周卫东刚把清粮机的草图画到一半，徐明就把一只破筛箱扛进了办公室。
“卫东！你瞧瞧这是什么？”
周卫东抬头一看，差点笑出声。
“你把人家的坏机器买回来了？”
“哪能啊！”
徐明把筛箱往地上一放，拍了拍手上的灰。
“石塘公社那个社员，听说咱们正在研究小型清粮机，主动借来让我们看看。他说只要咱们能把故障原因弄明白，以后还愿意帮着试新机器。”
周卫东放下铅笔，蹲下来仔细检查。
这正是前一天集市上那只损坏的筛箱。
铁皮已经开裂，连接处还有明显变形，几颗固定螺丝松松垮垮，轻轻一碰就响。
陈志远从车间过来，看见以后也皱起眉。
“这东西做得也太糙了。”
徐明立刻接话：“所以人家卖四十五块啊！”
周卫东却摇头。
“便宜不是做得差的理由。”
他把筛箱翻过来，指着一处反复受力的位置。
“这里不仅材料薄，连接方式也不合理。机器摇动的时候，筛箱反复运动，长期下去容易出现问题。”
陈志远看了半天，点头。
“如果加强这里，应该能改善。”
“先别急着想怎么修人家的结构。”
周卫东站起来，把自己刚画的图纸递过去。
“我们先想清楚，打算做一台什么机器。”
陈志远展开草图。
图上画着一只比较简单的手摇清粮机，主体采用筛分与风选相结合的思路，旁边标着几处需要进一步确定的尺寸和结构关系。
“你想用人工摇动？”
“对。”
“那处理量不会太大。”
“本来就不准备做大。”
周卫东把马有粮家的情况讲了一遍。
“一户人家，一次只处理几十斤或者几袋粮食。如果为了这种作业量，硬让人家买一整套柴油机或者电动设备，不一定划算。”
陈志远听完，认真想了一会儿。
“那咱们得尽量减少传动机构。”
“嗯。”
“筛分和风选怎么配合？”
“先做原理样件，测一测实际效果，再决定。”
徐明听得有点着急。
“卫东，我有个问题。”
“说。”
“你这机器是准备卖三十块，还是四十五块？”
“还没算。”
“那怎么开工？”
周卫东看了他一眼。
“先把要完成的工作确定下来。”
徐明顿时没了声音。
他现在最怕的就是周卫东讲这句话。
因为每次一听见“先确定工作”，后面多半就是一堆调查、记录和试验。
果然，周卫东很快给几个人分了任务。
陈志远负责研究简化结构和现有加工条件，唐守义帮忙检查传动部分，赵小满参与筛分与装配样件，徐明则负责联系石塘公社，把几种不同状态的谷物样品收集回来。
“什么样品？”
徐明一脸茫然。
“普通干燥稻谷、含杂情况不同的谷物，还有用于比较清理效果的样品。具体由试验人员统一整理。”
“怎么还要分这么多？”
“因为粮食不一样。”
徐明叹了口气。
“我现在发现，咱们原来做脱粒机，已经够麻烦了。现在换个小机器，怎么还是这么多事？”
唐守义正好进门。
听见这话，老头眼睛一瞪。
“机器小，问题就一定少？”
徐明赶紧赔笑。
“唐师傅，我不是这个意思。”
“那你什么意思？”
“我的意思是，活再多，咱们也得好好干！”
陈志远笑得直拍桌子。
周卫东也忍不住摇头。
这小子自从结婚以后，别的本事不说，见人说人话的能力倒是又长进不少。
第一套原理样件做出来，已经是五天以后。
机架不大，主要用来验证传动、筛分和送风的配合情况，外观一点也不漂亮。支架上还有不少临时调整位置留下的痕迹，筛网也是从合适材料中加工出来的试验件。
徐明围着转了一圈，表情有些复杂。
“卫东，这就是你说的新机器？”
“对。”
“怎么跟我想的不一样？”
“你想的什么样？”
“至少得刷点漆吧？”
唐守义在旁边没好气地说道：“还没验证完，你刷什么漆？刷完发现要改结构，刮漆玩？”
赵小满差点笑出声。
徐明脸红得不行，赶紧躲到一旁。
下午，几个人开始做初步试验。
负责操作的师傅先完成必要检查，确认各部件状态符合当前试验要求以后，才开始手摇。
最初还算顺利。
筛箱按预定方式运动，风选部分也开始工作，干燥谷物逐渐进入筛分区域。
徐明看得眼睛越来越亮。
“有戏！”
可还没等他高兴多久，负责操作的老师傅便停下来。
“这东西摇起来不轻松。”
周卫东赶紧问：“哪里费劲？”
“开始还好，料一多，手上明显沉。”
唐守义走过去，检查了传动和筛箱状态，随后摇头。
“这套传动布置还有问题，不能光想着让筛箱运动得明显。”
陈志远皱眉：“是不是传动关系不合适？”
“要具体查。”
唐守义拿起图纸。
“还有，你们这几个运动部分配合得不够顺，光靠加长摇把可不是办法。”
徐明原本正准备提出把摇把做长一点，听见这句话，赶紧把嘴闭上。
周卫东倒没有觉得沮丧。
他让赵小满整理当前观察结果，又检查了谷物通过筛箱时的实际情况。
第一轮试验暴露出两个问题。
一是操作负担偏大，长时间手摇不够舒服。
二是清理效果不稳定，某些情况下虽然杂物能去掉不少，却也会带走部分正常谷粒。
“这可不行。”
陈志远看着筛下的谷物，眉头紧锁。
“马大叔家本来粮食就不多，要是清理一次损失这么多，人家肯定不愿意用。”
周卫东点头。
“所以得改。”
徐明却有些不服。
“我看筛出来的粮食挺干净啊。”
唐守义转头看他。
“干净是干净，把好粮食也弄出去一部分，这叫干得漂亮？”
徐明被问得一愣。
随后摸了摸鼻子。
“那确实不漂亮。”
几个人笑了一阵，继续研究。
第二天，陈志远针对已经发现的问题提出修改建议。
唐守义把传动部分重新核对了一遍，调整了需要改进的结构关系。
赵小满则配合比较不同筛网和风选状态下的实际表现。
一连折腾四天，第二轮样件终于有了明显改善。
可周卫东没有急着宣布成功。
因为这次试验，都是在县站相对理想的条件下完成的。
真正交给马有粮那样的普通使用者，能不能顺利操作，还得继续验证。
“明天请吴婶过来。”
周卫东说道。
徐明一愣。
“吴婶？”
“对。”
“她又不懂机器。”
周卫东笑着看他。
“咱们不就是准备让她这样的人用吗？”
徐明愣了一会儿，终于点头。
第二天上午，马有粮两口子便到了。
吴婶一进车间，先被那台试验机具吓了一跳。
“哟！这就是给俺们做的？”
“还在试验。”
周卫东笑着解释。
“今天主要请您看看，这种操作方式方便不方便。”
吴婶绕着机器走了两圈。
随后问出一句让所有人都没想到的话。
“这东西得站着摇？”
周卫东一愣。
“目前是这样。”
“那俺站久了腰疼怎么办？”
陈志远张了张嘴。
没答上来。
吴婶又指了指摇把。
“还有，这个位置是不是太高？俺个子矮，胳膊一直抬着，摇不了多久。”
徐明站旁边，脸慢慢红了。
因为前面试验的时候，他们找的都是车间里身强力壮的男工人。
这些人力气大，个子也高，根本没觉得摇把位置有什么问题。
可现在换成吴婶，毛病一下出来了。
周卫东忍不住笑。
“吴婶，您说得对。”
“我也不懂机器，就是觉得这样用着有点累。”
“您就按自己的感觉说。”
得到鼓励以后，吴婶胆子也大了。
她又指出进料位置偏高，搬粮食往里倒不方便，清理以后的谷物要是直接落在地上，还得重新收拾。
“俺倒不是嫌麻烦。”
吴婶有些不好意思。
“就是你们要做给俺们用，总不能每次还得找个年轻小伙子在旁边帮忙。”
周卫东认真点头。
“这个意见很重要。”
马有粮站旁边，忽然乐了。
“老婆子，你今天比县里工程师还厉害！”
吴婶白他一眼。
“俺不懂工程师，就知道干活累不累！”
车间里顿时笑成一片。
不过笑过以后，周卫东却更加确定了一件事。
前面那些技术人员忙了将近十天，考虑了结构、传动和材料，偏偏没把普通使用者的实际操作姿势研究透。
这不是谁技术不行。
而是设计一台真正给人用的机器，不能只让会修机器的人来评价。
当天，几个人重新整理了操作和使用要求。
对于不同身高使用者的操作便利性、进出料位置、必要防护以及长时间操作的舒适程度，都纳入下一阶段验证。
可是新的问题也随之出现了。
改进后的方案，虽然更便于使用，却需要增加部分结构和工装。
于建平把初步费用核算表送来时，表情相当难看。
“卫东。”
“怎么？”
“你先别高兴。”
“又什么问题？”
“我把材料、加工和相关试制费用估了一遍。”
周卫东接过来。
翻到最后一页，整个人都愣了一下。
“这么多？”
于建平苦笑。
“还没把后面可能需要的改进全部算进去呢。”
徐明赶紧凑过来。
看清数字以后，差点叫出声。
“一百二十四块？”
周卫东看着那张表，半天没说话。
他们原本想做的是一台普通农户买得起的轻便清粮机。
马有粮最多只愿意拿出三十五块。
集市上那台质量存疑的机器，也不过四十五块。
可他们现在的试制成本，竟然已经算到了一百二十四块。
虽然试制成本不能直接等同于以后成批制造的单位成本，但差距这么大，已经足以说明问题。
徐明忍不住挠头。
“卫东，这机器做得越来越好，怎么反倒越来越卖不起了？”
唐守义站在旁边，忽然冷哼一声。
“你们现在总算知道，为什么有些机器看着简单，真正做便宜却不容易了吧？”
周卫东慢慢把费用表合上。
随后笑了。
“知道了。”
徐明一愣。
“你还笑？”
“当然笑。”
“这都一百二十四了！”
“所以咱们下一步该研究的，不是再往上加东西。”
周卫东抬起头。
“而是看看。”
“哪些东西，真有必要留下。”