还有一些士绅，去了安徽、江苏、山西、陕西、河北……他们每个人都带着自己的仇恨和欲望，准备在北方掀起一场风暴。
北军的后方确实空虚。主力都在长江边上的对峙中，只有少量部队分散在各地维持秩序。
那些地方上的卫所兵、县衙的捕快、乡里的团练，根本抵挡不住还乡团的突然袭击。
如果这些士绅真的在北方各地同时起事，北军就会陷入顾此失彼的困境。
蒋正坐在一艘运粮船的船舱里，望着北方的天空，心里默默地说：“青州，我回来了。这次，我不会再走了。“
北军虽然主力在江边，但并没有完全放松后方的警惕。
长江沿岸的各个渡口，都有北军的巡逻队，盘查来往的行人和船只。
运河上也有北军的炮船巡逻，防止南军的渗透。
蒋正的队伍，想要穿过封锁线，并不容易。
他们先是坐船到了扬州，然后从扬州换乘马车，改走陆路。
蒋正化装成一个商人，带着几十个亲信，扮作商队。
其余的人分成几批，化装成难民、乞丐、脚夫，分散行进，约定在淮安会合。
过第一道封锁线的时候，蒋正的商队被拦了下来。
北军的士兵站在路中间，手里举着步枪，目光警惕地看着他们：“停下！检查！“
蒋正跳下马车，笑着迎了上去：“军爷，小的是做布匹生意的，从南京进货，准备运到济南去卖。这是货单，您看看。“
他递上一张伪造的货单，又悄悄塞了一块银子。
北军的士兵看了看货单，又看了看蒋正，捏了捏手里的银子，挥了挥手：“走吧。下次注意点。“
蒋正松了一口气，上了马车，继续前行。
他回头看了一眼那个北军士兵，心里默默地记住他的样子。
等他还乡团起事的时候，第一个要杀的就是这种人。
类似的情景，在沿途不断上演。有的被识破了，发生了小规模的战斗；有的顺利通过，有惊无险。
一路过来，蒋正的队伍损失了几十个人，但主力还在。
十一月底，蒋正终于到达了山东境内。
山东的面貌，跟他离开时完全不一样了。
那些曾经属于他的田地，被分成了小块小块，每块地头插着一块木牌，写着户主的名字。
那些曾经给他种地的佃户，如今成了自己的地主，虽然只有几亩地，但一个个脸上带着满足的笑容。
蒋正看着那些地，心里像刀割一样。那些地，曾经是他的。
他在这片土地上花了多少钱，费了多少心血，才攒下了这么大的一份家业。现在，全没了。
“老爷，前面就是青州城了。“蒋福低声说。
蒋正点了点头：“先不进城。在城外找个地方安顿下来，派人去联络旧部。看看还有多少人愿意跟咱们干。“
他们在城外的一个村子里安顿了下来。那个村子的里正，原本是蒋家的一个管家，姓刘，叫刘文成。
蒋正派人找到了他，刘文成一听是蒋正回来了，激动得热泪盈眶：“老爷！您可算回来了！我还以为您再也回不来了！“
蒋正握着他的手，说：“我回来了。这次回来，就不走了。老刘，你帮我联络一下，看看还有多少人愿意跟着我干。“
刘文成连连点头：“老爷放心，交给我办！“
刘文成在青州一带经营多年，人脉广，消息灵通。他很快就把蒋正回来的消息传开了。
那些曾经在蒋家当过佃户、家丁、长工的人，有的怀念蒋家的恩情，毕竟蒋家虽然苛刻，但对待狗腿子还是可以的。
有的害怕北军的清算，担心自己曾经替蒋家做事被翻旧账。
还有的纯粹是想趁乱捞一把。各种心思的人都有。
十天之内，刘文成就联络了三百多人。
这些人虽然不多，但都是熟悉地形、能打仗的青壮年，比那些招募来的流民强多了。
蒋正很高兴，但他知道，这点人还远远不够。
他需要更多的人，更多的武器，更多的支持。
“老刘，你继续联络。“蒋正说，“我需要至少两千人。等攒够了人，我们就起事。先拿下青州，然后一路向南，跟朝廷的军队会合。“
刘文成点了点头：“老爷放心，我一定尽力。“
与此同时，其他士绅的还乡团也在各地陆续到位。
河南开封，赵德昌已经回到了自己的老家。
他的情况跟蒋正差不多，田地没了，宅院没了，旧部也散了。
但他人脉还在，靠着多年的经营，他也很快联络了一百多人。
“老爷，北军的兵力确实空虚。“赵文远说，
“沿途看到的情况，每个县城的驻军都不超过两百人。如果他们反应不及，我们完全可以拿下一座县城。“
赵德昌点了点头：“不着急。先联络更多的人，等时机成熟了，再动手。“
安徽凤阳，一个姓孙的士绅也在召集旧部。
他的情况更好一些，因为凤阳一带的士绅势力相对较强，北军虽然分了地，但还没有彻底肃清顽固势力。
他不到十天就召集了五百多人，规模比蒋正的还大。
山西太原，一个姓孟的士绅也在暗地里活动。
他原本是太原府的大地主，北军南下时逃到了南方，如今带着两百多人潜回了太原，正在联络当年的旧部。
江苏徐州，一个姓陈的士绅也在蠢蠢欲动。
他的目标是徐州城，那是北军后方的交通枢纽，一旦拿下，就能切断北军的粮道。
上百股还乡团，像上百条暗流，在北方各地涌动。他
们平时装作普通百姓，暗地里却在积蓄力量，等待着起事的信号。
十一月底，蒋正已经召集了将近两千人。
他把这些人分散在青州城外几个村庄里，平时装作种地的农民，暗地里操练，准备武器，积蓄粮草。
北方的基层吏员有很多被调去了南方土改，对基层的掌控力变弱了，导致没人发现他们。
他在等一个信号——南明朝廷在长江发起反攻的信号。