“这就对了！”霄云一拍手，“明天见了父皇母后，他们要是真板起脸来训你，你就先认错，态度要好。然后你就反问他，‘父皇，您让儿臣学四书五经，是为了让儿臣将来去考状元、当大官吗？可儿臣是公主呀，又不能入朝为官。’你停一停，看看他怎么说。

他要是还说你要学，你就把杀手锏拿出来——”他故意拖长了音，看着明达亮晶晶的眼睛，“你就说，‘那儿臣要是学得太好了，学问比大哥都高，将来是跟大哥的儿子抢太子之位呢，还是索性当个女皇帝？’”

明达听到“女皇帝”三个字，先是愣住了，随即那双乌黑的眼珠子猛地亮了起来，像是夜空中突然被点燃的烟火，一瞬之间，所有的畏惧和不安都消失得无影无踪，取而代之的是一种……霄云也说不上来是什么的异样神采。

他看着她那副跃跃欲试的样子，心里“咯噔”一下，忽然有点后悔自己出的这个损主意了。

“呃……我是不是教坏小孩了？”他看着明达开心地蹦跳着跑回屋里的背影，有些傻眼地挠了挠头，“她该不会真去跟她父皇说这个吧？算了算了，小孩子忘性大，睡一觉估计就忘了。”

他摇了摇头，把这丝古怪的念头甩出脑海。

陪着可欣在后院里散了会儿步，夜风习习，月色正好，两人低声聊了些家常琐事，直到可欣打了个哈欠，霄云才送她回了屋。

按着可欣早早就排好的“轮值表”，今晚该轮到上官婉儿了。

自打从那边又迎了几位回来，家里人口一多，这“雨露均沾”就成了门精细的学问。

可欣为了这张表，可是费了不少心思，连她们几人月事的日子都标注得清清楚楚，务求一碗水端平，不让任何一个人觉得受了冷落。

霄云推门进去的时候，上官婉儿正对着一盏烛火看书，见他进来，便放下书卷，起身为他斟了杯温茶。

烛光摇曳，映得她眉眼温柔如水，没有多余的话语，一切尽在不言中。

室内很快便只剩下低低的喘息和床榻轻微的吱呀声。

窗外的月光不知何时被一片薄云遮住了，连廊下的虫鸣似乎都识趣地安静了下来。

约莫折腾了近一个时辰，云收雨歇。

上官婉儿累得连手指头都不想动了，娇软无力地伏在枕上，雪白的背脊上还沁着一层细密的薄汗。

霄云半靠在床头，揽着她，手指有一下没一下地梳理着她汗湿的长发。

“那边……你安排的人，最近有什么消息没有？”他轻声问，声音里还带着几分餍足后的沙哑。

上官婉儿闭着眼，缓了好一会儿，才软软地开口：“你放心吧，早就安排妥当了。只是有一桩事……”

她顿了顿，微微侧过脸来看他，“我新得的消息，在那边，异兽契约越是强大，契约者的生育能力似乎就越低。所以那边的寻常人家，都是早早地就成亲生子，生怕等灵兽长起来之后，再想要孩子就难了。”

霄云闻言，眉头微不可察地动了一下，但很快又恢复了平静。他“嗯”了一声，没有再多问，只是揽着她的手臂紧了紧。

“睡吧。”他在她额头上落下一个轻吻，“明天还有得忙呢。”

一夜无话，只有窗外偶尔传来一两声蛐蛐的低鸣。

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第二天清晨，天刚蒙蒙亮，别墅里就响起了窸窸窣窣的动静。

长乐早早地就起了身，用过了简单的朝食，便一手牵着明达，一手拉着城阳，怀里还抱着她那还在襁褓中的儿子，准备进宫。她没有走霄云那条方便快捷的“通道”，而是按照规矩，让人备了马车，从宫门走。

她心里有她的考量，有些规矩，既然还没到撕破脸的时候，该守还是得守。

马车粼粼地驶向皇城。到了宫门口，不出意料地被拦了下来。

值守的禁卫军盔甲鲜明，面无表情地查验腰牌。

“本宫长乐，携二妹明达、城阳，求见陛下。”

长乐从车窗递出代表自己身份的令牌，语气平淡，却自有公主的威仪。

那禁卫首领接过令牌仔细查验了一番，又探头往车内扫了一眼，确认无误后，脸上的表情虽恭敬了些，但程序却一点没省。“长乐公主殿下恕罪，按宫中新规，凡入宫者，皆需例行安检，查验无误方可放行。还请公主与诸位殿下下车，配合我等查验。”

长乐眉头微蹙，指尖在袖中紧了紧，但面上并未显露分毫。

她深吸一口气，抱着孩子，缓缓下了马车。

明达和城阳一左一右跟在她身后，两个小姑娘哪里见过这阵仗，都有些紧张地攥紧了姐姐的衣袖。

一番不冷不热的盘查和搜检之后，禁卫军才终于放了行。

一路步行入内，宫墙深深，朱门重重，长乐的心也跟着一点点沉了下去。曾几何时，她回自己家，何曾需要这般繁琐？

好不容易到了李世民的寝宫永宁殿外，才刚踏上台阶，明达就悄悄拽了拽城阳的袖子，附在她耳边小声道：“阿姐，你去把皇爷爷请过来好不好？我怕……”她说着，偷偷瞄了一眼殿内，缩了缩脖子。

城阳会意，无声地点了点头，转身就朝着李渊居住的安仁殿方向小跑而去。

殿内，李世民正和长孙皇后说着话，见长乐带着两个小的进来，目光先是在外孙身上慈爱地停留了片刻，随即就落在了明达那张写满了“心虚”的小脸上。

“来了？”李世民端坐在御案后，目光扫过明达手里那张被攥得皱巴巴的纸，“听说兕子这次考了试？拿来朕看看。”

明达磨磨蹭蹭地走上前，将卷子双手举过头顶，声音细若蚊蝇：“请……请父皇御览。”

李世民接过来，展开。

一眼扫过，前面几科，算术、策论，皆是上佳，朱笔圈点不少，他脸上刚露出几分满意的笑意，可目光移到最后一页，那个硕大刺眼的“柒拾叁”分以及旁边先生批注的“文理不通，需勤加诵读”几个字时，眉头立刻拧成了一个“川”字。