二人在坤宁宫莫名的顺利，沿路宫人不曾阻拦，早早便有内侍引路，径直领着二人向内殿走去。

待到温以缇撞见范女官，对方的目光便牢牢落在她脸上，语调平缓开口：“瞧温大人如今气色不错。”

温以缇敛衽行礼：“承蒙范女官抬举。”

“皇后娘娘已然等候许久，随我进来吧。”范女官说完，自始至终没有向一旁的毓敏郡主投去一丝视线。

毓敏郡主这个时候进宫，直奔坤宁宫。代表着殿内一众宫人便不再似往日那般对她恭敬有加。

纵使如此，毓敏面上依旧平静，没有流露出怒色。

温以缇与毓敏悄然交换一个眼神，便抬脚跟上范女官。

依照安排，毓敏只能守在偏殿等候。

她脸上依旧维持着郡主该有的气度，可指尖死死攥紧的帕子，已然悄悄泄露出心底翻涌的忐忑。

许是许久未曾面见赵皇后，温以缇心底夹杂着几分期许，同时又免不了忐忑与激荡。

她踏入内室，果见赵皇后尚未安寝，身上身着里衣，外头松松罩着一件外衫，正端着药盏服药。

整间屋子弥漫着浓郁的药味，温以缇早已对此习以为常，稳步走上前去，屈膝行礼。

“臣叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

一道略显沙哑的嗓音缓缓响起：“起身坐吧。”

“多谢娘娘。”

温以缇直起腰身抬眼望去，心口不由得骤然一揪。

赵皇后身形清瘦不少，面色也透着几分暗沉，气色实在欠佳。

赵皇后看着她，淡淡开口：“本宫如今模样，是不是憔悴得不堪入目？”

温以缇连忙回话：“娘娘天生凤姿，何来难看一说。”

赵皇后面露几分无奈：“这个时候了，用不着说恭维话。”

没等温以缇回话，赵皇后又道，“你为何会同那丫头走到一块？”

温以缇随即据实作答：“此番是郡主特意寻上臣，说想要一同前来面见娘娘，商议一桩要事。”

赵皇后缓缓开口：“你可清楚，宫门落锁之后，假借传召私自入宫，乃是能够株连全族的重罪。”

温以缇从容颔首：“臣知道，可臣实在别无办法。毓敏郡主拿整个晋元王府裹挟于臣，甚至不惜牵连温氏满门性命，臣怎敢回绝？”

温以缇口中虽说自己遭到胁迫，神情却不见惶恐，语调反倒暗藏几分深意。

这句答复让赵皇后微微一怔，旋即低低笑出声来：“看来你倒是没有昏了头。”

“毓敏郡主心里同样透亮。如若不然，她方才在宫门外面，便会当众高声求见娘娘，将内里隐秘之事尽数宣扬出去。”

赵皇后神色淡然：“那样一来，她这辈子都再也没有机会踏出宫门。陛下心中清楚，所以才索性佯装不觉，放你们一路入宫。”

说罢，赵皇后饮尽碗中剩余汤药，目光落回温以缇身上：“可你为何愿意掺和？论情理，你本该对江家小子满心芥蒂才对。”

温以缇缓缓作答：“抉择是出自本心，臣不愿往后回想此事，徒留一桩心结。”

赵皇后微微点头，算作默许这份说辞，目光牢牢锁着温以缇，再度发问：“那你笃定今日前来，便能劝动本宫更改决意？”

温以缇脸上噙着浅浅笑意望向她：“此前臣尚且没有把握，可方才见到娘娘，臣便已然确定，您会改变的。”

赵皇后微微一怔，目光落在温以缇身上：“所以你才被毓敏的胁迫……同她深夜入宫，只因你知道本宫要做什么。”

温以缇轻轻颔首。

赵皇后接连说了两声“不错”，随即抬了抬手。

温以缇见状连忙起身，快步上前搀扶着她移步。

“陪本宫说说话吧。”

“谨遵娘娘吩咐。”

接下来赵皇后问询温以缇这数月在外经历。

温以缇娓娓道来，谈及民间百姓的生计、各处养济院运作的近况，也说起地方官吏的行事作风，沿路途经的城池风土，顺带剖析周边诸国暗中针对大庆的种种谋划。

此番叙说条理详实，情节鲜活，就连她向正熙帝回禀之时，都不曾说得这般细致周全。

赵皇后静静聆听，视线落于温以缇身上，心神却像是望向了谁。

许久，她缓缓开口：“你做得很好，如今的你已然能够独当一面，各类难题都可从容处置，本宫也总算等到这一日了。”

温以缇心头泛起一丝隐隐的不对劲，这时，赵皇后语调绵长，又继续开口说道。

“最开始我并不打算把你扯进来，如今才发觉是我想得太过浅显。哪怕我刻意将你隔绝在外，旁人心里也清楚，唯独你才有法子撼动我的决断。江恒这人，倒算不上笨。”

她说着浅浅一笑，又续道：“只是我着实没料到，他骨子里竟有这般韧劲，情愿独自一人包揽所有。”

温以缇不假思索地回话：“他这般行事有可取之处，可路子终究走偏了。”

赵皇后抬眼看向她，等着她细说缘由。

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