温以缇身子一日好过一日，右肩的伤口早已结痂，痛感消散大半。

自她受封清宁县主，宫中宫女内侍待她愈发恭谨。

她偶尔出门散步，沿路总能撞见各色宫人刻意凑上前奉承讨好，这般场面反倒让她心生局促，索性减少外出走动。

她心底牵挂许多事，终日心绪沉沉。

这日，贵妃身边宫女前来传话：“县主，娘娘遣奴婢引您去一处地方。”

温以缇微微一怔，稍作整理便跟着宫人动身。

一行人行至后宫交界一处僻静的小偏殿，推门而入，赵锦年正独自立在屋中。

他清瘦憔悴了许多，眼底翻涌着浓重哀伤，任凭如何隐忍，也遮掩不住。

温以缇见状，上前躬身行了一礼。

赵锦年连忙拱手回礼，语气带着几分打趣：“如今温大人已是县主，与我爵位品级相当，这礼，我怎敢受？”

温以缇闻言微微一怔，大庆国公位列一品，寻常侯爵为正二品，唯有极少数特封侯爵是同郡主品级一样为从一品。

而她新晋的县主爵位，恰好是正二品与安远侯品阶持平。

念及此处，她不由轻声唏嘘：“不过是承蒙皇后娘娘垂怜、陛下恩赏罢了。”

“这都是你应得的。”赵锦年语气真挚，眼底满是动容，“那日若非你舍身相护，姑母断然保不住性命。”

温以缇心中微涩。

看来皇后终究没有对外吐露那晚的实情，连赵锦年也全然不知内里发生什么。

她身中局中，无法辩解，只能默然。

赵锦年看着她肩头询问：“温大人身上的伤势可痊愈了？”

“好多了。”温以缇浅浅一笑，“伤口早已结痂，待痂皮脱落，便无大碍。”

“我府中有极好的去疤良药，回头我多送几帖过来。”赵锦年连忙道。

温以缇轻轻摇头：“不必麻烦侯爷，陛下已命神医特制祛疤药膏。”

赵锦年闻言只得颔首。

殿内一时安静下来，温以缇望着窗外，语气带着几分无奈怅然：“侯爷有没有觉得，我运气好像有点差？寻常人一辈子都未必遇一次生死重伤，可我短短数年，数次身陷险境、命悬一线。”

话音落下，她眉眼间覆上一层淡淡的疲惫。

一路荆棘，殚精竭虑，伤痕早已叠了一层又一层。

赵锦年看着她强装平静的模样，心头骤然一疼。

他温声宽慰，眼：“不是你运气差，是你事事愿为人先。旁人避祸趋吉，唯有你，次次以身挡灾。”

他顿了顿，声音愈发温和：“往后有我在，我定会护你周全，再也不让你身陷险境、屡受重伤。”

面对赵锦年这般恳切真挚的表露心意，温以缇如今已学会安然接纳。

赵锦年稍作停顿，正色道：“我今日来，也是想提前告知你，姑母身子稍有好转，这几日或许便会陆续见人了，你提前做好准备。”

温以缇眼底微光一闪，瞬间领会其中深意，郑重点头：“我知晓了。”

“我稍后会让人给温家递平安信。你若有什么嘱咐的话，我可以一并代为转达。”

温以缇轻轻摇头：“只说我一切安好即可。”

沉默片刻，她终究按捺不住心中疑虑，轻声问道：“此番宫变，人人皆有算计……不知秦姑娘现在如何？还有江恒，他那边可还撑得住？”

见赵锦年眉眼微蹙似有不解，温以缇连忙补道：“江恒曾许诺，若是此番能保下性命，日后便会倾力相助，与我们一同处理鸿胪寺之事。”

赵锦年闻言恍然，沉吟开口：“我未曾特意打探过江恒的动向，但秦姑娘那边……着实受了不少罪。”

他缓缓细说原委：“毓敏郡主已被贬为庶人、打入宗人府。秦姑娘本被视作同谋，她无官无爵、身藏兵器入宫，按律本是死罪。能保住一条性命，已是陛下看在她往日有功的情分上格外宽宥，这是陛下的敲打………”

温以缇立刻接话，“也是先打一巴掌再给个甜枣，为的，便是彻底磨掉她的棱角，令她从此忠心不二。”

“唯有亲身看透阶级悬殊，秦姑娘才能彻底明白，在这世道之中，个人的功绩与本事，终究抵不过家世地位。

陛下这般恩威并施，便是让她心生敬畏、向往高位，日后才能愿意连同她身后的一众为陛下所用。”

赵锦年眼底露出几分赞赏：“你看得通透。她手下那批人个个能力出众，恰逢陛下正着力提拔新锐将领。秦姑娘与她麾下三当家等人皆是寒门武将，没有派系牵绊，正是陛下最想重用的人才。”

温以缇心中一动，忽然想起一事：“如此说来，我四弟……？”

赵锦年颔首应道：“正是，温家虽与各派系略有交集，却始终不深不浅，素来中立，又是文官之家，没有军中根基。

你四弟弃文从武，恰恰合了陛下的心意。这些年武将折损惨重，我与顾世子又回京，朝堂正急需培养一批新晋将才。”

他轻笑一声：“当真可谓时也命也，你四弟往后怕是机遇无穷。”

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