“将军，我们打吗？”副将问。

郭鹏沉默了一会儿，说：“打。但不能硬拼。先把他们赶走，保住运河。等他们退了，我们再加固堤坝和闸口。”

乞活军的进攻开始了，郭鹏把一万人分成三路。

左路三千人，从运河西岸包抄；右路三千人，从运河东岸包抄；中路四千人，由他自己率领，正面进攻。

三路同时出击，同时刺向南军的侧翼和正面。

南军没有想到乞活军会这么快就发起进攻，被打了措手不及。

他们虽然人多，但指挥混乱，配合不力，在乞活军的冲击下渐渐支持不住，开始向后退却。

“撤！快撤！”南军的将领喊道。

南军沿着运河向南撤退，留下了一地的尸体和物资。

乞活军追了十里，然后收兵回营。

郭鹏站在运河岸边，看着那些被烧毁的粮船和被破坏的堤坝，很是纠结。

他知道，这一仗虽然打赢了，但运河的损失已经造成了。

南军的目的不是打赢，是破坏。如果他们再来几次，运河就真的废了。

“传令下去，”郭鹏说，“我们撤。放弃这一段运河，退守淮安运河段。”

“将军，为什么退？”

“因为守不住了。”郭鹏说，“南军只要想破坏，我们防不住全程。与其把兵力分散在整条运河上，不如集中力量守住一段。”

“淮安段离长江远，南军要打过来不容易。我们守住淮安段，湖广的粮食可以通过陆路运到淮河，再从淮河进入运河。虽然麻烦一点，但至少不会断粮。”

副将点了点头：“属下明白了。”

乞活军放弃了被破坏的运河段，退守到淮安运河段。

他们在淮安一带加固了堤坝和闸口，修建了新的工事，把这一段运河变成了一个坚固的阵地。

与此同时，郭鹏派人去湖广，通知秦翼明和黄得功，让他们把粮食改走陆路，从湖广运到淮河，再从淮河进入运河。

这条路虽然比水路慢，但至少安全，不会被南军的骚扰破坏。

秦翼明接到消息，立刻组织了运输队，把湖广的粮食运往淮河。

这条路要走一个多月，但总比没有粮食强。

郭鹏还派人去了北京，向朝廷报告了运河的情况。他在报告中写道：

“运河被破坏，粮道受阻。臣已退守淮安段，湖广粮食改走陆路。请朝廷从辽东调粮，缓解京城需求。辽东黑土地肥沃，粮食产量渐增，可望缓解粮荒。”

北京城，太子监国。

朱慈烺已经十四岁了，个子长高了不少，脸上稚气未脱，但眼神已经开始有了几分沉稳。

他坐在御书房里，看着郭鹏送来的报告，眉头紧锁。

“运河被破坏了？”他低声说，“粮道受阻，京城会不会断粮？”

旁边的石文远说：“太子殿下，暂时不会。京城还有三个月的存粮。但如果不尽快恢复粮道，三个月后就会出问题。”

“那怎么办？”

“郭鹏在报告里说，辽东的黑土地收成不错，可以调粮入京。”石文远说，

“臣以为，可以派使者去辽东，让阿图和李延宗加紧屯粮，准备向京城运粮。”

朱慈烺点了点头：“那就派人去。越快越好。”

使者快马加鞭，半个月后到达了辽东盛京。

阿图和李延宗正在田里查看今年的收成，黑土地上的高粱和玉米长得比人还高，颗粒饱满，沉甸甸的压弯了秸秆。

“今年的收成比去年还好。”阿图高兴地说，

“辽东的粮食，已经足够自给自足，还有富余。”

李延宗点了点头：“是啊。这几年我们开垦了几百万亩荒地，黑土地肥沃，种啥长啥。再过一两年，辽东就能成为大明的粮仓。”

使者把京城的情况告诉了阿图和李延宗。

两人听完，立刻组织运粮队，把粮食装车，送往京城。

第一批粮食在十一月初出发，预计年底前到达北京。

长江北岸，北军大营。

朱由检也收到了郭鹏的报告和辽东的消息。

他坐在帅帐里，看着两份报告，沉思了很久。

运河被破坏，粮道受阻。

这是南明的毒计，想用断粮来逼他退兵，但他不能退。

一旦退了，之前所有的努力都会白费。

北方会重新陷入混乱，南方会继续割据，天下永远不得太平。

“皇上，我们怎么办？”李定国问。

朱由检放下报告，沉默了一会儿，说：“不退。继续对峙。运河虽然被破坏了，但湖广的粮食还能走陆路到淮河，再从淮河进运河。”

“虽然慢，但不会断。辽东的粮食也能运到北京，缓解京城的压力。只要粮道不断，我们就能撑下去。”

“那南明那边……”

“他们会继续骚扰。”朱由检说，“但骚扰的力度会慢慢减弱。”

“因为他们的粮食也不够吃。南京城里的粮草越来越紧，各地的勤王军也在闹粮荒。他们撑不了多久。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！