长恒宫内，南宫贵妃日日凭栏远眺，遣心腹宫人一遍遍打探朝堂消息，可得来的结果始终如一，圣意难测，毫无动静。

最初的胸有成竹、胜券在握，在日复一日的等待中，彻底被焦灼、惶恐、不安吞噬殆尽。

华贵精致的宫装衬得她面容依旧雍容，却掩不住眼底深处的憔悴与偏执。

殿内锦绣繁华、珍宝罗列，沉香袅袅萦绕，却暖不透她心底滋生的无尽寒意。

数十载深宫沉浮，步步为营、如履薄冰，她太懂白衍的性情。

帝王的沉默，从来不是犹豫，而是变相的拒绝。

若圣心真属白海川，以昨日满朝举荐的大势，他必然顺势下旨，安稳国本，安抚朝野，绝不会一拖再拖、缄默不语。

恐惧与不甘，如同藤蔓般死死缠绕住她的心肺，拉扯出无尽的偏执与执念。

半生过往，历历在目，翻涌心头，字字皆是遗憾，句句皆是不甘。

她与白衍相识于微时，是少年初见、情窦初开的第一抹心动。

那年他尚且不是储君，不是九五至尊，只是王府温润通透的皇子，眉眼温柔，待她赤诚真心。

他们相知相伴，情投意合，是彼此年少岁月里唯一的念想与慰藉。

她本以为，少年情深，定然不负余生，她会是他唯一的妻，是将来大周最尊贵的皇后。

可皇权无情，世事弄人。

为稳固朝堂根基，平衡世家势力，为先帝江山制衡，他奉旨迎娶出身名门、底蕴深厚的明德皇后。

她眼睁睁看着自己年少倾心的良人，十里红妆迎娶他人，眼睁睁看着本该属于自己的后位，落入旁人之手。

明德皇后在世一生，身居中宫、母仪天下，尊荣无限。

而她南宫氏，纵使盛宠半生、育有皇子、执掌后宫大半权责，终究只是贵妃，位居人下，终生不得正宫名分。

哪怕皇后薨逝多年，后宫无主，她执掌六宫、权冠后宫，可白衍始终绝口不提立她为后，始终不肯给她一个迟来的名分、一份圆满的归宿。

年少情深，终究败给了帝王权术、江山利益。

当年，她错失后位，终生遗憾，屈居人下。

如今，她绝不能让自己的儿子重蹈覆辙！

白海川隐忍数十年、深耕数十年，耗尽半生心血谋划储位，绝不能因为帝王的一丝愧疚、一丝偏爱，败给一个流落民间、无根无基、归宗不过月余的白弘！

绝不可以！

执念与决绝，彻底填满了南宫贵妃的心房，碾碎了最后一丝温婉慈母的模样。

她眸光骤然变得凌厉狠绝，眼底翻涌着孤注一掷的疯狂。

无论付出任何代价，无论掀起多大风浪，这储位，必须是她的儿子白海川的！

当日午后，长生殿政务落幕，白衍批阅完最后一本奏折，正倚在软榻上闭目小憩，稍作休憩。

殿外传来宫人轻柔的通传声，恭谨细碎：“陛下，长恒宫遣宫人传话，贵妃娘娘备下清茶点心，恳请陛下移驾后宫一叙。”

白衍缓缓睁开双眸，狭长的眼底带着一丝淡淡的诧异。

近日常朝暗流汹涌、储位纷争四起，后宫向来避事守静，南宫贵妃素来聪慧谨慎，绝不会在此时无端请他入后宫闲谈。

他心中隐约猜到几分她的用意，却并未推脱，淡淡颔首应允。

“知晓了，摆驾长恒宫。”

銮驾缓缓驶入长恒宫，殿内早已收拾得雅致静谧，暖炉生温，花香清雅，褪去了往日的凝重压抑，处处透着温柔妥帖。

南宫贵妃一身素雅宫装，不施浓粉、不戴华饰，褪去了朝堂博弈的锐利，重回温婉贤淑的模样，亲自立在殿门之外躬身迎驾。

待白衍落座，她亲手奉上温热清茶，又细心为他褪去外层龙袍，动作轻柔妥帖、无微不至，一如数十年相伴的寻常光景，温柔缱绻，体贴入微。

殿内静谧安然，唯有炉烟袅袅，岁月仿佛重回少年相知之时。

侍奉妥当，宫人尽数退下，殿内只剩帝妃二人相对静坐。

良久，南宫贵妃抬眸，望着眼前执掌半生江山的帝王，眼底褪去所有算计锋芒，只剩下沉淀数十年的怅惘与执念，轻声开口，字字带着岁月的沧桑：

“陛下，臣妾有一句藏了一辈子的话，今日斗胆，想问陛下一次。”

白衍抬眸看向她，神色平淡：“你说。”

南宫贵妃眸光凝着他，字字恳切，带着不甘与执拗：“陛下与臣妾，年少相识，情起最先。明明臣妾才是最先伴在陛下身侧、得陛下倾心之人，可为何陛下最终迎娶的，是明德皇后？”

“数十载光阴匆匆而过，皇后早已仙逝，可臣妾心中终究有憾。今日不问权位，不争名分，只求陛下一句真心话——这一生，陛下心中，究竟爱臣妾多一些，还是爱明德皇后多一些？”

这一问，积压数十年心结，困她半生、念她半生、怨她半生。

白衍闻言，眸色微动，薄唇勾起一抹清冷淡薄的笑意，无波澜、无温情，唯有帝王半生的通透与凉薄。

他并未正面作答，只是淡淡开口，嗓音低沉悠远，道尽帝王身不由己的宿命：

“身为大周帝王，身居九五之尊，执掌万里山河，心系天下万民，情爱二字，最是奢侈，也最是无用。朕的心中，只能装江山社稷、黎民百姓，不敢有半分私人情爱，无从比较，无从偏爱。”

话音稍顿，他望着眼前相伴数十年的女子，眼底掠过一丝极淡的少年余温，轻声补了一句：

“可若褪去这身龙袍，放下这万里江山，若朕只是当年那个无拘无束、未登帝位的皇子白衍，此生最倾心、最偏爱之人，自始至终，都是你。”