“周站长，三十块钱，能不能给俺弄台机器？”

周卫东刚喝进嘴里的一口茶，差点喷到对面老汉脸上。

老汉姓马，叫马有粮，青山县石塘公社人。五十来岁，穿着件洗得发白的蓝布褂子，裤腿沾着泥，脚上那双解放鞋还露着两个脚趾头。

他倒一点不觉得自己的要求过分，见周卫东没吭声，又认真补了一句：“三十五也行，再多俺就得回去跟老婆子商量了。”

徐明在旁边听得直乐。

“大叔，您要的是机器，不是菜刀。三十五块，连有些好点的配件都买不到。”

马有粮一瞪眼：“买不到俺找你们干什么？要是花两三百块，俺去供销社问不就成了？”

这话倒把徐明堵住了。

周卫东把茶缸放下，忍着笑问：“马大叔，您先说说，买机器准备干什么？”

“弄粮食。”

“脱粒？”

“不光脱粒，主要是把粮食里的瘪粒、碎草和杂物弄干净。”

马有粮说着，从怀里摸出一个旧布袋，解开绳子，往桌上倒了一小把稻谷。里面混着细碎的草屑、空壳，还有一些大小不一的杂粒。

“去年俺们队分了生产任务，家里这几亩地收下来，光收拾粮食就费了不少工夫。往年队里一起干，大伙儿人多，倒没觉得麻烦。现在各家分开忙活，俺老婆子年纪大了，天天端着簸箕扬，胳膊疼得晚上都睡不好。”

周卫东低头拨了拨那堆谷子。

“你们生产队原来那台清理机呢？”

“有是有，可机器大，得凑够一批粮食才安排。俺们家一次就收拾几袋，不好老去麻烦机手。”

“那为什么不几户合起来用？”

“合过。”

马有粮叹气，“张家说上午要用，李家说下午得晒粮，真轮到了俺家，天又变了。大家都忙自己的地，光商量时间就能吵半天。”

徐明忍不住笑。

“您这机器还没买，就先把争机器的麻烦算进去了。”

“可不是！”

马有粮一拍大腿，“所以俺想要个小的。最好两个人能抬，转起来不费太大劲，坏了能在公社修。要是用电，还得等有电；用柴油机，俺又买不起。”

周卫东心里微微一动。

他原来以为，农村生产组织方式变化以后，最有市场的会是功率更小的动力农机。现在看来，问题没那么简单。

不是把原来一台两百多块的机器缩成一百多块，农民就一定买得起。

马有粮这种家庭，需要的也不是一套小型脱粒系统，而是一件能代替部分手工清理劳动、价格又不能太贵的工具。

“马大叔，我问您几个问题。”

“您问。”

“每次大概清理多少粮食？”

“多的时候几百斤，少的时候几十斤。”

“清理完主要用来干什么？”

“有的留种，有的存起来，有的交粮前再收拾。”

周卫东摇了摇头：“留种的质量要求跟一般杂质清理不一样，不能指望同一台简单机器把所有事情都办好。咱们先说普通干燥粮食的初步清理。”

“行，俺也没那么贪心。”

马有粮倒很痛快，“能比俺老婆子天天端簸箕省点力气，就算没白花钱。”

说到这里，他忽然往门外看了一眼，声音低了些。

“周站长，其实俺今天来，还有件事。”

“什么？”

“俺们公社有个人，前几天拉来台小机器，说是新东西，能清粮，一台只要四十五块。”

徐明的眼睛立刻亮了。

“四十五？什么机器？”

“不知道，看着像铁皮做的，旁边有个摇把。”

“那您怎么没买？”

马有粮挠了挠头：“原本想买，可那人不让试，说交了钱才能搬回去。俺琢磨半天，心里不踏实。后来听说你们这儿懂机器，就想先来问问。”

徐明顿时来了精神。

“卫东，咱们去看看？”

周卫东瞥了他一眼：“你是想看机器，还是想看卖机器的人？”

“都想。”

“那你先把上午的巡修记录交了。”

徐明的笑容当场没了。

马有粮看着两个人斗嘴，乐得露出一口黄牙。

可笑完以后，他又从口袋里摸出三张十元的纸币，仔细抚平，放到桌上。

“周站长，俺就这么多现钱。要是能做出来，俺先订一台。”

周卫东看了一眼，没有伸手。

“马大叔，现在连方案都没有，我不能收您的钱。”

“那以后涨价了怎么办？”

“该多少钱得根据实际设计和成本算清楚，不能今天凭嘴说个价。”

马有粮有点失望。

周卫东却把粮食样品收进一只纸袋。

“这样吧，您先带我们去看看现在怎么清理粮食，再看看公社卖的那台机器。咱们把实际需求摸清楚。”

马有粮眼睛一亮。

“您愿意去？”

“去。”

“那可太好了！”

老汉高兴得把三十块钱重新揣好，走到门口，又忽然回头。

“周站长，俺先说明白，您就算来了，俺也请不起什么好酒好菜。”

周卫东笑了：“不用请。”

“那总不能让您白跑。”

“您把问题说清楚，就是帮忙。”

马有粮愣了一下，突然朝他竖起大拇指。

“难怪大伙儿都说你这个站长跟别人不一样。”

“哪里不一样？”

“说话不绕弯子。”

徐明在旁边忍不住嘀咕：“那您是没见过他安排活的时候。”

周卫东回头：“徐明。”

“哎！”

“明天你跟我去。”

“真的？”

“带上记录本。”

“……”

徐明忽然有种自己给自己挖了坑的感觉。

第二天一早，两个人便去了石塘公社。

马有粮家在山脚下一处自然村，院子不大，门口堆着晒干的柴火，墙边挂着两只旧竹簸箕。

老汉的妻子姓吴，大家叫她吴婶。

周卫东到的时候，她正坐在院里挑粮食里的杂物，旁边放着一只破了边的竹筛。听说县农机服务站的人来了，她赶紧站起来，局促地往围裙上擦手。

“屋里坐，屋里坐。家里乱，别嫌弃。”

“吴婶，您别忙，我们就是来看看。”

周卫东蹲到竹筛旁边，拿起一小把谷子。

“平时就这么弄？”

“先筛，再扬，剩下不好弄的用手挑。”

“累不累？”

吴婶苦笑：“年轻时候不觉得，现在胳膊不争气。前天弄完两担粮食，晚上连碗都端不稳。”

马有粮在旁边听着，忽然没了笑。

“俺原来想买台柴油机，能带着几个活一起干。可算来算去，钱实在不够。”

吴婶瞪了丈夫一眼。

“你还提！家里三间房的瓦都该换了，你倒先惦记柴油机。”

“我这不是心疼你吗？”

“心疼我就少买两斤酒！”

徐明差点笑出声。

马有粮脸涨得通红，赶紧解释：“周站长，您别听她胡说，俺一个月也喝不了几回。”

吴婶哼了一声：“上个月赶集回来是谁喝得走错门，跑到王家喊我开门？”

周卫东终于忍不住笑了。

老两口拌嘴归拌嘴，感情倒不错。

他仔细观察了半个多小时，又让吴婶按照平时习惯做了一遍。清理干燥谷物时，最费时间的是不断重复筛分和扬选，劳动强度虽然不像田里重活那么大，可次数多了，对上年纪的人确实不轻松。

如果设计一台小型手摇筛粮机，用简单的筛分与风选结构完成一部分粗清理，或许能减少重复劳动。

但它不能代替完整的种子精选设备，也不能保证所有种类的杂质一次去除干净。

周卫东把这些想法记下来。

正准备离开，马有粮突然说道：“周站长，卖机器的那个人今天也在公社。”

“在哪儿？”

“集市旁边。”

“走，去看看。”

到了地方，还没靠近，便听见一阵吆喝。

“新式清粮机！一人摇，两人用！粮食进去，杂物出来！四十五块钱，买不了吃亏，买不了上当！”

徐明听得眉头直跳。

“这口气可不小。”

摊位前摆着一台铁皮机具。

结构倒简单，下面是个方形支架，上面装着料斗和筛箱，侧面伸出一根手摇把。

卖东西的是个留着八字胡的瘦男人，正拍着机器介绍。

“同志们，这可是外地来的新产品！不用电，不烧油，谁买谁省心！”

一个社员问：“真能把谷子弄干净？”

“当然！”

“试试？”

“试机得交一块钱押金！”

周围顿时有人抱怨。

“看两眼还要钱？”

“弄坏了算谁的？”

卖机器的男人眼睛一瞪：“好东西还怕没人买？嫌贵就别看！”

周卫东没有上前争论。

他先围着机器转了一圈。

随后突然停住。

这台机具的传动罩没有完整覆盖应当防护的位置，筛箱固定方式也显得粗糙。更重要的是，料斗下面那处调节结构，竟然只是两块薄铁皮夹在一起。

若是长期使用，能不能保持稳定工作状态，恐怕要打个问号。

徐明也看出来了。

他凑到周卫东旁边，低声说道：“卫东，这东西真值四十五？”

“得看实际材料和工作表现。”

“那咱们要不要试试？”

“先问清楚产品来源。”

谁知道周卫东还没开口，卖机器的男人便看见了他们。

对方上下打量两眼，突然笑起来。

“哟，这不是青山县农机站的周站长吗？”

周卫东有些意外。

“您认识我？”

“怎么不认识！”

男人拍着胸脯。

“我是兴达农具厂的销售员，姓钱，钱宝福。前阵子听说周站长搞什么轻便农机，今天正好请您看看，我们厂这机器怎么样。”

周卫东点头：“有正式的产品资料吗？”

“当然有。”

钱宝福从桌下掏出一张介绍单。

“您瞧，结构简单，价格便宜，最适合农民。”

周卫东接过来看了看。

上面没有明确的适用粮食品种、使用限制和检验信息，倒是把“清得快”“省工省力”几个字印得格外醒目。

“钱同志，你们这机器做过哪些试验？”

钱宝福一愣。

“什么试验？”

“使用效果和安全检查。”

“当然做过！”

“有记录吗？”

“那是厂里的事，哪能随便给人看？”

徐明在旁边忍不住乐了。

“您这机器准备卖给农民，人家问问能不能正常用，都不行？”

钱宝福脸色一变。

“你们到底买不买？”

“先了解一下。”

周卫东笑着把介绍单还回去。

钱宝福却突然冷笑一声。

“周站长，我听说你们县站最近也想搞便宜农机？”

“正在调查。”

“那我可提前说一句。”

“您说。”

钱宝福拍了拍自己的机器。

“四十五块，就这个价。我们厂已经准备做第二批了。”

他上下打量周卫东，笑得有点得意。

“你们那几间维修房子，做出来的东西能有这么便宜？”

徐明顿时不乐意了。

“谁说我们做不出来？”

钱宝福哈哈大笑。

“行！”

“那你们做一台给我看看！”

周卫东没有接这个赌。

他看着那台手摇清粮机，忽然问：“钱同志，你们这机器如果出现质量问题，用户找谁？”

“当然找厂里。”

“售后地址呢？”

钱宝福指向介绍单。

“上面有！”

周卫东看了一眼，点点头。

“那挺好。”

钱宝福原本还准备继续刺激几句，没想到对方竟然这么平静。

他正觉得无趣，人群里忽然有人喊了一声。

“钱老板！你上个月卖给我弟弟那台，摇了没几天就坏了！今天能不能给修修？”

声音刚落，钱宝福的笑容便僵住了。

喊话的是个三十来岁的庄稼汉，怀里抱着一只拆下来的筛箱。

筛箱底部已经裂开，旁边的连接件也歪了。

庄稼汉把东西往桌上一放。

“你上次说包修，俺找了你三回，你都不在。今天可算逮着人了！”

钱宝福脸色一下变了。

“你这东西明显是自己用坏的！”

“放屁！”

庄稼汉急了。

“俺弟弟总共才用了几回！你当初还说随便摇都没事！”

人群顿时议论起来。

周卫东站在旁边，低头看了看那只筛箱。

随后把马有粮拉到一边。

“马大叔，现在您还想买这台吗？”

马有粮连忙摇头。

“不买！”

“为什么？”

“便宜归便宜，买回去几天就坏，那不等于白扔四十五块？”

周卫东笑了。

“所以不能光比价钱。”

马有粮点头。

不过过了片刻，又有些犯愁。

“周站长，可俺真没那么多钱。”

周卫东看着他。

“我知道。”

他把工作本合上。

“咱们回去认真研究，看看能不能做一种更适合这种小作业量的机具。”

马有粮眼睛一亮。

“真能做？”

“先做方案。”

“那价钱呢？”

“现在还不能答应。”

老汉有些失望。

可周卫东接下来的一句话，又让他忍不住笑了。

“不过我可以答应您一件事。”

“什么？”

“我们不会为了让机器看着便宜，就把该用的材料和必要的防护随便省掉。”

马有粮想了想。

忽然用力点头。

“这个好！”

回县城的路上，徐明一直在琢磨。

“四十五块的机器已经有人做了，咱们还能做出什么花样？”

周卫东骑着车，没有立刻回答。

他脑子里已经有了一个方向。

不跟人家比谁把铁皮压得更薄。

不比谁把该有的东西省得更多。

而是重新考虑机器究竟需要完成哪些工作。

对普通干燥粮食的粗清理，未必一定需要复杂的多层结构。

如果把不必要的部分去掉，把关键筛分、风选和传动做扎实，也许真能做出一种价格适中、维修方便的小机具。

不过他正想着，徐明突然又问了一句。

“卫东，你说那钱宝福真是兴达农具厂的人？”

“怎么？”

“我总觉得这人有点眼熟。”

“在哪儿见过？”

徐明挠了半天头，猛地一拍车把。

“我想起来了！”

“哪儿？”

“前阵子咱们去柳溪查那台假脱粒机，他就在赵三贵旁边站着！”

周卫东的脚猛地踩住地面。

自行车停了下来。

“你确定？”

徐明脸上的笑慢慢消失。

“我记得很清楚。”

“那天他还帮赵三贵搬过机器。”

周卫东回头望向已经看不见的石塘集市，眉头渐渐皱起。

如果徐明没有认错人，那这位自称兴达农具厂销售员的钱宝福，恐怕还有别的来路。

而且，他现在竟然又开始卖起小型农机。

这件事，似乎比一台四十五块钱的清粮机更有意思了。