杨十三郎策马赶到工坊外时，正撞见朱临一刀劈尽最后一块暗红矿石。

碎石飞溅，火星映着他肋下那片被血浸透的绷带，触目惊心。

七公主眉头一紧，正要上前，却见杨十三郎抬手止步，目光越过朱临，投向工坊深处那座半倚山崖、齿轮交错的高大机关钟楼。

钟楼静得出奇。

往日此时，正值山民收工，钟声当穿透云霄，回荡整座烂柯山。

可今日，那口由万年寒铁铸成的巨钟，却死气沉沉地悬在半空，连惯常的嗡鸣余震都消失了。

“馨兰呢？”杨十三郎的声音不高，却压过了工坊里粗重的喘息。

朱临抹了把肋下的血，咧嘴一笑，扯动了伤口又是一阵闷咳：“夫人，一进山就直奔钟楼去了。她说那钟声听着……不对劲。”

话音未落，钟楼方向突然传来一阵急促的机括咬合声，紧跟着是一声沉闷到令人心悸的“咚——”。

这一声远比平日低沉，像是从地底深处挤出来的，听得人心脏跟着猛缩了一下。

杨十三郎眼神一凛，纵身下马，几步便跨入钟楼底层。

楼内，馨兰正站在巨大的齿轮组中央，纤细的身影被无数铜铁构件包围。

她脚边散落着几枚崩断的弹簧和碎裂的齿轮齿牙，手里紧握着一把特制的六角铜扳手，指节因用力而发白。

她面前，那根贯穿钟楼、用来牵引钟锤的主机簧，此刻正以一种肉眼可见的诡异频率微微震颤，簧体上刻满的校准刻度，竟有将近三分之一被硬生生磨平了。

“官人……”

馨兰听到脚步声，没有回头，声音里带着罕见的焦灼，“钟摆被人动了手脚。”

她猛地扳动扳手，卡住一组正在缓慢转动的副齿轮，指着齿轮内侧一道新鲜的刮痕：“你看这里。有人趁着咱们不在，偷偷拨快了钟摆的节律。原本一日一夜转三百六十圈的摆锤，现在被强行提到了一千圈。”

杨十三郎伸手抚上主机簧，死寂大道悄然探入。簧体内部传来一阵细密而混乱的“沙沙”声，像是无数只虫子在啃噬金属。

他指尖微微用力，一缕极淡的黑气被逼出簧体，在空气中扭曲了一下，随即消散——正是与山民伤口、引煞铁里如出一辙的“律毒”。

“他们篡改了时辰的刻度。”

杨十三郎的声音冷得像冰，“烂柯山一日，本与天都同步。如今钟摆拨快三倍，山民体内的气血运行、作息规律，全都会被这钟声强行带偏。他们会觉得一日漫长如三秋，精力在错误的时辰耗尽，又在需要休憩时亢奋难平。长此以往，不用外敌来攻，光是这‘度日如年’的错觉，就能把人心熬疯。”

馨兰咬着下唇，额角渗出细密的汗珠。她蹲下身，从工具袋里取出几块备用的精铜齿轮，又掏出一包用蜂蜡封着的磁石粉：“我得把被磨平的刻度重新刻回去，再把主机簧里的律毒吸出来。只是这钟楼机关环环相扣，牵一发而动全身。我动手的时候，需要有人用气机护住这些核心齿轮，不能让它们再受一丝震荡。”

她话音刚落，肋下伤口仍在渗血的朱临，已默不作声地走到那组副齿轮旁，单手按在齿轮架上，死寂大道的气息虽微弱却坚定地笼罩住机括。

戴芙蓉也随之闪入，长剑未出鞘，却将剑鞘稳稳抵在主机簧的底座上，剑气如网，隔绝了外界所有躁动的灵气。

杨十三郎则站在馨兰身侧，掌心悬于主机簧上方三寸，死寂大道如一层无形的屏障，将簧体内残存的律毒一点点逼入他掌心的旋涡。

馨兰深吸一口气，铜扳手精准地卡入齿轮缝隙，开始一点点回拨那被篡改的节律。

每拨动一分，钟楼便发出一阵令人牙酸的呻吟，仿佛有什么东西在黑暗中不甘地嘶吼。

当扳手终于归位，钟楼内所有震颤的齿轮同时发出一声清脆的“咔嗒”，紧接着，那口沉寂已久的巨钟，终于发出了久违的、清越悠长的轰鸣——

“咚——”

这一声，如清泉洗耳，瞬间穿透了烂柯山的暮色。远处林间，几个因律毒而焦躁不安的山民，竟不约而同地停下厮打，茫然地望向钟声传来的方向。

馨兰脱力般坐倒在地，脸上却露出一丝如释重负的笑。只是她还没来得及喘口气，钟楼外突然传来一阵凄厉的狼嚎——那声音不似寻常野兽，倒像被什么邪气催发了凶性，正从四面八方围拢过来。

朱临按住肋下伤口，缓缓直起身，望向钟楼外渐暗的天色：“钟声能暂时稳住人心，却挡不住被腐律勾出来的饿狼。看来，有人不光想乱我们的时辰，还想拿这些畜生，试试咱们烂柯山还剩几分力气。”

杨十三郎走到钟楼门口，暮色中，几双幽绿的兽瞳正从林间阴影里浮现。他缓缓抬起手，掌心的死寂大道还残留着一丝律毒的黑气。

“那就让他们来试。”他声音平静，却带着斩钉截铁的杀意，“正好，我也想看看，这腐律大阵，除了烂人心，还能烂出什么花样来。”

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