光洁平整的浅灰色走廊，如同一条被时光遗忘的静谧河流，在头顶无影灯恒定光芒的照耀下，笔直地向前延伸。空气微凉，带着循环系统过滤后的洁净气味，与下层弥漫的腐朽、灰尘和血腥气息截然不同，反而给人一种近乎虚幻的、不真实的“正常”感。若非身上依旧作痛的伤口、破烂染血的作战服，以及走廊前方那个默默引路的、幽黄光芒与绿色信标交替闪烁的古老机器人，胖子几乎要以为自己误入了某个尚在运行的地下科研机构。

机器人四条（或六条）黑色的节肢腿交替移动，在浅色地胶上发出轻微而规律的“哒、哒”声，速度不快，但步伐稳定，始终与身后艰难跟随的两人保持着不远不近的距离。它似乎有明确的目的地。

阿宁用右腿和手臂的力量，配合着墙壁的支撑，咬牙跟在胖子身侧。每一下单腿跳跃，左腿传来的剧痛都让她眼前发黑，冷汗涔涔。止痛针的效果正在减弱，失血带来的寒冷和虚弱感如同潮水，一阵阵冲击着她的意识。但她强行支撑着，目光锐利地扫过走廊两侧那些紧闭的房门。

门上模糊的标识证实了她的猜测：“样本分析室-B2”、“同位素标记室”、“低温培养区（已废弃）”、“数据归档-7”。大部分房间的观察窗都蒙着厚厚的灰尘，内部一片漆黑，显然早已停止使用。但供电和基础维生系统（空气循环、温度控制）似乎还在运转，这本身就是一个巨大的谜团和潜在的危险信号——是什么在维持这里的运转？能源从何而来？自动维护系统？还是……别的什么？

“阿宁，撑得住吗？” 胖子喘着粗气，侧头看了一眼阿宁惨白的脸和微微颤抖的身体，眼中充满担忧。他背上，吴邪依旧昏迷，呼吸虽然微弱但似乎平稳了一些。

“死不了。” 阿宁从牙缝里挤出三个字，目光依旧紧盯着前方的机器人和走廊尽头，“注意……两侧。可能有……自动防御。或者……残留的活体样本。”

胖子心中一凛，握紧了手中当作拐杖的金属管。他试着推了推路过的一扇标着“员工休息区”的门，纹丝不动，似乎从内部锁死或者电力中断了门禁。他又凑到旁边“数据记录室”的观察窗前，擦去灰尘往里看，里面是几排老式的、布满灰尘的磁带机和服务器机柜，指示灯全灭，死气沉沉。

走廊大约有五十米长。尽头，是一扇更加厚重、看起来像是气密结构的双开金属门。门上没有标识，只有一个复杂的、由几何线条和不明符号构成的暗银色徽记，风格与“天启项目”那种简洁实用的工业感不同，更加……古老、神秘，隐隐与“第七棱镜”前哨那些纹路有几分相似，但又不完全一样。

机器人停在了这扇门前。它抬起头，幽黄闪烁的“眼睛”对准了门侧一个不起眼的、镶嵌在墙壁里的黑色面板。然后，它用那只带着钳状前肢的“手”，将一直夹着的、闪烁着稳定绿灯的信标，轻轻按在了黑色面板上一个大小正合适的凹槽里。

“咔哒。”

一声轻响。信标的绿灯光芒似乎顺着面板表面的细微纹路流淌了一瞬。紧接着，厚重的双开金属门内部，传来一连串沉闷的机括运转声。

“嗤——”

高压气体释放的声响中，两扇厚重的金属门，缓缓地向内打开，露出后面一片更加明亮、空间也更加开阔的景象。

机器人收回信标（绿灯依旧亮着），幽黄的眼睛看了胖子和阿宁一眼，发出一声提示性的“嘀”声，然后率先爬了进去。

胖子和阿宁对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和凝重。这扇门后的区域，显然与外面的走廊和下面的破败层不是一个级别。会是什么？指挥中心？核心实验室？还是……封存着更大秘密的禁区？

“进。” 阿宁没有犹豫。到了这一步，已经没有退路。

两人跟着机器人踏入大门。

门后，是一个挑高超过五米、面积大约有两百平米的圆形大厅。大厅中央，是一个直径约十米的、下沉式的圆形操作区，操作区中心是一个巨大的、由数个弧形屏幕环绕组成的控制台，虽然屏幕漆黑，但控制台上密密麻麻的按键、旋钮和指示灯，显示出其曾经的复杂与重要。操作区周围，是一圈高出地面的环形观察走道，走道外侧的墙壁，是一整圈高达四米、由厚重防弹玻璃构成的观察窗。透过已经有些模糊的玻璃，可以看到外面连接着数条通向不同方向的、灯火通明的分支走廊，以及一些其他房间的入口。这里，似乎是整个这一层完好区域的枢纽或调度中心。

大厅的照明来自穹顶上一圈柔和的嵌入式灯带，光线明亮却不刺眼。空气依旧洁净微凉。最令人惊讶的是，大厅内一尘不染，与外面走廊和下层区域的破败肮脏形成鲜明对比，仿佛有自动清洁系统一直在运作。

机器人爬下几级台阶，进入下沉式的中央操作区，停在了那个巨大的控制台前。它将信标放在控制台一个特定的凹槽内，然后，几条节肢腿收拢，身体微微压低，幽黄的眼睛光芒变得恒定，进入了某种“待命”或“对接”状态。

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