石桥公社离临江县城不远，汽车开过去不到一个小时。
出发时，陶景春的脸色一直不太好。
他坐在驾驶室里，手上攥着那只被退回来的压力表，隔一会儿就拿起来看一眼。旁边的广平厂年轻技术员小梁想劝两句，刚张嘴就被他堵了回去。
“先别说，到了再看。”
周卫东坐在后面，倒没觉得有什么好幸灾乐祸的。
前阵子青山县第二版工具箱一样出过仪表偏差，只不过那时还没有外发试用，问题在县里就发现了。广平这次运气差，刚送到公社便碰上了。
真正让人担心的，是石桥公社的人已经拿着有疑问的仪表查过机器。
如果当时没发现不对，万一把好件换了，或者把有故障的机器当成正常设备放出去，后面就麻烦了。
汽车到公社农机站时，站长姓吕，正在门口等。
一见陶景春下来，他立刻走过来。
“陶科长，你们总算来了。”
“机器在哪？”
“后院。”
“表呢？”
“昨天就送回县站了。”
“谁操作的？”
“老孙。”
老孙是个四十来岁的农机员，手上功夫不差，见了这么多人也没有紧张，只是有些不高兴。
“我按说明用的，绝对没乱动。”
陶景春点头。
“没人说你乱动，先把事情经过说清楚。”
老孙把几个人带到机器旁边。
那是一台给粮食加工设备提供动力的柴油机，外壳上沾了不少油污。故障主要表现为运行一段时间以后动力下降，停一会儿又能恢复。
“我先查了滤清器，又查管路。”老孙指着记录，“用那只表测的时候，读数看着正常，我就怀疑是不是喷油器的问题。后来觉得不对劲，又借来一只检验过的表重新核对，结果两边差得很明显。”
陶景春把两张记录并排放好。
果然。
相同的检测位置，在尽量一致的条件下，两只仪表显示的数值差距已经不能用正常读数误差解释。
“机器后来修好没有？”
周卫东问。
“没有。”老孙摇头，“我怕查错了，没敢继续拆。”
“那就对了。”
老孙一愣。
“什么对了？”
“没弄清楚就停手，这事办得对。”
周卫东把记录放下，转头看陶景春。
“陶科长，先别着急判断这只表为什么不准。咱们找有条件的地方核验，确定问题在仪表还是接头、使用条件。”
陶景春点头。
他原本还担心周卫东会趁机笑话自己，现在听见这句话，心里反倒松了些。
“行。”
当天上午，几个人先把柴油机的故障按正常流程重新检查了一遍。为了避免错误判断，没有再使用那只存疑的仪表，而是换用符合要求、状态明确的检测器具。
查到最后，发现主要问题在燃油供给管路。
机器工作一段时间以后，供油状况开始变化，和管路局部堵塞及相关连接状态有关。
维修完成后，柴油机重新运行，经过持续观察和负荷试验，原来的故障没有再出现。
老孙站旁边，脸上总算有了点笑。
“幸亏我昨天没拆油泵。”
周卫东笑着接了一句：“要不然今天咱们还得帮你装回去。”
周围人都笑了。
只有小梁有些不服。
“这也不能说明是我们表的问题吧？”
“当然不能。”
周卫东看他。
“所以要检验。”
下午回到临江县，唐国胜帮着联系了有相应检验条件的单位，对那只压力表进行核对。
结果第二天才出来。
确实有问题。
部分测量区间的示值偏差明显，不宜继续作为合格测量器具使用。
更让陶景春头疼的是，这只表并不是被磕坏的，外观和指针回零看着都正常。进一步核查采购资料后发现，这批表具的质量证明材料不完整，入厂时又没有做好必要的计量核验。
“谁负责进的货？”
陶景春问。
小梁站在旁边，声音低下来。
“我去拿的。”
“拿回来以后谁验的？”
“仓库看了数量。”
“技术呢？”
“……”
“我问你技术谁验的！”
小梁低着头。
半天没说话。
陶景春气得把茶缸往桌上一放，水溅出来一片。
“你们就知道给我算便宜！”
“二十六块一套！”
“便宜到最后，连表准不准都不知道！”
屋里没有人敢接话。
这时候周卫东反倒把自己的记录本拿了出来。
“陶科长，我给您看个东西。”
陶景春抬头。
“什么？”
“我们第二版工具箱的检验记录。”
周卫东把那几页翻开，上面写着压力表示值异常、试验数据需要复核，以及后续调整的情况。
陶景春看得很认真。
翻到最后，他忍不住苦笑。
“你们也出过这事？”
“出了。”
“后来怎么解决？”
“把表具采购、验收、检定和使用记录重新理了一遍。”
“花了不少钱吧？”
“花了。”
“难怪你们箱子贵。”
周卫东笑了笑。
“贵不一定好。”
“便宜也不一定坏。”
“问题是有些钱不能省。”
陶景春把本子还给他，站在窗边半天没说话。
他心里当然明白。
广平厂这两年生产任务不多，厂里为了让这套工具尽快做出来，给他的经费压得很紧。上面希望价格低、数量多、见效快，他为了赶进度，也确实把一些本该提前落实的事情往后放了。
原本想的是，先做出来，后面再慢慢完善。
谁知道刚外发试用，便出了这种问题。
更麻烦的是，这套东西已经送过几处单位。
万一其他地方也有同样的仪表呢？
想到这里，陶景春突然转身。
“小梁。”
“在。”
“把同批仪表领用单找出来。”
“全部？”
“全部。”
“那其他几个公社……”
“通知他们，涉及这批存疑表具的定量检测先停，用检验合格的器具替代。没核验完，不准继续拿它们作判断依据。”
小梁张了张嘴。
“陶科长，这要是传回厂里……”
“传回去就传回去！”
陶景春脸一沉。
“难道为了不挨批，还让人继续拿不准的表修机器？”
屋里一下安静。
周卫东抬起头，看了陶景春一眼。
这人倒是个真干技术的。
脾气硬。
好面子。
可到了该认问题的时候，没有硬撑。
他忽然觉得，这样的人做对手其实挺好。
至少不用天天防着有人在背后使阴招。
接下来的两天，广平厂把相关存疑表具暂停外发，已经试用的几套也逐一检查。核验以后发现，并非每一只都有问题，真正存在明显偏差的是其中几只。
但也正因为这样，事情才更值得警惕。
同一批东西里，有的准确，有的不准。
靠看外表，根本分不出来。
最后那几只问题表全部退出试用，其他表具按核验结果处理，相关工作重新安排。
原本准备一次申领十套工具箱的公社，也暂时把申请搁了下来。
徐明知道以后，简直高兴得睡不着。
“卫东！”
“嗯？”
“人家那十套没了！”
周卫东正在看图纸，闻言抬头。
“什么没了？”
“申领暂缓了！”
“暂缓又不是取消。”
“那也是好事啊！”
“哪里好？”
徐明愣住。
“咱们少个对手。”
周卫东把图纸放下。
“你想过没有，要是广平这套箱子真的把价格压下来，又能保证质量，咱们以后是不是也得想办法改？”
“那肯定。”
“所以人家做得好，咱们就有压力。”
“可现在他们出问题了。”
“出问题就改。”
徐明挠了挠头。
“你怎么老替人家说话？”
“我不是替他说话。”
周卫东笑，“我是怕你光顾着看别人笑话，把自己该干的事忘了。”
徐明一时没了话。
晚上，唐国胜请几个人在农机站食堂吃饭。
菜很简单。
一大盆炖豆腐。
一盘萝卜炒肉。
还有热腾腾的白面馒头。
陶景春这次没坐主桌，反倒端着饭盒坐到周卫东旁边。
“周站长。”
“您说。”
“今天这事，谢谢。”
周卫东有些意外。
“谢什么？”
“没当着那么多人让我难堪。”
周卫东笑了。
“这有什么好难堪的？我们也出过问题。”
陶景春沉默了一下，忽然问：“你们那个检查卡，能不能让我带一份回去研究？”
“可以交流。”
“你不怕我们照着做？”
“规范里通用的检查方法，本来也不是我一个人的。”
周卫东夹了块豆腐。
“不过我们这套卡片是根据现场试验一步步改出来的，光照着抄，未必适合你们的工具。”
陶景春点头。
“我明白。”
随后他又说道：“我看你们那箱体还挺粗糙。要不要试试我们广平的冲压件？外壳能做薄一点，重量还能减。”
周卫东停住筷子。
“你们肯做？”
“为什么不肯？”
陶景春反问，“咱们比的是谁做得好，又不是谁能把谁饿死。”
周卫东忽然笑了。
“这话说得对。”
两个人就这么在食堂里谈起了加工。
从箱体钢板厚度聊到接头通用化，又聊到各自厂里的设备条件。
最后连唐国胜都听烦了。
“你们俩到底吃不吃饭？”
陶景春这才发现，自己碗里的豆腐已经凉了。
几个人笑成一团。
吃完以后，陶景春主动提出，可以先按协作程序提供几件箱体样品给青山县做装配适配性试验。
不涉及整套技术成果的归属，也不急着谈正式生产。
先把东西做得更好。
周卫东当场答应。
不过回青山县之前，唐国胜又拿来一个新消息。
“卫东，省研究所刚打电话了。”
“什么事？”
“姚工说，六个点的试验继续。”
“嗯。”
“但他知道广平的事以后，另外提了一个要求。”
“什么？”
“后面所有试验，除了看能不能查出故障，还得把使用成本、仪表维护和人员培训时间全部记下来。”
周卫东点头。
“这个应该。”
唐国胜笑。
“还有，省里希望青山和广平以后能做一次公开的技术交流。”
徐明听完，眼睛又亮了。
“公开比？”
“差不多。”
“什么时候？”
“春耕前。”
徐明一拍大腿。
“那咱们可得准备！”
周卫东却只问了一句：“在哪比？”
“目前考虑地区农机培训站。”
“谁参加？”
“几个县的农机员，还有技术人员。”
“那好。”
周卫东笑了。
“让真正用东西的人来评。”
徐明在旁边兴奋得直搓手。
“卫东，这回咱要是真赢了……”
“赢了怎么？”
“是不是就能批量生产？”
“想得美。”
“为什么？”
“试验还没结束。”
徐明一脸泄气。
周卫东却没有再解释。
他知道，真正的机会正在往眼前走。
不是因为广平厂出了问题。
而是有人开始认真比较：
一件工具到底应该怎么做，才能真正适合农村基层。
这一次，他可不想只赢一场嘴仗。