翻过最后一道山脊的时候,云无心停住了。
不是累。是她脚下的整片山脊都在微微颤动,频率很沉,像有一头巨大的东西在山体内部缓步走过。她弯腰按住地面,掌心贴着岩石表面,能感觉到那层震动正从西侧很远的地方一波一波传过来。
她抬头看向前方。
祖巫庙的方向完全变了样。上次苏小米给她看的那块骨片里残留的画面已经够惨烈了,但那毕竟只是一段断续的画面,现在亲眼看到的远比那些画面更糟。
整座庙宇被包裹在一层暗灰色的烟气里。烟气是浓稠的,从四面八方往上冒,像一堆巨大的篝火被闷着烧了很久,柴湿火小,只能冒烟,烧不起来。庙宇的外墙已经塌了大半,露出里面骨架一样的梁柱。残存的正殿屋顶还勉强撑在原处,从屋脊到檐角布满了裂纹。
庙宇外围,密密麻麻的黑影正在缓慢移动。有黑袍的九黎修士在列队推进,也有在建筑废墟之间爬行的黑色蛊虫——虫群比之前在峡谷里见到的那些规模更大,从山坡往下看过去,虫群覆盖的范围至少宽达数里。
苏小米站在云无心身后两步,她盯着烟气下方的祖巫庙轮廓看了很久,开口时声音没什么力气:“护阵还在。但已经很薄了。”
林默没有立刻说话。他在山脊边缘蹲下来,把罗盘搁在面前的岩石上。盘面上的光膜不再稳定,一直在细微地跳动着,像电子信号干扰。地图上那个代表旱魃位置的光点边缘泛着一层暗红色的轮廓线,比之前更明显了。
“他们在举行仪式了。”林默说。
云无心转头看他:“仪式进行到什么程度了?”
“旱魃的位置已经接近地表,不到五丈。祖巫庙地下有一个结构正在被激活。”他的手指在罗盘表面的光膜上划过,盘面亮起一道新的浅蓝色线条,“是祖巫庙地下深处的一处巫族上古阵法。那个阵法原来应该是用来镇压旱魃的,但现在它在被从外部改写。”
苏小米靠过来看罗盘,听完他的话之后沉默了几秒,然后说:“那个阵法是祖巫庙最后一道防线。如果被彻底改写了,旱魃就彻底没有阻碍了。”
从山脊上往下看,能清楚地看到九黎修士的分层部署。最外层是成片的蛊虫区域,正在朝祖巫庙外围的巫族防线缓慢推进。中间层是黑袍魔修的阵列,在黑烟中交替掩护向前推进。最内层靠近庙门位置的几个人穿着的袍子款式与外围魔修明显不同,袍角边缘有银灰色的纹路。
云无心数了一遍。“外围守军至少两百人。中层修士大约三十多人。里面那几个……应该是魔尊境的。”
“四个。”林默说,“都在庙门里面。”
云无心握紧剑柄,指节微微泛白。“硬冲的话,我们三个能冲进去吗?”
“能冲进庙门,但未必能到祭坛。巫族禁阵在地下,下行的通道应该在正殿内部。”林默收起罗盘,“九黎不会让我们靠近正殿入口的。”
“那就打进去。”云无心拔出剑,剑身在出鞘的同时亮起一层青色薄光,在灰蒙蒙的空气里格外显眼,“巫族的禁阵不能被改写。改了,封印就没了。”
苏小米站在两人身后,侧头望向山脊下方祖巫庙所在的方向。她伸出一只手,翻动骨片让那道裂纹对着光,指腹沿着裂纹的纹路轻轻滑过。“祖巫庙的护阵还能撑多久?”
林默重新感应了一下罗盘上的反馈:“按目前的侵蚀速度,大约半个时辰。”
苏小米把骨片贴回胸口,抬头望向被灰烟笼罩的庙门方向。庙门前方的地面上散落着一些残破的巫袍碎片。她的目光没有在那片碎片上停留太久,只是看了一眼方向然后调整了自己的站位。
“庙门左侧有一段塌了的围墙,那里的黑影密度比正门低一半。”苏小米指向庙门左前方的一个位置,“从那里切进去,比走正门快。”
云无心顺着她指的方向看了一眼,点了点头。
林默站起来,把罗盘收进怀里。他侧头看向正下方那片笼罩在灰烟中的残破建筑群,黑色的烟气在高处被风拉扯成细长的不规则形状,像被撕碎的布条贴在灰白色的天空上。
“走。”
三人从山脊上冲下去。
最外围的蛊虫层比他们预想的更厚。云无心第一个踩进虫群覆盖区域,脚下像踩进了一层松软的干土,但那些蛊虫的壳比干土硬得多,踩碎时发出密集的清脆爆裂声,像走在枯枝堆上。它们的残骸碎壳粘在靴底和剑身上,铺成一层暗灰色的薄膜。
林默跟在她侧后方,步伐比之前更快,左眼深处那团黑色内核的跳动频率没有明显变化,但有一次他感觉它在旱魃煞气最浓的方向上停顿了极短的一瞬,像被什么东西拉了一下。
苏小米在队伍最后,她没有出手,双手护着胸口的骨片不让虫壳碎片溅上去。
穿过虫群区域时,云无心的剑刃已经连续挥出了两次。每一次挥剑都带起一道弧形青光,将前方涌来的蛊虫群推开一道狭窄的通道,逼退的虫群在她脚边堆积成两道黑色的小丘。她的龙鳞甲表面沾了一层黑褐色的黏液,那是被剑气切开的蛊虫体内残留的组织液,沾在甲壳上发出轻微的滋滋声,但甲面没有变色也没有损伤。
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