第200章被坑了

忠顺亲王此时还不知，他想于却没干成的事，马上就有人帮他干了。

庙湾地处淮安府与扬州府交界地带，距扬州城约200里。

扬州营参将孙邦将郑伯鸿的来信扔在案上，嘴角满是讥讽。

「现在想起我来了？」

他起身走到外面，望着远处操练的兵丁，心中冷笑不已。

郑伯鸿这封信写得倒是客气，先说当初调他来庙湾剿匪是权宜之计，又请他速速返回扬州主持大局。

「主持大局？」孙邦喃喃重复，笑容更冷，「主持什么大局？替你去和钦差打擂台？

「」

他虽在庙湾，但扬州的动静一清二楚。

吴大用被钦差用天子剑当场斩杀。刘文辉丶吴青卿丶胡润生三家盐商被抄家流放，家产充公。八大总商一夜之间折损近半。

这种时候，郑伯鸿想起他了？

当初郑伯鸿和那些盐商嫌他碍事，费尽心思上下打点，以庙湾匪患猖獗为由，把他支到这个地方来。如今倒好，他们捅了天大的篓子，想让他回去收拾烂摊子？

「当我是傻子吗？」

孙邦转身回到案前，提笔写了回信。

信中言辞恳切：庙湾匪患尚未彻底平息，孙某身负皇命，不敢擅离职守。待匪患平定，自当返回扬州。

写完信，孙邦唤来亲兵：「把这封信送回扬州，交给郑运使。」

亲兵接过信，迟疑道：「大人，咱们真不回去？」

孙邦瞪了他一眼：「你想回去？」

亲兵缩了缩脖子，没敢接话。

孙邦哼了一声：「回去干什么？替郑伯鸿挡刀？还是替那些盐商背锅？」

他顿了顿，又道：「告诉兄弟们，这些日子都给老子安分些。没事别往扬州跑，更别和那边的人搅和。钦差大人还在扬州呢，谁要是自己往刀口上撞，别怪老子不讲情面。」

「是！」

亲兵领命而去。

甄家别业中。

贾瑛将一张纸条递到林如海手中。

「孙邦拒绝了？」林如海看着上面的字，微微颔首，「此人倒是聪明。

贾瑛笑道：「他不傻。郑伯鸿当初把他支走，如今想让他回来收拾残局，换做是我，也不会答应。」

林如海沉吟道：「孙邦此人跟他们不是一路人，此番他能给你传信说明情况，便是在跟你示好。」

郑伯鸿收到孙邦的回信时，正与周德旺等人在盐运司后衙议事。有些奇怪的是，其中少了孙继宗的身影。

他拆开信扫了一眼，脸色顿时铁青，狠狠将信纸拍在案上。

「混帐东西！」

周德旺小心翼翼问道：「郑大人，孙参将怎么说？」

「怎么说？」郑伯鸿冷笑，「他说庙湾匪患猖獗，让我再等等！待匪患平定，自当返回扬州。」

周德旺眉头微皱，与身旁的汪士慎交换了个眼色。

这话说得冠冕堂皇，实则就是不肯回来蹚这趟浑水。

郑伯鸿起身在厅中来回踱步，越走越快，袍角带起风声。

「当初支走他，是怕他碍事。如今倒好，他倒是学聪明了，把老子当傻子耍！」

汪士慎轻咳一声：「郑大人息怒。孙参将不肯回来，咱们另想办法就是。」

「想办法？想什么办法？」郑伯鸿站定，目光扫过在场众人，「如今扬州营被他接管，他手里有兵，我们都成了刀俎上的鱼肉，现在孙邦又不肯回来。你们告诉我，还有什么办法？」

周德旺等人面面相觑，各自垂下眼帘。

这时外面传来脚步声。周昌满脸疲惫的进来，眼眶深陷，显是连日不曾睡好。

「郑大人。」

郑伯鸿见他这副模样，气不打一处来：「你又怎么了？」

周昌苦着脸，拱手道：「郑大人，下官实在是撑不住了。自缉私营建起来，下官一直以操练未熟为由拖着没去抓人。可张明远那个窝囊废，见钦差势大，这些天天天派人来催，问缉私营何时开始巡查。钦差那边今日也派人盯着我，说再拖下去，就按玩忽职守斩了我！」

郑伯鸿冷冷看着他：「那你倒是去抓啊。」

周昌脸色更苦：「郑大人说笑了。下官若是真去抓，抓谁？抓了怎么办？」

他说着，压低声音：「况且下官自己————郑大人也知道，这些年经手的事，经不起查。若是真去抓人，惹急了那些人，把下官攀咬出来————」

郑伯鸿盯着他，半晌没说话。

周德旺见此，也有些头疼，周昌虽与他出了五服，但毕竟同族，平日里没少得到周昌的帮助。周昌如果倒了，周家会失去一个不小的助力。

周德旺看向郑伯鸿，为难道：「郑大人，你看，有没有什么办法？」

汪士慎在旁叹了口气：「周通判的难处，我们都明白。只是如今这局面不好办啊。」

周昌急了：「郑大人！诸位！咱们可是一条船上的人！下官若是栽了，这些年经手的事，哪件能瞒得住？」

郑伯鸿眼中闪过一丝厉色。

这话，已经是威胁了。

他深吸一口气，压下心头怒火。

「行了，你的难处我知道。缉私营的事，能拖就再拖几日。钦差那边，我替你挡着。

「」

周昌如蒙大赦，连连作揖：「多谢郑大人！多谢郑大人！」

郑伯鸿摆摆手：「你先去吧。有事我再叫你。」

周昌知趣地退了出去。

等他走后，郑伯鸿看向周德旺几人，冷笑道：「听见了？这就是咱们的人。出了事，一个比一个怂。就凭这些人，怎么跟贾瑛斗？」

汪士慎沉吟道：「郑大人，如今不是抱怨的时候。钦差虽然厉害，但总有办法可想「」

。

「办法？」郑伯鸿盯着他，「汪总商有何高见？」

汪士慎看了看周德旺，又看了看其他几位盐商，缓缓道：「其实，事情还有转机。」

郑伯鸿挑眉：「什么转机？」

汪士慎压低声音：「钦差虽然厉害，但他此番南下，最大功劳是什么？是筹到了三百万两银子。」

郑伯鸿目光一闪：「你是说————」

汪士慎没有直接回答，而是继续道：「咱们在扬州经营多年，盐道上下的关系，岂是他一个外来钦差能比的？那些银子从扬州到京城，要走几千里水路。运河上，什么地方不能出事？」

陈鸿渐闻言，眼中精光一闪，随即又隐去。

「汪总商这话，可有些危险。」

汪士慎笑了笑：「陈总商说的是。不过是闲谈罢了。

郑伯鸿却是慢慢思考了起来。

他沉默片刻，缓缓道：「那些银子，是皇上要的。若是出了事，那可是滔天大案。」

汪士慎点头：「郑大人说得是。所以咱们不过是闲聊，当不得真。」

他说着，话锋一转：「不过话说回来，若是那批银子真出了事，钦差的功劳就没了。

非但没了功劳，还得担上失职的罪过。这扬州他可就待不下去了。」

郑伯鸿心跳加快了几分。

这主意，太险。

但仔细想想，却未必不可行。

三百万两银子，从扬州到通州，两千多里水路。沿途经过多少府县，多少河段？真要出点什么事，谁能说得清？

他看向周德旺：「周总商怎么看？」

周德旺想了想，慢悠悠道：「郑大人，老夫这些年做生意，悟出一个道理。」

郑伯鸿：「请讲。」

周德旺道：「有些事，做了未必能成。但不做，就一定不成。如今咱们被贾瑛逼到这个地步，刘丶吴丶胡三家已经完了。接下来是谁？是咱们在座的这些人。伸头是一刀，缩头也是一刀。」

他说着，站起身来：「既然都是一刀，为何不拼一拼？况且运河上那么多水匪，偶尔劫一批官银，也不是什么稀奇事。」

郑伯鸿看向其他几位盐商。

马曰管沉吟道：「此事风险太大。若是成了还好，若是败了————」

汪士慎打断他：「马总商，你觉得如今这样，能撑多久？你我能有好下场？」

马曰管不说话了。

陈鸿渐倒是积极响应起来：「此事，可以做。但必须做得滴水不漏。」

他看向在座几人：「既然要做，就不是一家的事。咱们几家，每家都要出人出力。谁也别想置身事外。」

周德旺颔首：「理当如此。」

汪士慎也点头：「我汪家出人。」

马曰管迟疑片刻，终于咬牙：「我马家也出。」

郑伯鸿还是有些犹豫，觉得事情太大：「此事非同小可，让我再想想。」

他转过身，目光扫过在场众人：「今日之事，只有咱们几个人知道。若是走漏半点风声，就别怪郑某不讲情面。」

周德旺笑了笑：「郑大人放心。在座诸位，谁不是把身家性命押在这上面？谁会自寻死路？」

「大人！大人！」

郑伯鸿的亲随跌跌撞撞冲进来，脸色煞白：「天使到了，已到了码头！」

郑伯鸿腾地站起：「什么天使？」

「传旨的！说是从京城来的，带着圣旨！」亲随喘着气道，「已经往这边来了！」

郑伯鸿深吸一口气，强迫自己镇定下来，他总感觉不是什么好事：「走，接旨。」

——

郑伯鸿整理衣冠，带着盐运司一众官员迎出大门。

街道上，一队锦衣卫骑马开道，当中一辆马车缓缓驶来。

郑伯鸿连忙上前行礼：「下官两淮盐运使郑伯鸿，恭迎天使。」

传旨官看了他一眼，微微颔首：「郑运使客气。圣旨要晓谕扬州阖城官民，本官需在衙前开读。烦请郑运使召集阖城官员丶士绅，一同接旨。

郑伯鸿心头一紧，面上却恭敬道：「是。」

他当即命人去传。

半个时辰后，盐运司衙门前已站满了人。

扬州府知府张明远丶同知丶通判周昌等地方官员悉数到场。

八大总商中，周德旺丶汪士慎丶马曰管丶陈鸿渐四人站在缙绅队伍中。孙继宗也在，脸色阴晴不定。

最前面，站着贾瑛。

他身穿钦差服色，神情淡然，目光扫过在场众人，在孙继宗脸上停了一瞬。

孙继宗对上那道目光，心底无端生出一股寒意。

传旨官见人到齐，清了清嗓子。

众人齐刷刷跪了一地。

圣旨不长，措辞却极为严厉。

圣旨念完，全场寂静。

孙继宗跪在地上，整个人如遭雷击。

八成？

抄没八成家产？

他猛地抬头，看向传旨官，哆嗦着嘴唇。

传旨官收起圣旨，看向贾瑛：「贾大人，皇上口谕，抄家之事由你主持。」

贾瑛拱手：「臣领旨。」

他转身，看向跪在地上的孙继宗，淡淡道：「孙总商，起来吧。带路。」

孙继宗浑身颤抖，缓缓站起身，目光扫过周德旺丶汪士慎等人。

周德旺低着头，不与他对视。汪士慎神色如常，仿佛事不关己。马曰管和陈鸿渐也都避开了他的目光。

孙继宗突然明白了什么。眼神怨毒地看向郑伯鸿。

他被坑了！

当初郑伯鸿说得天花乱坠，「只要改口，此事便了结了，顶多罚些银子，孙家还是孙家」。

他信了。

他当着八大总商的面，写了供状，承认血书是受下人蛊惑。

如今圣旨到了，抄没八成家产。

这叫「顶多罚些银子」？

孙继宗只觉得一股热血直冲脑门，眼前一阵阵发黑。

「孙总商。」贾瑛的声音响起，「请吧。」

孙继宗缓缓转头，看向贾瑛。

贾瑛神情平静，目光中却没有丝毫同情，只有冷淡。

孙继宗张了张嘴，最终却只是惨然一笑：「贾大人好手段。」

贾瑛淡淡道：「孙总商误会了。这是皇上的旨意，与我无关。」

孙继宗闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片死灰。

「走吧。」

他踉跄着向前走去。

贾瑛一挥手，沈让带着锦衣卫和衙门的差役紧随其后。

围观的百姓自动让开一条路，窃窃私语声此起彼伏。

「八成家产，这是要孙家的命啊。」

「活该！谁让他们诬陷林大人？」

「孙家这回完了！」

「比起其他三家，孙家的下场好多了，至少没流放。」

郑伯鸿站在原地，脸色阴晴不定，孙家的结果并没出乎他的意料。

周德旺走到郑伯鸿身边，压低声音道：「郑大人，这不是好事吗？孙家的事彻底了结了。」

郑伯鸿看了他一眼。

是了结了。但孙继宗会不会甘心？会不会说出什么不该说的？

他想起孙继宗刚才看自己的眼神，心底涌起一股不安。

周德旺似乎看穿了他的心思，轻声道：「郑大人放心。孙继宗不傻，他知道什么能说，什么不能说。钦差早晚是要走的，孙家还要在扬州生活。说了，孙家就真的完了。」