第203章私帐

扬州这边，贾瑛自然也没闲着。

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周昌一直在拖延缉私营的事，每次都是今日推明日，明日推后日，理由翻来覆去就那几个。

贾瑛冷眼看着，也不着急。

直到两日前，他终于给周昌下了最后通牒。

「两日内，你若再不出城剿匪，我便以贻误军机之名，将你拿下。」

周昌知道自己是躲不过去了，连连应是，回去后连夜点齐人马，第二日一早便出了城。

盐枭的老巢，早就被探明了位置。高邮湖西岸的芦苇荡深处，有一处隐蔽的浅滩，盐枭的船队常在那里交易。锦衣卫盯了他们半个月，连他们什么时候接货丶什么时候出货摸得一清二楚。

周昌到了地方，却没有立刻动手，而是让缉私营的人马藏在三里外的树林里，自己带了几个亲信，悄悄摸到芦苇荡边上，亲眼看着那些盐枭的交易。

一船一船的私盐从芦苇荡深处划出来，另一船一船的粮食布匹划进去。岸上有人在点数，有人在记帐，还有人在分银子。可谓热闹非凡，和赶集似的。

周昌的亲信低声道：「大人，动手吧？咱们人多，冲进去一网打尽，这可是大功一件「」

。

周昌直接瞪了他一眼：「你懂什么？」

那人也不敢再多言。

周昌又看了一会儿，挥了挥手：「撤。」

一行人悄悄退走，回到树林里，周昌看着手下的人：「都在这儿等着，等那些盐枭走了，咱们再出去转一圈，就说没找到人。回去交差。」

缉私营的人面面相觑，有人想说什么，很快便被旁边的人拉住了。

他们这些人，大多是从扬州营和府衙里挑出来的，对周昌的为人多少知道一些。这位通判大人，平日里和盐商走得近，手底下也不乾净，如今被贾瑛逼着出来剿匪，能真心办事才怪。

可知道归知道，也没人敢说什么。

周昌是他们的顶头上司，得罪了他，日后穿小鞋都是轻的。

于是便都闷声等着。

这一等，就等到了日头西斜。

周昌看看天色，觉得差不多了，正准备下令收兵回城，忽然听见周围传来一阵声响。

周昌顿时脸色一变：「什么声音？」

一个兵爬上树眺望，下来时脸都白了：「大人，不好了！咱们藏身的地方被人围了！」

周昌心头一跳，还没反应过来，树林四周陡然冒出无数人影！

当先的正是贾瑛，身后还跟着铁牛和三十多名锦衣卫。那气势，分明是来捉人的。

周昌脑中轰的一声，瞬间明白了。

上当了。

贾瑛让他来剿匪是假，让他往坑里跳是真！

「周通判。」贾瑛缓步上前，目光冷得像刀子，「本官让你来剿匪，你在这儿歇了一下午，是打算等那些盐枭自己走到你面前投降？」

周昌脸上的肉抽搐着，强行挤出一个笑：「贾大人误会了，下官是在等探子回报。那些盐枭狡诈得很，贸然动手，恐有折损————」

「是吗？可本官怎么听人来报，你在芦苇荡边上，亲眼看着那些盐枭交易，然后转身就走了？」

周昌脸色刷地白了，嘴唇哆嗦，却说不出话来。

他能说什么？说自己没少收盐枭的孝敬？说自己屁股本来就不乾净，怕那些人被抓后将他咬出来？

贾瑛等了一会儿，见他不吭声，也不着急。

随后转头看向周昌身后的缉私营。

「你们呢？也和他一样，眼睁睁看着盐枭犯案，无动于衷？」

缉私营的人面面相觑，没人敢吭声。

贾瑛点点头：「好，既然都不说，那就都带走。」

他一挥手，锦衣卫一拥而上。

有些还想反抗，被铁牛一拳一个撂倒在地。

周昌被两个锦衣卫按住肩膀，心知自己是在劫难逃，奋力挣扎：「贾瑛！你公报私仇！你别得意，你也不会有好下场！」

贾瑛任凭他喊叫，不再看他。

「带走。」

两个锦衣卫把周昌拖起来，五花大绑。

郑伯鸿这几天坐立难安，尤其是周昌被贾瑛下狱后，更是让他连饭都吃不下。

按理说老鹳巷那边三天前就该有消息传回来。

怎么会一点消息都没有？

他心里隐隐有个猜测，却不敢往深里想。

「大人！」

一声急唤，打断了郑伯鸿的思绪。

郑伯鸿转身，就见一个差役急匆匆地跑进来，额头上全是汗。

「慌什么？」郑伯鸿有些不悦，「慢慢说。」

「大人，镇远镖局的船，回来了。」

郑伯鸿一时没反应过来：「回来？什么回来？」

「就是押银子的那几艘漕船！刚刚靠的码头！我亲眼看见韩总镖头下的船。」

郑伯鸿脑子里「嗡」的一声。

押银子的船，回来了？

那三百万两银子，不是该往京城送吗？怎么会回扬州？

他一把抓住差役的胳膊：「船回来了，那银子呢？」

差役被他捏得生疼，却不敢挣扎：「小人也不知道，没有见到银子，不过看船的吃水线，好像是空的。还有，徐州卫的兵，押着一批人进了城。」

「什么人？」

「好像是水匪。有二三百号人，用绳子串着，从码头一路押到府衙那边去了。街上的人都在看，说是钦差大人派人剿了水匪，立了大功。」

郑伯鸿松开手，跟跄后退两步，扶住了桌案。

剿了水匪。

立了大功。

押银的船，空着回了扬州。

这几件事串在一起，他想骗自己都骗不了。

「大人？」差役小心翼翼地看着他，「你没事吧？」

郑伯鸿摆摆手，声音沙哑：「出去。」

差役也不敢多问，躬着身子退了出去。

房里只剩下郑伯鸿一人。

他慢慢坐回椅中，忽然觉得浑身发冷。明明是燥热难耐的天气，可他的后背，已经被冷汗浸透。

「大人！」

门又一次被推开。

郑伯鸿猛地抬头，正要发怒，却见进来的不是别人，而是他的心腹幕僚方先生。

方先生脸色铁青，手里捏着一张纸，走到郑伯鸿面前：「大人，出大事了。」

郑伯鸿盯着他手里的纸：「这是什么？」

「徐州卫贴的告示。」方先生把纸展开，铺在郑伯鸿面前，「你自己看。」

郑伯鸿低头看去。

告示不长，百余字，措辞简单直白。大意是：奉钦差贾大人谕，徐州卫指挥使袁忠率部剿灭盘踞微山湖多年之水匪，擒匪首蒋蛟及大小头目，现已押解至扬州，不日将明正典刑。望百姓周知，不必惊慌。

郑伯鸿的目光落在「蒋蛟」二字上，瞳孔骤然收缩。

郑伯鸿的手开始发抖。

方先生看在眼里，叹了口气：「大人，那位钦差大人，怕是早就什么都知道了。」

郑伯鸿闭上眼，靠在椅背上。

半晌，他睁开眼，声音嘶哑：「那几家什么反应？」

 方先生摇头：「周德旺派人来过，可我觉得，这个时候，不宜出门。」

郑伯鸿苦笑：「不出门，就能躲得过去？」

当天，贾瑛便动了手。

周德旺丶汪士慎丶马曰管，三家同时被抄。

锦衣卫和徐州卫的兵丁把三条巷子堵得水泄不通。

周家的大门是被撞开的。门闩断成两截，飞出去老远。周德旺都没反应过来，就被两个锦衣卫按在了院子里。

「你们干什么！」周德旺挣扎着，「我是朝廷钦赐的总商！你们不能————」

沈让一脚踹在他膝弯上，周德旺扑通一声跪在地上。

「周总商，你的案子发了。」

周德旺抬起头，正好看见从大门外走进来的贾瑛。

贾瑛身后跟着陈鸿渐。

陈鸿渐今日穿了一身簇新的茧绸直裰，收拾得乾乾净净。

周德旺看见他，愣了一瞬，随即什么都明白了。

「是你！」周德旺嘶吼着，拼命想站起来，却被锦衣卫死死按住，「陈鸿渐！你个吃里扒外的东西！你忘了当初是谁拉你入的八大总商？你忘了周家借你的银子帮你周转？白眼狼！你不得好死！你以为出卖了我们，你就能有好下场？贾瑛是什么人？他用完了你，照样把你一脚踢开！」

陈鸿渐却是看都没看他。

院子里，周家的女眷和孩子被从后宅赶出来，哭的哭丶喊的喊。

周德旺看见妻儿这副模样，眼圈都红了。

他扭头盯着陈鸿渐，声音里全是恨意：「陈鸿渐，我咒你断子绝孙！咒你不得好死！」

陈鸿渐看着他，面色平静，他本以为大仇得报，心里会十分高兴。但此时看到周家的惨状，却并没有感到多少畅快。

金银细软一箱一箱往外抬，田产地契一摞一摞往外搬。沈让带着人清点登记。

贾瑛坐在正堂的太师椅上，闭目养神。

「陈总商。」

陈鸿渐回过神：「大人？」

「你确定周德旺说过有私帐？」

陈鸿渐点头：「确定。我听周德旺提过一回。他说明面上的帐是给人看的，暗地里的帐才是给自己留的」。可那私帐放在哪儿，我并没见过。」

贾瑛嗯了一声，没再问。

沈让这时进来禀报：「大人，周家书房搜完了，没找到什么私帐。」

贾瑛睁开眼睛。

他看向院子里被按着的周德旺，站起身，走了出去。

周德旺见他出来，眼睛里的恨意几乎要溢出来。

贾瑛走到他面前，居高临下地看着他。

「周总商，本官问你一件事。」

周德旺咬着牙，不吭声。

贾瑛也不恼，蹲下身，与他平视：「听说你还留有私帐，藏在哪儿？」

周德旺瞳孔微微一缩。

贾瑛看在眼里，继续道：「你心里清楚，你的罪名，诛九族都够了。若是你老实配合，还能给你妻儿留一条活路。」

周德旺的眼神闪了闪，却还是没说话。

贾瑛站起身，拍了拍膝上的灰：「不说也行。本官慢慢搜，总能搜出来。只是————」

他顿了顿，看向不远处哭成一团的周家女眷：「搜的时候，难免惊着她们。你周家的女眷，要是被人碰了丶撞了，本官可管不了那么细。」

周德旺脸色一变，双目喷火。

「贾瑛！你也是勋贵出身，怎能如此下作！祸不及家人！」

贾瑛轻笑一声。

「周总商，被你逼得家破人亡的那些人，他们的家人，你管过吗？」

见他还是闭口不言，贾瑛转身就走。

刚走出几步，身后忽然传来周德旺的声音。

「书房东墙，挂着一幅《江山雪霁图》，后面的墙是空的。」

贾瑛闻言停下脚步：「沈让。」

沈让会意，带着人一溜烟跑进了书房。

没过多久，一个箱子被抬了出来。

「大人，找到了。」

箱子打开，里面是一摞摞码得整整齐齐的帐本。

贾瑛随手拿起一本，刚翻开扫了一眼，瞳孔骤缩，连忙合上，放进箱中。

「封箱。」

沈让一愣：「大人，不看看？」

贾瑛摇头：「沈百户，你直接让锦衣卫看管起来。这些帐册本官可没看，陛下到时要是问起，你可要替我作证。」

沈让见贾瑛这样说，瞬间明白事情的重要性，不敢多问，亲自贴上封条，让人严加看管。

「走吧。」贾瑛抬脚往外走，「汪家丶马家那边，也该差不多了。」

当天下午，周丶汪丶马三家，全部抄没入狱。

周德旺丶汪士慎丶马曰管三人，押入扬州府大牢，严加看管。三家家产，悉数充公。

家中男丁，凡年满十四者，一并下狱。女眷幼童，暂押别院，待朝廷发落。

扬州城震动。

百姓们围在府衙门口，看着一箱一箱抬进去的金银，眼睛都直了。

「自从钦差来了后，真是隔三差五的就抄家。」

「我的天，这么多银子，比上次的阵仗还大。」

「八大总商，如今就只剩陈家了。」

「活该！这些盐商平日里作威作福，把盐价抬得那么高，害得咱们老百姓吃不起盐，早该收拾他们了！」

「盐商倒了，盐价能降下来不？」

「谁知道呢————」

府衙后堂，贾瑛坐在案前，一页一页翻看着三家的抄家清单。

沈让在一旁禀报：「周家抄出现银一百二十三万两，金子五万四千两，田产八千七百亩，房产十七处————汪家现银九十八万两，金子两万二千两————马家现银五十六万两，金子一万八千两————

贾瑛听着，也有些动容。

盐商之富，富可敌国。

难怪那么多人想伸手。

「陈鸿渐呢？」

沈让道：「在外面候着。大人要见？」

贾瑛点点头。

不多时，陈鸿渐进来，躬身行礼：「大人。」

贾瑛指了指旁边的椅子：「坐。陈员外今日陪了一整天，辛苦了。」

陈鸿渐忙道：「不敢。能为大人效力，是小民的福分。」

贾瑛笑了笑：「陈员外，你日后有什么打算？」

「但凭大人吩咐。」

「你的家产，保住了。你有功，本官会上奏朝廷，给你请个虚职。日后在扬州，没人敢动你。」

陈鸿渐情绪激荡，眼圈一红，起身跪倒：「大人大恩，小民没齿难忘！」

贾瑛摆摆手：「起来吧。这是你应得的。」

陈鸿渐站起身，擦了擦眼角。

贾瑛见他平复下来，接着开口道：「如今扬州八大总商只剩你陈家，盐乃朝廷命脉，这摊子，还得辛苦你想办法撑一下。」

陈鸿渐面露难色：「大人，不是我不肯用命，而是这摊子太大了。各家的引岸早已经营得根深蒂固，想全部接收非一时之功，我怕力有未逮，反而坏了大人的事。」

贾瑛却是摆摆手：「那么多中小盐商，总有可用之人，你只需要撑上两三个月。后面的事我已有打算。」

陈鸿渐见贾瑛如此说，知道贾瑛心有成算，也就欣然应下，不再推辞。