从邠州回长安的官道上，狄仁杰几乎没有说话。裴守拙墓志铭上那四个字——“及四色园”——一路上在他脑子里反复浮现。陈婉用绣花针刻下的笔画极轻极细，却比任何凿子都更入石三分。她比迟来更早找到裴守拙，比冼更早离开凉州，比所有人都更早看透一件事：真正的收债不是要人命，是在墓碑上替那些不敢认罪的人把罪认下来。

回到长安已是十月底，早晚的风开始扎骨头。大理寺门口的柳树叶子落了大半，苏无名正蹲在石阶上扫落叶，抬头看见狄仁杰的马从街口拐过来，把扫帚一扔跑了过去。

“大人可算回来了！刑部昨天送来一份急报，岐州出事了。”

狄仁杰翻身下马，接过公文拆开。信是岐州知府曹敬宗亲笔写的——这位曹敬宗之前任蒲州知府，在蒲州办过王十一娘的案子，前不久才平调到岐州。信上措辞简短而急促——“岐州城南有座凤凰山，山上有座凤凰台。三日前，有樵夫在凤凰台下发现一具白骨。白骨身着前朝绯色官袍，周身无伤，唯右手五指俱断，断指整齐排列在尸身旁。尸身下压着一块靛蓝土布，布上绣一‘柳’字。下官查验，白骨右手是被利器齐根切断，非生前自断，系死后他人所为。恳请大理寺派员查验。”

“死后断指。”狄仁杰把公文递给李元芳，“断指整齐排列在尸身旁——这不是酷刑，是仪式。凶手杀了人之后，砍断他的右手五指，一根一根排在尸体旁边。他在告诉所有看到这具白骨的人：这只手签过不该签的字。又是一桩签字债。这案子我不去了——你替我跑一趟岐州。”

李元芳接过公文，有些意外地抬起头。“末将一个人去？”

“你跟我跑了这么些年，该学的都学会了。岐州不远，快马来回三天。到了岐州先找曹敬宗，他把现场保护得很好。你重点查三样东西：土布的绣法、断指的切痕、还有凤凰台附近有没有旧档记载过姓柳的官员。”狄仁杰在李元芳肩上拍了拍，“我在长安等你的消息。”

李元芳把腰刀挂在腰间，从马厩里牵出那匹跟他跑了好多年的河西马。马背上驮着水囊和干粮，他翻身上马，朝狄仁杰抱了个拳，转身催马朝城西方向走去。

三天后，李元芳从岐州回来了。他翻身下马时靴子上全是泥，把马缰绳扔给苏无名，大步走进书房，从怀里掏出一叠纸放在桌上。

“大人，岐州的案子摸清楚了。死者姓柳，叫柳文渊，前朝岐州司仓参军。天册二年邢州大火后，朝廷派了一位钦差到邢州复查火因。钦差在邢州查了大半个月，最后写了一份奏报，说火因无可疑，系意外失火。那份奏报的誊抄人就是柳文渊——他把钦差的草稿誊成正式奏折，在誊抄过程中把最关键的一段删掉了。那段话是太子冼马府幸存者的证词，说火起时有人看见一个穿官袍的人站在街对面，一动不动。柳文渊删掉这段证词后，钦差的奏报就成了铁案。那十二条人命就此被定性为意外，没有人再追究过。柳文渊死后被人砍断右手五指，一根一根排在尸身旁——那只手就是誊抄奏折的手。”

狄仁杰端起茶盏喝了一口。“土布是谁留下的？”

“迟来。土布背面用左手绣着一行字，针脚粗犷悍厉，收笔处斜斜往下拖——他左手没有手掌。他绣的是：‘柳文渊，岐州司仓参军。天册二年誊抄钦差奏报时删去幸存者证词，致邢州大火冤案永沉。今以断指还其签字之手。’落款刻了一支笔，笔锋平收。迟来在邢州收完薛敬业的债，又去了岐州收柳文渊的债。大人，有件事末将觉得奇怪——迟来在石臼村时说过他不收债了。他把凿子留给韩其昌，说他这辈子只收两笔债。怎么又冒出来第三笔？”

“不是第三笔。”狄仁杰放下茶盏，“柳文渊的土布是迟来绣的，可断指不是他砍的。迟来在石臼村把凿子留下之后确实没有再收过债——他去了邢州替沈默还那壶茶，去了邠州替裴守拙补那四个字。但他去岐州的时候柳文渊已经死了。杀柳文渊的不是迟来，是另一个人。”

李元芳眉头拧成一团。“谁？”

狄仁杰从桌上拿起那张柳文渊断指的勘验图，指着断指切痕的放大图说：“迟来的凿子是石敢教的，收笔平收，切骨时一刀落下干净利落。可这些断指的切痕不是一刀切断的，是反复锯了多次才锯断。这人不是用凿子，是用刀——一把极薄极利的小刀，每一刀都避开了骨头最硬的部分，从关节软骨处下刀，一刀一刀把五根手指卸下来。手法精细，不是石匠，是个用刀高手。军中斥候的剥皮法、苗寨蛊师的剔骨法、江南织工的抽丝法，三种完全不同的刀法，融在同一个人的刀下。整个大唐，我见过这三种刀法同时出现在同一个人手上，只有一次——广州增城苗寨。阿秀。”

李元芳愣住了。“阿秀？她不是在苗寨教孩子们认蛊母经吗？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！