埃德蒙的手指沿着她的耳廓缓缓移动着。

明天怎么办？明天上班，他会像往常一样走进办公室，而汤姆也会像往常一样把一杯茶放在桌角，用那种平常的语气说“早上好”。

那时候他该怎么回应？假装不记得，像什么事都没发生过？

他可以做到，他在白厅和人打交道的时候，一直都很擅长把不想看的东西挡在外面。

装作不记得，等于把自己也骗过去。

还是问清楚？

找一个安静的时间，把门关上，说“那天晚上你说了一句话，我想知道你是认真的还是随口说的”。

如果他否认，他就有了一个台阶下。

万一他想错了呢？万一那句话真的只是随口说的，托马斯根本没有那个意思，他这么一问岂不是把自己放在了一个更尴尬的位置上？

他在脑子里反复推演着各种可能的场景，发现每一个都让他觉得别扭。他放下手，靠在椅背里，目光落在天花板上，把那些纠结的心绪搁在了那里，暂时不再去翻动它们。

他低头看了一眼斯特拉。她已经睡着了，下巴搁在地板上，耳朵耷拉着，呼吸又慢又深。

他以前觉得累了的时候总是能够及时抽身，现在他觉得自己像一块被困在漩涡里的木头。

他又想到一个可能性：如果明天他假装什么都没发生，继续和托马斯维持那种“朋友”关系，假装自己迟钝到感觉不到任何东西，这样做是不是更残忍？

那个年轻人看着他，而他假装看不见，沉默本身或许就是一种最笨拙的回绝。

窗外的夜色很重了。远处偶尔有一辆车驶过，引擎声由远及近，又由近及远，在安静的夜里显得格外清晰。

埃德蒙站起来，斯特拉动了动，抬头看了他一眼，又趴下去了。

他绕过书桌，走到窗边伸出手，按在冰凉的玻璃上，看了一会儿外面模糊的街景。

他觉得自己的心浮着，在水面上打转。

他想了很久，最后决定明天的事，交给明天的埃德蒙去纠结。今晚的埃德蒙已经够累了。

他转身走出书房，斯特拉从地上站起来，跟在他脚边，爪子在木地板上发出细碎的声响。

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埃德蒙比平时早了二十分钟出门。

他在浴室镜子前多站了一会儿，把领带重新系了一次，又用手指把头发向后拢了拢，做了几次深呼吸，才拿起车钥匙走出门。

斯特拉蹲在门厅，看到他过来，立刻站起来小跑过去，围着埃德蒙转。

他蹲下来揉了揉她的头，说“晚上回来”，然后拉开门，走进十一月早晨的冷空气里。

白厅的走廊还是老样子，日光灯管发出均匀的嗡嗡声，清洁工正在拖地，拖把蹭在地面上发出规律的水声。

他推开办公室的门时，心里已经准备好，先看看托马斯今天是什么状态。如果他什么也没提，那他大概也想继续维持现状。

如果他主动提了，那他就顺着那个话头往下走。这样不管什么样的距离，他都不会显得措手不及。

但门推开之后，办公室里是空的。

他站在门口停顿了半秒，然后走进去，把大衣挂在门边的衣帽钩上，在办公桌后面坐下。

桌角那杯茶没有像往常一样出现，他的目光在那片空荡荡的位置停了两秒，然后移开了。

他翻开文件，开始看，字都认识，串在一起不知道什么意思。他翻了两页，又翻回第一页，重新看。

他拿起笔在空白处写了一个批示，写完之后读了一遍，觉得语气不对，又划掉了。

他把笔放下，按了一下桌上的铃。门很快被敲响了。克劳馥小姐走进来，手里拿着一个文件夹。

“部长？”

“托马斯今天还没来？”他尽量让自己的语气听起来只是一个领导在询问下属的出勤情况。

克劳馥小姐微微一怔，有些诧异。

“塞维尔先生今天请假了。他早上打了电话过来，说身体不太舒服，可能是着凉了，想休息一天。”

“几点打的电话？”

“大概八点左右。”克劳馥小姐说，“声音听着是有点哑，他说今天应该来不了了，说会自己联系诊所，您办公室的文件他昨晚已经整理好了，都在右手边第二层抽屉里。还嘱咐我转告您，下午有个跨部门协调会，对方的联络方式他已经写在便签纸上了，放在您的日历旁边。”

埃德蒙的目光落在桌角的便签纸上，他伸手拿起来，指腹沿着纸边摸了一下。

“他身体不太好？”他问。

“听起来是有些低烧，嗓子不太舒服，”克劳馥小姐说，“他自己说可能是前两天去朋友家聚会的时候穿少了，出门时吹了风。”

埃德蒙点了点头，没有继续追问。

克劳馥小姐走了，门合上。

他把便签纸放回桌角，重新翻开文件，看了两行，又合上了。他靠进椅背里，望着窗外灰蒙蒙的天空。

塞维尔生了病，他确实通过别人知道的。

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