入夜的石塘湾和白天判若两副面孔。白日里码头上的喧嚣退得干干净净，渔船泊在岸边随着潮水轻轻晃动，桅杆上的灯火一盏接一盏亮起来，在水面上投下细长摇曳的光影。老谢家院子里那盏马灯被点燃了，昏黄的灯光在夜风中晃晃悠悠地摆动，把院子里每个人的影子都拉长又压扁，像一道在墙上反复涂抹又擦去的墨痕。

五个人围坐在马灯周围，老谢坐在他们对面，面前的地上用一根木棍划出了一大片沙盘。砂是从码头边上筛来的细海砂，掺了潮水浸过的湿泥，捏起来软韧，可以在上面画线、塑形，干了之后会发白，印痕清晰可辨。

开课。老谢把木棍竖在沙盘中央，头一晚上，我不讲别的，就讲潮水。

铁柱盘腿坐在沙盘边上，双手撑在膝盖上，腰板挺得笔直。栓子把笔记本摊开在膝头，铅笔削得尖尖的，正准备记录。大鹏手里捏着一根草茎，扎着一只不知从哪逮来的小飞虫，铁柱瞪了他一眼，他赶紧把草茎扔了。王建军坐在最边缘的位置，手里没有拿笔，但他看着沙盘的目光比任何人都专注。

老谢用木棍在沙盘上画了一个大圈：这是海。这个圈里的水，每时每刻都在动。潮水是海在呼吸——吸一口，水涌上来，叫涨潮；呼一口，水退下去，叫退潮。一天两涨两退，周而复始，从不间断。

他用木棍在沙盘上点了一下：你们在山里打猎，看日头看风向看脚印，靠的是眼睛。在海里讨生活，眼睛也得用，但最要紧的是记住时辰。潮水什么时候涨、什么时候退，比什么都重要。因为潮水不会因为你没记住就等你。

他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸展开，上面用墨笔画着一条弯弯曲曲的线，线上标注了数字和箭头。这是这个月的潮汐表。每一条线代表一天的潮水变化——高的部分是满潮，低的部分是干潮。你们看这条线，今天的满潮是早上五点四十八，干潮是中午十一点四十。明天满潮往后推四十八分钟，是六点三十六。每天往后推四十八分钟，天天如此。

铁柱凑近了一点去看那张纸，眉头紧锁：四十八分钟……每天都是四十八分钟？

分毫不差。老谢说，这是月亮定的规矩。月亮走得慢，潮水就跟着慢。你记牢这个数，走到哪片海都管用。

栓子在笔记本上快速记了一行：潮水每日推迟四十八分钟。

老谢又把沙盘上的大圈分成四个区域，分别标上。涨潮的时候，水往岸上推，鱼跟着水走，浅水区的鱼会往岸边靠。退潮的时候，水往下退，鱼跟着回深水区。所以下网的时间要卡在涨潮和退潮之间的交界段——满潮前两小时和干潮前两小时，那时候水在流动，鱼在动，网才能兜住东西。

满潮前两小时……曹山林在脑子里把这个时间换算了一下，如果明早六点三十六满潮，那四点三十六就开始涨了，最好下网的时间是四点半到六点半之间。

老谢看了他一眼：算得对。

铁柱挠了挠头：那干潮前两小时又是什么时候？

明天下晚潮的干潮是下午六点二十，往前推两个钟头，就是下午四点多到六点。那个时间段也可以下网，但比早上差一些，因为傍晚的鱼比早上的散。

曹山林在脑子里把这两段时间都记了下来，和他在山里追踪猎物的黄金时段对照了一下。打猎的时候，早晚两头是野兽活动最频繁的时段，因为光线暗、气温适宜、猎物警惕性下降。海里的规律虽然不完全一样，但时辰决定收获这个道理是贯通的。

老谢又拿起木棍，在沙盘上画了几道波浪线：这是海流。潮水涨退的时候，海水不是在原地起落，而是沿着一定的方向流动。涨潮的时候水流从外海往岸边推，退潮的时候从岸边往外海拉。你下网的时候得顺着流的方向放，逆着流放的话网会被水流冲成一条线，啥也兜不住。

他弯下腰，用木棍在沙盘上沿着波浪线的走向划了一道弧线：你们注意看，涨潮时候的水流方向在石塘湾这片是东南向西北——就是从外海往码头方向推。退潮的时候反过来。所以放网的时候，船头对着水流的方向，网顺着水流张开，这样才能兜住鱼。

铁柱盯着沙盘上那些线条看了半天，眉头依然没有舒展：谢叔，这水流的走向是固定的吗？

大方向是固定的，但小方向会变。老谢说，风大的时候水流会被风压偏，岸边的地形也会影响局部的流向。所以每次下网之前，先放一片浮标下去看它往哪个方向漂——那是海流在告诉你今天它想往哪走。

大鹏终于忍不住问了一句：那要是一天刮大风一天没风，水流方向天天变，咋办？

老谢看了他一眼：所以我说了，每趟出海前先放浮标。浮标不会骗人。

曹山林伸手摸了摸沙盘上那道波浪线的走向，手指沿着老谢画的那道弧线划过。他注意到老谢画线的时候手腕很稳，没有犹豫和修整，说明这些方向和角度他已经画了几十年，每一笔都刻在肌肉记忆里了。

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