穆拉诺岛深处秘密工坊的干船坞里，第三战斗群的最后一艘水下船只完成了舷壁双层潮银复合箔片夹层的封装。工匠们用南胤树脂把夹层板的接缝处全部密封，表面涂了一层防海水渗透的蜡质涂层，船壳在干船坞的焰晶灯下呈现出一层均匀的银灰色光泽，像一条搁浅在坞底的金属鲸鱼。洛伦佐总督站在干船坞边缘的铁梯上，看着最后一名工匠把蜡质涂层的毛刷收回桶中，然后沿着梯子走回地面，在干船坞的控制台上拉下了注水阀门。海水从船坞底部的水道中涌入，缓慢地漫过船壳底部，沿着银灰色的舷壁向上攀爬，在蜡质涂层表面形成一层细密的气泡膜，气泡在接触空气后破裂，发出细碎的噼啪声，像无数枚微型的炸弹在同一时刻引爆。

安东尼奥在注水过程中快步走入了工坊，手里握着来自好望角方向的最新加密快报。他在洛伦佐耳边低声读出了快报的内容——好望角东南方向蒸汽补给船沉没后的搜救结果已确认，沉没点附近海域未发现幸存者，补给船装载的潮银密封垫备件和南胤褐煤全部随船沉入深海，沉没点的海水样本中检测出了高浓度潮银微粒。补给船是第三战斗群首次实战攻击的战果，第三战斗群的前导三艘在完成攻击后已撤回好望角东南方向的预设潜伏区，正在等待第二批补给船的出现。洛伦佐在听完报告后仍然站在控制台前，目光落在干船坞水面中那艘银灰色的金属轮廓上，持续了半刻钟的沉默。

他开口时声音像被干船坞的火焰灯烤干的砂岩：“第三战斗群在好望角东南方向继续潜伏。下一批补给船出现时，不要击沉——只攻击动力系统，让船在海上漂流，放出求救信号。承平港会派遣救援舰艇前来拖带受损船，救援舰艇的航速和吃水深度会被严重拖累。在救援舰艇拖带受损船返航的路上，第三战斗群从下方发动第二次攻击，把救援舰艇的动力系统也打掉，让好望角东南海域出现两艘同时漂流等待救援的船舶。方海会从承平港派出第三艘船来援，然后第三艘也会被打掉。好望角的东南航线会在短时间内出现一个不断增大的船舶滞留区，每一艘来援的船都会成为下一批水下攻击的饵料。”

安东尼奥在记事簿上写下了这个新的战术指令。他在写完最后一笔时停了一下，低声说了一句话：“如果方海不再派出第三艘船呢？如果承平港判断东南航线的补给船损失超出了可接受范围，决定暂停好望角方向的货物运输，把所有船舶调到其他航线上运营，那么第三战斗群的消耗战术就没有下一批饵料了。”

洛伦佐把目光从干船坞的水面上移开，转向安东尼奥的脸。干船坞的焰晶灯在他脸上投下了一道从额头到下颌的垂直光带，把眼睛淹没在阴影中。“方海不会停。那些沉没的补给船上装的潮银密封垫备件是泉州造船学堂新船下水测试用的关键材料，如果备件不能按时送到好望角，新船的锅炉舱密封系统就无法完成最终验收。他会继续派船，直到把好望角东南航线上的威尼斯水下舰队全部消灭为止。第三战斗群不需要消灭所有承平港的船舶，只需要让方海一直以为下一艘船能过去就行了。”他走下铁梯时靴跟在金属踏板上敲出节奏均匀的声响，那艘银灰色的水下船只已经完全浸没在干船坞的水面以下，从水面上看只能看到一圈在注水波纹中轻轻摇晃的蜡质涂层反光，像一个在水下呼吸的铁制肺叶。