杨十三郎把棋罐搁在石阶上，拍了拍长衫下摆，站起身。

“我去会会这位莫掌柜。”

“现在？”秋荷抬眼望了望天色，“太阳都偏西了，市集这会儿该收摊了。”

“收摊才好。”杨十三郎从门后拎出那把油纸伞，伞面灰扑扑的，伞骨里头嵌着几道细如发丝的铜线，是巡律使遗留的旧物。“人少，说话才方便。”

朱玉一言不发，转身去取靠在墙边的刀。杨十三郎瞥他一眼：“你跟着去做什么？”

“看看。”朱玉说得简短。

“不必。”杨十三郎摆了摆手，“我一个人过去，对方才不会心存戒备。”

朱玉眉头拧起，也不再争辩。他把盐包递给秋荷，又从怀中摸出一枚磨得发亮的铜哨，塞到她手里，那是从前军中用过的物件。“遇上事就吹，三声短，一声长。”

杨十三郎瞧着那枚哨子，笑了笑：“放心，不过是去嗑几颗瓜子。”

他撑开油纸伞，慢悠悠往山下走。

烂柯山的石阶修得平整，两旁草木郁郁葱葱，山风掠过，飘来药田淡淡的苦气。行到半山腰，自讼仪嗡嗡的鸣响渐渐淡去，山下市集的喧嚣扑面而来，叫卖声、讨价还价声、骡马的鼻息声响搅在一处，像一锅翻滚沸腾的热汤。

市集设在山脚空地上，十几家铺子围着一棵老槐树，树荫下摆着各色摊贩。杨十三郎撑伞走近，远远便望见那家新开的莫记书铺。

铺子不大，三间敞屋，门口挑着一面蓝布幌子，绣着三个白字：莫记书。地上还散落着鞭炮炸开的碎红纸，被风卷得滚来滚去。门口摆着一张竹椅，椅上坐着个四十来岁的汉子，圆脸微须，一身藏青布褂，袖口挽到手肘，露出一截白净小臂。

他正坐在那里嗑瓜子。

不是手剥，是用牙咬。咔哒一声，瓜子壳裂成两半，指尖轻轻一捻，瓜子仁落进一旁的小瓷碟，瓜子壳随手往地上丢。地面已经铺了薄薄一层瓜子壳，白花花一片，好似落了薄雪。

听见脚步声，他抬起头。

望见杨十三郎，他双眼一亮，脸上笑意骤然加深，仿佛早就在等候一般，拱手行礼。

“这位客官，看着面生，是从哪里过来的？”

杨十三郎收了油纸伞，也拱手回礼，脸上挂着笑意：“山上来的。听闻掌柜今日开张，送瓜子出手大方，特地过来讨一把尝尝。”

莫三笑朗声大笑，笑声在市集上空回荡。他端起那碟嗑好的瓜子仁，双手递过来。

“客官太客气！开张图个热闹，这瓜子仁刚嗑好，白白净净，您尝尝。”

杨十三郎伸手去接。

指尖触到瓷碟的刹那，他察觉到莫三笑的手掌。指节粗硬，虎口结着厚厚老茧，那是常年握刀磨出来的痕迹。

绝非读书人的手。

他垂下眼皮接过碟子，捏起一粒瓜子仁丢进嘴里，咀嚼两下，点头称赞：“很香，掌柜手艺不错。”

莫三笑又笑起来，眼角挤出层层皱纹。

“客官过奖。小本生意，讲究一个诚字。敢问客官是山上哪一位？今日我送了一整天瓜子，倒未曾见过阁下。”

“杨十三郎。”杨十三郎把碟子递回去，“山上一个闲人罢了。”

“杨……十三郎？”莫三笑重复一遍，脸上的笑意微微一顿，快得如同眨眼一瞬。“这名字好记。十三郎，听着倒像是个爱下棋的人。”

杨十三郎心头一动。

他方才半句没提下棋。

烂柯山上人人知晓他嗜棋，可山下市集的百姓并不知情。今日他没带棋盘，也没穿巡律使官服，一身普通山民打扮。

莫三笑怎么会知道？

他抬眼看向对方，莫三笑依旧笑意坦荡，看不出半分破绽。可杨十三郎留意到，莫三笑嗑瓜子的那只手，拇指与食指之间，留着一道淡淡的青痕。

那是常年握笔磨出来的印记。

不是握刀的手。

是握笔的手。

巡律使的暗线，才会刀笔两手都要练。

杨十三郎面上不动声色，把碟子里剩下的瓜子仁尽数吃完，拍了拍手。

“瓜子确实不错，改日再来叨扰。”

“随时欢迎！”莫三笑再度拱手，“小店刚开，藏书不多，但瓜子管够！”

杨十三郎撑开伞，转身往山上折返。走出十几步，身后又传来一声咔哒，依旧是嗑瓜子的声响。

等杨十三郎回到山上，天色已然擦黑。

石室之内点着一盏油灯，灯芯时不时噼啪爆响。他把油纸伞靠在墙角，坐到灯前，从怀中摸出那枚黑子，凑到灯火底下细看。不过是一枚普通铁骨棋子，被摩挲得油亮，看不出异样。可他就这么盯着棋子，久久没有移开目光。

朱玉从外头走进来，见他这般模样，立在门边，没有出声打扰。

“朱玉。”杨十三郎忽然开口。

“嗯。”

“你今日瞧见莫三笑的鞋子，是什么颜色？”

朱玉回想片刻：“藏青布面千层底，鞋跟颜色偏深，像是钉了物件。”

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