,南霁云那张被灯火映得明艳动人的脸探了出来。
“怎么停了?这还没到地方呢。”
独孤行回头看了她一眼,月光与灯火在他眼底交错成一片:“前方已入山庄内围,灯红酒绿,鱼龙混杂,并非寻常市集。我们此行是为了寻人查探,并非真为了寻欢作乐。”
独孤行收回目光,又看向陆衍之。
“我神识已探到,那片灯火深处,藏着不少江湖客,气息驳杂,其中不乏内息深沉之辈。我们这样贸然驱车直入,太过显眼。”
南霁云反手托腮,饶有兴致地追问:“那依大侠之见,咱们现下该往何处去?”
独孤行抬指点向极高处的险峰。那里夜色浓重,寂静无声。孤月悬空,山巅处唯有冷冽山风呼啸,与半山腰的热闹人声截然不同,如隔两个世界。
“你们看那山顶。”
陆衍之和南霁云顺着他的指引望去。只见一片夜色在山巅,那里没有一丝灯火,不闻半点人声。
陆衍之眯起眼,隐约看见山巅轮廓中,有一抹更为深暗的剪影。
“那是……一座塔?”
“我们要找的线索或许就在那座塔上。”
南霁云顺着指引瞧了一眼,却并未应承。
“这闹事来都来了,你就不想去那边看看?好歹瞧瞧太子殿下这山庄里都藏着些什么名堂。”
这番说辞倒非无放矢之矢。
独孤行默不作声,沉吟起来。
“你真想去?”
南霁云被他这么一问,反而理所当然地点了点头:“为何不去?我虽江湖漂泊,却也好奇皇家林苑是何光景。”
她目光清明地迎向他,“再说了,你不是要找‘喇叭狗’吗?总不能指望别人会突然出现在你眼前,越是热闹的地方,越容易藏着见不得光的东西。这个道理你应该比我懂吧?”
此时,一旁的陆衍之也忍不住在马背上探身搭腔。
“独孤兄……要不,咱们就去看看?反正来都来了,摸清楚这山庄的布局也好,总不至于像无头苍蝇一样乱撞。”
独孤行见两个人都是跃跃欲试的模样,沉默了片刻,终于暗叹一声。
“行吧,那就去看看。不过——”
他话锋一转,目光落在南霁云脸上,“到了那边,你少惹事。我知道你瞒着我一些东西,我朋友不多,但我希望你别背叛我。”
他这话说得很郑重,收起了刚才随和的笑容,神情严肃,简直像换了个人。
南霁云听他这副语气,不由得好奇起来:“你从刚才开始就一副小心翼翼的模样,这山庄里到底有什么东西让你这么忌惮?”
独孤行没有正面回答她,只是道:“不该问的别问。下车。”
南霁云见他这副爱搭不理的模样,笑了笑,反而将一只纤白的手伸出车帘外,朝他晃了晃。那只手在灯火下显得格外白皙修长,指甲上涂了点淡淡的凤仙花汁。
“喂,扶我一把呀。这车架这么高,你让我自己跳下去?”
独孤行才懒得理她,丢下一句:“爱下不下,不下你就在车上待着吧。”
毫无商量的余地。
“你这人真是……”南霁云哼了一声。
陆衍之见独孤行这般不近人情,连忙从马上跳了下来,走到马车旁,对车内的南霁云道:“南姑娘,要不……我来扶你?”
他说着,有些腼腆地伸出双手。然而他脚步还没站稳,独孤行的声音便冷冷地从前方飘了过来:
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