六月十九，天热得像蒸笼。大理寺后院的树叶子都蔫了，垂头丧气地挂着。小月提了一桶水，一瓢一瓢地浇，水泼下去，哧的一声，冒一股白气，叶子还是蔫着。刘小乙站在旁边，帮她提水，两人都热得满头汗，谁也不说话。

狄仁杰坐在廊下，手里捧着一卷书，却看不进去。天太热了，字都在纸上晃。如燕端了一碗酸梅汤来，他喝了一口，酸酸凉凉的，舒服了些。

“叔父，这么热的天，您就别出去了。”

狄仁杰放下碗。“不出去。这么热的天，哪儿也不去。”

话音刚落，前院传来一阵急促的脚步声。苏无名小跑着进来，脸上的汗顺着脖子往下淌，衣裳前襟都湿了。

“狄公，出事了。”

狄仁杰放下碗。“什么事？”

“城东，永安渠里，捞上来一个人。”

“淹死的？”

苏无名摇头。“没有头。”

狄仁杰站起身。

永安渠在城东，是从城南引水入城的一条渠，水不深，也不急。两岸住着不少人家，平时有人洗衣淘米，孩子们夏天也爱在水里玩。今天一早，一个淘米的老太太发现渠里漂着个东西，起初以为是条死狗，捞上来一看，是个人，没有头。

狄仁杰赶到的时候，渠边已经围了不少人。长安县的差役拦着不让靠近，几个胆大的还在探头探脑。尸体被抬到岸上，用一块白布盖着，渠边的泥地上还有一摊水渍，混着暗红色的东西。

狄仁杰掀开白布。是个男人，看身形四十来岁，中等个子，偏瘦。穿着一件灰布短褐，已经泡得发胀，衣襟敞开，露出白花花的肚皮。没有头。颈子被齐崭崭地切断，刀口很平整，不像是用锯子，倒像是一刀砍下来的。脖子上的皮肉翻卷着，泡在水里发了白，看不见血色。

狄仁杰蹲下来，仔细看那道切口。骨头断得很齐，是利刃，而且力气很大，一刀就砍断了。不是寻常的菜刀，是斩骨刀，或者……是某种长刀。

“谁发现的？”

一个老太太从人群里探出头来，脸白得像纸。“是……是我。我来淘米，看见渠里漂着个东西，以为是条死狗，就叫了人。捞上来一看，是个人，没有头……”

“你认识他吗？”

老太太摇头。“不认识。没见过。”

狄仁杰又问了几个人，都不认识。这个人，不是这附近的住户。他是从上游漂下来的，还是被人扔在这儿的？渠水不急，从上游漂下来，不会太远。可他的头呢？被人砍了，扔到哪儿去了？

“元芳。”

李元芳凑过来。“大人？”

“沿着渠往上走，看看有没有血迹，有没有什么可疑的东西。”

李元芳领命去了。狄仁杰又看了看那具尸体。衣裳是普通的粗布，灰褐色，洗得发白，打了好几个补丁。脚上没有鞋，脚底板很粗糙，有不少老茧，是常年走路的人。手也粗糙，指节粗大，指甲缝里嵌着黑泥。是干粗活的，可能是脚夫、泥瓦匠，或者种地的。

他翻了翻衣裳的口袋。左边的口袋是空的，右边的口袋里有一个小布包。打开，里面是几文钱，还有一块木牌。

木牌不大，两寸来长，一寸来宽，上面刻着几个字：“城南，张家庄，张老实。”

狄仁杰的手微微一顿。城南张家庄，张老实。是这个人吗？木牌上的字刻得很粗糙，像是自己用刀刻的。这是他的身份牌。有些乡下人不识字，怕死了没人认领，就刻个木牌带在身上。这个人，就是张老实。

“苏无名，去城南张家庄查查，有没有一个叫张老实的人。多大年纪，家里还有什么人，什么时候出的门。”

苏无名领命去了。狄仁杰站在渠边，看着那具无头的尸体。太阳晒着，尸体的皮肤开始发黑了，散发出一股说不清的气味，不是臭，是一种甜腻腻的、让人恶心的味道。他把白布盖上，转身走到渠边，看着那渠水。

水不深，能看到底。底下是淤泥和水草，还有一些碎瓦片、烂菜叶。水面上漂着一层油光，在太阳底下泛着彩色。一个没有头的人，漂在这里。谁杀了他？为什么砍掉他的头？头在哪儿？

李元芳回来了。“大人，上游三里处，有个水闸。水闸下面有一摊血，还有拖拽的痕迹。”

“走。”

三里路不远，沿着渠边走，一炷香的工夫就到了。水闸是石头砌的，年头不短了，石缝里长满了青苔。水从闸口流下去，哗哗的，溅起一片白沫。闸口下面的石头上，有一摊暗红色的东西，是血，已经干了，苍蝇围着转。

李元芳指着闸口上面的石台。“大人，看这儿。”

石台上有一道拖拽的痕迹，从台子边缘一直延伸到水边。痕迹很粗，像是拖着什么重物。石台边缘还有几滴血，也是干的。

狄仁杰蹲下来，仔细看那些痕迹。拖痕是湿的，不是干的，说明拖东西的时候，那东西是湿的。什么湿的？尸体。有人在这里杀了人，砍了头，把尸体拖到水边，推了下去。尸体顺着水漂到下游三里处，被老太太捞了上来。那他的头呢？

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