苏若楠重重的叹了一口气。
“我不为难他们，也见不得老人吃苦受罪的。
让他们一家人进京寻子，骨肉团聚。
我这人啊，就是见不得人家骨肉分离。”
哎，她就是这么善良的人，都要把自己感动了。
系统暗搓搓的吐槽，却不敢冒头。
一事不烦二主，苏若楠即刻再托县衙暗中办事。
县令本就感念苏若楠惠民功劳，又刚帮她办妥户籍大事，乐得做顺水人情，做事极为周全。
他私下差人，携十两银子盘缠，一纸通关路引，去往乱石沟村。
彼时沈家院内，破败土墙、茅草漏顶，院中晒着寥寥几把干瘪的野菜。
沈父佝偻着腰，正在修补破农具，沈母坐在门槛上搓着粗麻线，七岁的小儿子面黄肌瘦、五岁的小女儿穿着打满补丁的旧衣，怯生生蹲在角落里拾柴。
官差踏入院门，朗声开口：
“可是沈氏老宅？你家长子沈砚之，如今在京城工部任职。
县里得了京城消息，念你二老幼童在家贫苦无依，特送盘缠、开路引，准予你们即刻进京寻亲，骨肉团聚。”
沈家老两口瞬间呆愣在原地，半晌不敢置信。
沈父手抖着接住沉甸甸的十两银子和正规的路引，嘴唇哆嗦：
“我……我家砚之……当真在京城做官了？还能让我们进京团聚？”
本以为最出息的长子已经没了，他已经绝了全部希望，没想到，真是没想到啊......呜
呜呜，终于不用卖了小女儿给小儿子读书了。
官差淡淡道：“正是。速速收拾行装，有路引在身，沿途关卡一律放行。”
待官差走后，沈家老两口喜极而泣，对着苍天连连作揖。
苦熬数年穷日子，受尽乡邻白眼，总算熬到儿子出息、能进京享福的一天。
几日后，沈家老小收拾简单行囊，带着一双幼童，顺着官道一路进京寻子。
消息传回，苏若楠得知全程办妥，忍不住由衷感慨。
“这位县令大人，真是个妙人。”
收银子办事、不留破绽，还能暗中周全，既帮她洗干净了户籍瑕疵，又体面遣走沈家众人，真是半点都不拖泥带水。
暮春京城，官道车马络绎不绝。
沈家老两口带着八岁的小儿子耀祖、五岁的小女儿山杏，一路靠着县衙开的路引畅通无阻，颠簸月余，终于踏入京都城门。
十两盘缠省吃俭用，堪堪撑到京城脚下。
沈父背着破旧包袱，衣衫沾满尘土，脚下布鞋磨出破洞，抬头望着巍峨城墙、林立官衙，手脚都在发颤。
沈母紧紧牵着两个瘦小的孩子，眼眶通红，嘴里反复念叨：“终于到京城了……终于能见到我儿了。”
小女儿山杏怯生生拽着母亲衣角：“娘，哥哥真的在这里做官吗？我们以后不用啃粗粮，不用被村里人欺负了吗？”
沈母含泪点头：“以后就好了，以后咱们跟着你哥，吃香的喝辣的。”
一家人按着路人指点，辗转来到工部衙署墙外。
正午时分，衙署散值，一众官吏鱼贯而出。
沈砚之一身干净青色的杂流官袍，身姿挺拔清俊，眉眼沉静温凉，顺着石阶缓步走出。
他久居官署，气质早已褪去了乡野粗气，满身端正清雅的士人风骨。
远远一望，沈母瞬间认准人影，激动得浑身发抖，当即冲上前去。
“砚之！我的儿啊！”
沈父也快步跟上，高声喊道：“砚之！爹娘找你来了！”
两个小孩子看着陌生又体面的兄长，怯怯跟在后面，小声喊着“哥哥。”
四口人堵在衙门前，风尘仆仆、衣衫破旧，与整洁威严的工部官衙格格不入，瞬间引来周遭官吏、衙役、路人纷纷侧目。
可站在对面的沈砚之，看着眼前泪流满面的老两口和眼前脏了吧唧的瘦小孩童，眼底一片陌生。
他脚步微顿，神色平静疏离。
沈母扑到他面前，想要伸手碰他衣袖，又怕他如今做官讲究体面，只敢泪眼婆娑望着他。
“砚之，娘的儿啊，你怎么不认爹娘了？
我们是你的亲生父母啊！这是你弟弟、你妹妹！
你离家数年，音讯全无，家里日日盼你、夜夜念你！
娘还以为，还以为......呜呜呜，娘的一双眼睛都要哭瞎了啊，娘的儿啊！”
沈父连忙拿出路引和乡里文书，递到沈砚之面前。
“儿啊，这是县衙得知你在京为官，特意给我们开路引，还送了盘缠，让我们千里来投奔你，骨肉团聚的！”
周遭围观官吏纷纷低声议论。
“原来是沈典簿的家人从乡下来了。”
“看着家里过得极苦，你看看那老人和孩子的穿戴，瞧着像是吃不饱的，老幼皆弱。”
“难怪他平日从不提家中身世。”
议论声入耳，沈砚之接过那纸路引，指尖划过上面自己的名字、籍贯、亲缘关系，白纸黑字确凿无疑。
可理智认得名字，魂魄里却全没有半点记忆。
他抬眼，语气客气、端正、却极致冰冷陌生。
“二位老丈、老夫人。”
一句称呼，瞬间刺得沈家老两口浑身冰凉。
沈砚之平静开口：“文书上写我与诸位是骨肉亲缘，我便信是。
只是我早年遭逢意外，前尘记忆尽失。
我记不得爹娘，记不得弟妹，记不得家乡的旧事。”
他礼数周全，却疏离客气。
“诸位千里跋涉辛苦，我已知晓。只是我脑中空白，实在生不出故人重逢之情。”
此话一出，现场瞬间死寂。
沈母脸上的泪水骤然僵住，怔怔看着眼前的儿子，嘴唇哆嗦半天，说不出一句话。
沈父如遭雷击，手里包袱啪嗒落地，满脸难以置信。
“失忆？怎么会失忆？！你怎么能连爹娘、连弟妹全都忘了？！”
八岁的小弟耀祖鼓起勇气抬头：
“哥哥，我是耀祖啊！小时候你还背过我呢，哥哥你不记得我了吗？”
五岁的小妹山杏也瘪着嘴，瞬间哭了出来：“哥哥不认识我们了……哥哥不要我们了呜呜呜……”
孩童哭声尖锐响起，格外凄凉。
沈砚之看着啼哭的幼妹，心底掠过一丝微不可察的酸涩，却依旧没有任何记忆要恢复的征兆，对这家人更是半点都亲近不起来。