一年后，古拉家族待客室内。

小草坐在茶桌一侧，望着对面那位正慢条斯理饮茶的身影。

一年前那场议会，我没记错的话，雪绒地区是支持霍兰德家族的。如今说合作，倒是显得……

后面的话，她故意没说，但双方都知道这未尽之语。

当年，正是古拉家族在她初入落日城时，主动切断与城内各大家长之间的物资供应线。

若不是后来寻到王城的支援，落日城的经济恐怕会一蹶不振。

一个月前，古拉家族却忽然主动递来合作意向。

小草起初充满质疑，经过前后三轮试探，才最终决定走这一趟，亲眼看看对方葫芦里到底卖的什么药。

梅瑟兰放下茶杯，将一份合同推向小草，指尖在纸页上敲了敲：我承认，当年确实是我看走了眼。

她朝小草露出一个分寸恰好的笑容，落日城如今根基尚浅，但潜力不俗，今后的未来谁也说不准。而作为一名合格的商者，我需要做的，就是在最低处入场。

小草眯了眯眼，没有去接那份合同。

眼前的吸血鬼，以养女之身一步步登顶家主之位，又因守旧势力反扑选择暂退幕后，扶持一名古拉正统血脉做明面上的幌子，自己则在暗处运筹帷幄。

这样的城府，由不得她不提防

毕竟，稍有不慎，便可能被绕进对方布好的局里。

梅瑟兰看出她的迟疑，从容收回手：洛尔维娅骑士，在这片界域里，没有永远的对敌，不是吗？

确实。

落日城的发展需要资金，且不可能永远封闭。

因一年前那场议会，落日城与大多数地区关系冰冻，除去王城之外，少有势力愿意主动建交。

雪绒地区身为老牌强区，此刻主动示好，从局势上来说，是一个难得的破冰契机

这也是小草愿意坐在这里的主要原因。

想到此，她终于端起桌上的血茶，抿了一口，算是放了第一道戒备。

她搁下茶杯，目光直直落在梅瑟兰眼中，你真正想要合作的理由。

弯弯绕绕不如直截了当。

梅瑟兰微微一怔，随即笑了起来：当年，王上出现在议会的那一刻，我便知道——劣等吸血鬼作为最下位的时代，要结束了。

说到这，她停顿一瞬，面露歉意，哦不，作为合作伙伴，我应该称呼你们为平魔吸血鬼

小草没有回应她这份客套。

梅瑟兰见状，遗憾地继续道：王上表态之后，平魔吸血鬼的处境已经不再是被放弃的状态。而落日城，有了你这位骑士作为城主，未来更不可小觑。

或许若干年后，落日城会成为界域中不可忽视的一极。而我，看中的便是这份可能性——我愿意提供稳定的资金注入，下注在你们的未来上。

不得不说，梅瑟兰作为商者的嗅觉，确实大胆且毒辣。

小草没有立刻表态，而是伸手拿过桌上的合同，垂眸逐条细看起来。

条款写得很细：古拉家族以投资方身份注资落日城发展，落日城则需在日后为古拉家族提供相应的资源置换。

合同大体公允，没什么大问题。

不过——

小草重新抬起眼：合作需要双方满意才叫做合作。单方面拟订的内容怎么看都有些偏颇，不如在此，我们重新谈谈吧。

她不会让落日城的未来再像从前那些大家长做生意时一样，有受制于雪绒地区的风险。

梅瑟兰叹了口气，语气半真半假：洛尔维娅骑士……真是……我可是投资方啊，不能有一点特权吗？

虽这样说着，她已拉开抽屉，取出新的合同纸。

几个时辰后，小草带着敲定好的初版纸质合同走出古拉家族的府邸。

嗯，差不多成了，合同我已发到阿奴的邮箱，让他再仔细过目一遍，避免有遗漏。她扶着耳麦，和远在落日城的阿赛贝拉通话。

阿赛贝拉在那边问：城主，你大概什么时候回城？

距今天为止，小草已在外奔波半月有余，先是走访了几个中立地区，后又来到雪绒。

等这边事情结束，我就直接回城了。

小草回答后，又与阿赛贝拉闲聊几句，才挂断视频。

她顺势看了一眼时间

接近凌晨，快到吸血鬼的睡眠时间。

刚才，梅瑟兰原本还想留她过日，小草婉拒了，大家族的府邸太深，她怕睡不踏实。

找个旅馆吧。她兀自嘟囔着，继续朝前走。

耳边忽然传来一声极轻的痛吟

方向是——

小草扭头看向一旁的巷子。

那是个废弃的窄巷，黝黑而深，看不清里面。

刚才是幻听吧。

小草这么告诉自己，抬脚要走。

唔——又是一声痛吟传来。

小草身上老好人的基因开始作祟，脚步硬生生顿住。

救鬼一命，胜造七级浮屠，万一真有鬼需要帮忙呢。

想着，小草拿出手电筒，另一只手捏着符篆，朝窄巷走了进去。

里面堆积着不少杂物，挡住去路，而那声音似乎就在最深处。

她一个跳跃翻了过去。

来不及站稳，视线捕捉到一道闪动的影子

身体本能后仰，躲过一记扑袭。

她随即稳住身形，手电光照射过去，对上一双金色竖瞳。

竟然还是熟鬼。

小草的眼神在认出对方的刹那彻底冷了下来，反手将手电筒直接砸过去。

砰——对方身体晃了晃，勉强靠着后方墙壁才没滑落在地。

你……

没等说完，燃烧着火焰的剑尖已经抵住他的喉咙。

小草面无表情：灰狼，好久不见。

灰狼，那个曾经差点要去她性命的混血种，竟然在这座城里又碰上了。

灰狼也认出了她，喘息着，目光复杂。

小草上下打量他一番

他似乎刚从哪场战斗中脱身，身上满是伤痕与污血，身后的尾巴耷拉着

对比从前，灰狼身上的力量气息弱了很多。

不过，这也省去她不少灵力。

给你选择死法的机会。小草居高临下道，被烈火焚烧而死，或者心脏从内部被搅碎而死。

灰狼沉默着。

很难去相信，面前的少女，和五年前那个毫无力量的女孩竟是同一人

见灰狼迟迟不语，小草手中的剑又往前递了几分。

他终于哑声道：随便你，反正我也快死了。