我在市集上被孩子们追着跑过，在荒野里被狼群围着嚎叫过，在溪水边对着倒影看过自己一点点朽坏的模样。

我学会了修补自己——用捡来的碎布裹住开裂的肘部，用黏土填进指节的缝隙，用树皮搓成细绳代替断掉的韧带。

我学会了写字。

在沙地上，在雪地上，在泥泞的河滩上，一笔一划地写。我写他的名字，写他的样子，写那一年那一夜那一场大雪。

可我不敢写那个字。

那个字太重了。

我怕我一写出来，所有的木头都会碎掉。

就这样走了多久呢？

我不知道。

木偶没有寿命，我只知道自己从一个枯朽的躯壳变成了另一个更枯朽的躯壳，从一个冬天走到了另一个冬天。

直到那一天。

那是一片我从没到过的荒山，山势险峻，树木枯黑，像是被大火烧过又沉寂了百年的坟场。

我沿着一条干涸的河床往前走，关节处每走一步都发出沉闷的“咔哒”声，在空旷的山谷里传出很远。

我没有察觉到它们。

等我意识到的时候，已经晚了。

三只妖兽从岩石后面窜了出来。

我说不清它们是什么——像是狼，又比狼大了整整两圈，脊背上隆起嶙峋的骨刺，眼睛是暗红色的，嘴里淌着黏稠的涎水。

它们的皮毛上沾满了腐烂的泥和干涸的血迹，散发出一股令人作呕的腥臭。

从它们利爪上残留的碎布来看，这片山里恐怕已经有不少行人遭了毒手。

它们围住了我。

我不知道它们对一个木头做的傀儡有什么兴趣。

也许是觉得我走动时的声响有趣，也许只是想把我撕碎取乐——妖兽这种东西，有时候比人还无聊。

我的第一反应不是害怕。

我活了这么久，经历了这么多，早就不知道害怕是什么感觉了。

不对，我就是一具木偶，怎么会有害怕的感觉？

领头的妖兽低吼一声，猛地扑了上来。

我侧身一躲，它锋利的爪子擦着我的肩膀划过，撕下一片焦木，溅出几点木屑。

我踉跄后退，另外两只同时从两侧包抄过来。

它们的配合默契得可怕，显然是猎杀过无数次的老手。

第二击我躲不过了。

一只妖兽咬住了我的左臂，牙齿深深嵌进木头里，发出刺耳的咯吱声。

我看见自己的手臂从肘部开始龟裂，细密的裂纹像蛛网一样四散开来。

另一只妖兽从正面跃起，张开的大口直冲我的咽喉——

就在那一瞬间。

一道凌厉的风声从我身后破空而来。

“砰——”

那头扑向我的妖兽被什么东西狠狠击中，整个身体横飞出去，撞在山壁上，发出一声沉闷的巨响。

紧接着又是两道破空声，咬住我手臂的那只松开嘴，哀嚎着滚了出去。

我摔倒在地，左臂已经彻底断了，只剩几根木纤维连着，垂在身侧晃晃悠悠。

一个人影落在我面前。

他的动作很快，快到我几乎看不清。

一柄短刀在他手中翻飞，刀光像月下的水波，清冷而锋利。

三只妖兽显然没料到会碰上硬茬子，被连续几刀逼退，领头的那只腹部被划开一道长长的口子，鲜血溅了一地。

它们低吼着，围着那人转了两圈，最终还是拖着受伤的同伴，夹着尾巴消失在了山石的阴影里。

那人收起短刀，转过身来。

他穿着一件洗得发白的长袍，衣角沾满了泥和不知名的污渍，整个人看起来风尘仆仆，像是赶了很远很远的路。

眼眶深深地凹陷下去，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，像是很久很久没有睡过一个完整的觉了。

他蹲下来，看着我。

“断了？”他问。

声音沙哑，带着长途跋涉之后的疲惫。

我愣愣地看着他。

一个活人。

一个愿意停下来、愿意救我的活人。

在这个没有人烟、没有声音、连妖兽都只有三只的荒山野岭里，他竟然出现了。

我抬起仅剩的右手，想要在地上写点什么。

可我刚一动，断裂的左臂就发出让人牙酸的咯吱声，碎木屑簌簌地往下掉。

“别动。”他按住我的肩膀，动作意外地轻。

他从袍子上撕下一根布条，手法利落地将我断裂的左臂固定住。

算不上什么精妙的包扎，但至少，不会让碎木再往下掉了。

做完这些，他站起身，像是要走。

我急了。

我扑过去，用仅存的右手抓住了他的衣角。

他低头看着我，眉头微微皱起。

我松开手，在地上飞快地写起来。

这片山地的泥土又硬又干，我用指甲划了半天，才歪歪扭扭地刻出几个字——

“谢。怎样报答你？”

他看了很久，像是在辨认那些歪歪扭扭的字迹。

然后他忽然笑了一下，那笑容很轻很淡，像一片薄雪落在枯枝上，还没来得及成形就化了。

“报答？”他重复了一遍这个词，声音里带着一种说不清道不明的苦涩。

我以为他要拒绝。

可他没有。

他重新蹲下来，与我的视线平齐。

那双布满血丝的眼睛定定地望着我，像是在认真端详一件久违的东西。

他看了我很久，久到我几乎以为他在辨认我是谁。

但是我可以感受到他是越发高兴的，像是终于找到了什么。

“正....正好，”他终于开口，声音里是抑制不住的兴奋，“我也需要你的帮助。”