肯尼亚蒙巴萨港的清晨,海面在日出前呈现出深沉的灰蓝色,云层在海天交界处形成一道细长的暗色带,边缘被尚未升起但已经接近地平线的阳光镶上了一层金橙色的轮廓线。港口码头上最早到岗的工人们在清晨的微光中整理缆绳和吊具,有一名装卸工蹲在岸边把几根散落的绳索盘好挂在铁桩上,另一名操作员正在爬上吊车驾驶室检查仪表盘,他的动作带着早晨第一班工作时特有的缓慢与清醒。太阳跃出海面之后,光线迅速变亮,海水的颜色从灰蓝逐渐转为明亮的蓝绿色,货轮的轮廓在光线的照射下变得越来越清晰。第一艘船在上午八点左右进入泊位区,船体在拖轮的辅助下缓缓靠近码头,船头与岸壁之间距离逐步缩短时缆绳被抛上岸,工人们把缆绳绕过铁桩固定好,船身与码头之间的空隙在收紧的缆绳作用下逐渐缩小直至稳定。船舷侧面的货舱门被打开,露出里面码放整齐的物资捆,那些物资用绿色和棕色的帆布覆盖着,帆布表面覆盖了一层薄薄的粗绳网,顶部几捆还压着一层防水塑料膜,边角用绳索扎紧。岸上的起重机吊臂开始转动,吊钩在操作员的控制下沿着精准的轨迹移动至舱口上方,随着操作杆的推动,吊钩开始平稳地下降,钩爪准确地咬住货物吊索的钢环。
站在码头指挥区的港口调度员是一个三十多岁的中年男人,穿着一件洗得发白的蓝色衬衫,手里拿着一份货物清单和一截短铅笔。他侧过身对一个正在核对单据的同事说,“这批货比上次多了将近三分之一,要分成三组卸,一组在泊位,一组在仓库,一组做中转转运。”他的同事正在翻看随船运单,在一栏数据上停了一下,随即抬手招呼几名码头上正在待命的工人过来,“第三组先到仓库门口等着,转运的车辆已经停在通道上了,卸下来的第一摞捆包先过磅登记再转装车。”一名穿着工装背心的工人跑向仓库区域,在门边和里面的库管员说了几句什么,随后转身挥手示意吊车司机可以继续操作。第一捆物资被吊车平稳地转移到岸上,落在一辆平板拖车的木制垫板上时发出一阵沉闷的震动,声音在混凝土岸壁之间回荡了一下,又被起重机运转的机械声和波浪拍打岸壁的声音覆盖了。一名工人走上来弯腰检查了捆带和帆布的完整性,确认没有破损,然后用手势指挥拖车司机启动车辆,沿着码头的通道向仓库方向驶去。
在仓库门口负责登记的是一名穿着灰色短袖衫的年轻文员,他的工作台是一张折叠桌,桌上摆着台灯、登记本和一摞空白卡片。拖车停稳后他从座位上站起来,走到货物旁边蹲下身,掀开防水布的一角查看捆带上的标签,对比手中那份清单上的序号,确认一致后在登记本上划掉对应的那行,用圆珠笔在卡片上写下了物资类别和接收时间,然后递回给旁边的工人。他直起身来,侧过头对正在往仓库深处搬运物资的工人们说了一句,“这批货是运往北部集结地的,分出来之后不要和港区这边的储备混放,单独放在东侧那几个隔间里,标上记号。”一个工人应了一声,“知道了,东侧隔间,标记号。”然后继续搬运下一批物资。
在不远处的港口行政楼二楼窗口旁边,一个穿着浅灰色衬衫的军官站在窗前,手里端着一杯茶,没有喝,只是捧在手心里看着码头上不断运转的装卸流程,目光在那些码放整齐的物资捆上停了一小段时间,然后他转身回到办公桌前,摊开了一张地图,沿着海岸线标记的位置核对路线。码头上的忙碌在傍晚时分达到了一个新的高度,第二艘船在日头偏西时靠泊在相邻的泊位上,甲板上的货物与前一批类似但总量更大,卸货的节奏也随之加快了一些。码头工人们加快了脚步,搬运车辆在通道上穿梭得更加频繁,起重机吊臂的摆动幅度和速度也随之调整到更快的档位,机械运转声和货物落地的沉闷撞击声在码头上空形成了一阵阵持续的节拍。
与此同时,厄立特里亚马萨瓦港区也在进行着同样的流程,港池内的水位在午后涨潮时达到了一天的最高值,一艘货轮正在利用这个窗口期缓缓靠泊,船体经过泊位时与岸壁之间形成了一个平稳的夹角,缆绳被抛上码头时工人们利落地拉紧固定。船上的物资与蒙巴萨港接收的品类相似,但批次标记和分类编号稍有不同,说明这批物资是经过不同的装载计划分配运往埃塞俄比亚北部方向的。一名穿着深绿色军装的当地军官站在码头边,正在核对泊位上的船只编号和随船文件上的标记是否一致。他侧过头对身边一名正在登记数据的工作人员说,“这批货先卸东侧仓库,不要堆在露天区域过夜。西大那边要求所有物资在二十四小时内完成转运,我们必须提前安排好足够的运力,这样才能确保物资不积压。”工作人员应了一声,在记录本上注明了一条备注。一艘停靠在泊位上的货轮甲板上露出用防水布覆盖的集装箱,固定在甲板上的金属绑扎带在阳光下反射出暗银色的光。一名在港口负责接货的年长工人蹲坐在码头边缘一处堆放缆绳的区域旁,望着那艘货轮的方向,喝了一口杯中的水,对旁边休息的年轻工人说,“最近来的船越来越多了,之前一个月都见不到一艘这样的,现在一周好几艘。”年轻工人也望向船的方向,“听说都是用来支援前方部队的。”年长工人没有再说话,只是望着远处港池的尽头,像是把目光放在一个需要确认才能相信的时间尺度上,然后站起身来走回正在卸货的泊位继续参加搬运作业。夕阳正在向海面下沉,码头上的灯光开始依次亮起,在逐渐暗下来的光线中形成一排稳定的暖黄色光源,持续照亮着那些正在装卸的货物和正在搬运的人群。
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