半个小时之前，下午六点半。

天色还没有完全暗下来，法租界葛公使路上的路灯刚刚点亮，昏黄的灯光透过梧桐树叶子的缝隙洒在人行道上。登瀛楼饭庄门口停着几辆黄包车和一辆黑色轿车，门童正跟一个刚从车上下来的客人点头哈腰地打招呼。

登瀛楼在天津卫开了二十多年，正经的鲁菜馆子，一楼散座二楼雅间，三楼还有几间专供达官贵人宴客的大厅。今天二楼靠楼梯口的那间包厢被王汉彰包了下来，门关着，门口站着两个穿灰布短褂的年轻人，腰间鼓鼓囊囊的，一看就是带着家伙的。

包厢里面不算大，摆了一张八仙桌，桌上已经上了五六道冷盘，香糟鸭片、白切雏鸡、酱熏肘花、海河酥鱼、卤鸽脯，还有几瓶汾酒和带着露珠的啤酒。窗户开着半扇，街面上的喧嚣声从窗缝里透进来，闷闷的，隔着一层纱帘听不真切。

王汉彰坐在靠窗的位置，手里夹着一支烟，烟头的火星在昏黄的灯光下一明一暗的。坐在他对面的是巴彦广和秤杆，张先云坐在王汉彰左手边，许家爵坐在张先云旁边，高森靠在门边的椅子上抽着烟，眯着眼看着窗外街面上来来往往的人流。

安连奎没怎么变样，一张方脸盘子上横肉丛生，下巴上留着一圈短茬胡子，头发剃得贴着头皮。他穿着一件黑色的绸褂子，褂子的领口敞着两颗扣子，露出一条黄铜链子，链子那头拴在裤兜里的怀表上。

他说话嗓门大，一开口整个包厢都是他的回声：“小师叔，这可真是神了啊！你要是不说，打死我也认不出你来！你这张脸跟以前完全不一样了。”

他说着凑近了端详王汉彰的面孔，眯着眼打量了好一会儿，嘴里啧啧了两声，“这手艺也太绝了，就跟换了一张脸赛的。回头你给我介绍介绍，给我也整整。我的要求不高，就给我整成《马路天使》里面演小陈的那个赵丹的模样就行！你看看我这身板，演个上海滩的小开不比赵丹差吧？”

秤杆坐在巴彦广对面，跟巴彦广正好形成鲜明的对比。他身材精瘦，两条胳膊细长，手腕上的骨节凸出来，脸上没什么肉，颧骨高高地顶起来，下颌骨棱角分明。

他穿着一件洗得发黄的衬衫，袖口卷到小臂中间，露出晒成古铜色的胳膊。他嘴里叼着一支烟卷，烟卷在他嘴角微微颤着，他伸手把烟拿下来，往烟灰缸里弹了弹灰，冲着巴彦广咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙：“老巴，就你这几把揍性还要整成赵丹？我看你整成李逵还差不多。人家赵丹是演小生的，你这一身横肉往那一站，能把小孩吓哭了！”

巴彦广一听这话，一巴掌拍在桌面上，震得桌上的盘子碗都跳了一下：“操，你那揍性好？浑身上下没有二两肉，拆吧拆吧还不够喂鹰的呢！大街上随便抓个要饭的都比你有二两分量！”两个人互相损了一通，笑得前仰后合，桌上的酒杯都被笑得晃出了酒。

王汉彰等他们两个笑完了，把手中的烟蒂按灭在烟灰缸里，看着巴彦广问了一句：“老巴，你那个内河航运公会的副会长是怎么回事？我听说日本人把这摊子事交给你了？你可得跟我说清楚，到底是个什么章程。”

巴彦广一听这话，把手里那杯酒往桌上一放，脸上那副嬉皮笑脸的表情收了回去，换上了一副又气又无奈的模样。他一拍大腿，说话的嗓门比刚才又高了三分：“嗨，快他妈别提了！日本人占了天津之后，把海河和子牙河、北运河这些内河航道全给封了，除了挂着外国旗的商船，其他船一律不许通航。你知道日本人拿这些河道干什么吗？运军火！保定那边正打着仗呢，华北驻屯军的枪炮弹药都是从天津港卸船，然后装小火轮沿着内河往保定沧州方向送。”

他端起酒杯灌了一口，用袖子擦了擦嘴，接着说：“可出了天津卫，河北省里面那些水匪多如牛毛。南运河上有刘黑七的人，子牙河上有张四麻子的人，北运河那边更是乱七八糟，你杀我我杀你的，谁跟谁都不对付。以前咱们挂着青帮的旗子跑船，水匪卖几分面子，不会为难青帮的船。可现在换了日本人的船，船上插着膏药旗，水匪管你是他妈谁？照抢不误！听说这一个多月，日本人翻了二十多条小火轮，死了上百个押船的日本兵，还丢了上百条枪和弹药。”

秤杆接了一句：“这事儿我也听说了。日本人急得跳脚，但又不敢派大军去打水匪，那边都是沼泽芦苇荡，开进去多少人都白搭，连个下脚的地方都没有。”

巴彦广点了点头：“可不是吗。日本人没办法了，就找吴鹏举出头，让他当了内河航运公会的会长，又把我拉出来当副会长。吴鹏举是青帮大字辈的老头子，日本人让他出面联络各路跑船的，统一调度内河航运，说是保护航运安全。实际上就是让吴鹏举跟那些水匪谈判，别动日本人的军火船。我他妈也不想干这个什么几把副会长，可手底下有几百号弟兄都跟着我吃饭呢。我要是不当这个副会长，不帮着日本人跟水匪周旋，日本人就要封我的船队，下面的弟兄都得喝西北风去。”

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