等慕容莲和慕容罕走到演武场中央，各自摆开架势，凉亭里悠哉泡茶的慕容洛这才缓缓放下紫砂壶。目光平静地越过石桌，落在演武场上那两道对峙的身影上，语气平淡地开了口。

是不是觉得，慕容罕作为大哥，当众欺负莲儿一个女流之辈，有失体面，甚至有些不可理喻？

站在凉亭外、正紧张观战的粟明烛听得一愣，下意识地转过头，看向这位斯文儒雅的慕容家主。

他原本以为慕容洛会立刻出言阻止这场比试，毕竟慕容罕人高马大，而慕容莲只是个女子，即便她武功不弱，在众目睽睽之下被堂兄如此挑衅，做父亲的难道不该出面维护？

然而慕容洛依旧没有回头看他，目光只是平静地注视着演武场，继续用那种不疾不徐的语调解释道：作为家族的继承人，就是要经历这些风风雨雨的。”

“莲儿是我的女儿不假，但如果她没有足够压服众人的本事，慕容家同辈兄弟数百人，她凭什么接替我当这个家主？

他的声音不大，却带着理所应当的笃定。

那是从漫长岁月中淬炼出来、独属于上位者的从容——他慕容洛不是不在乎女儿，而是太清楚这个家族的生存法则。

就凭她是我慕容洛的女儿？那远远不够！

慕容洛轻笑了一声，端起茶杯抿了一口，茶汤的热气在他面前氤氲开来，模糊了他半边面容。

莲儿五岁便开始修炼我亲自传授的内外功夫，冬练三九，夏练三伏。十一岁，她就能跨上烈马，随我进山打猎；十三岁，她就跟着我出城，去杀那些跨海过来，在安东府沿海劫掠的倭寇。死在她手里的亡命徒，早就不计其数了。

他的语气平淡得像在说一件再寻常不过的事，但每一个字都让粟明烛的心往下沉了一分。

他忽然意识到，自己之前对慕容莲的那些心疼和担忧，在这个男人眼里或许根本不值一提——那个在云州山野中杀伐决断的女人，从来就不需要任何人的怜惜。

慕容洛顿了顿，声音渐渐转冷，透出一股霸道无匹的语气：要是连力压同辈兄弟的这点本事都没有，连面对挑衅都不敢拔剑，那她也不配坐这个位子！老夫早就从几位兄弟那里过继一个有本事的侄子来继承家业了。

这句话，精准剖开了粟明烛心中最后一丝侥幸。

他终于明白，自己面对的不是一个普通的岳父，而是一个用最残酷的标准筛选继承人的豪门家主。

在这个家族里，亲情从来不是免死金牌，实力才是唯一的入场券。

粟明烛听得心中大震，原本苍白的脸色变得更加复杂。

他回想起自己那不堪回首的过去，苦涩地低下了头，轻声说道：伯父教训得是。晚辈自幼体弱多病，连最基础的防身功夫都练不了。”

“当年家父去世后，家里的堂兄弟也像今日这般，变着法儿地欺辱我。好在晚辈的大伯，也就是粟家家主粟永仁念及亲情，派晚辈去云州秋风会馆给堂兄粟文康帮忙，这才勉强有个容身之所。

说到这里，粟明烛的脑海中浮现出庄学义和那位神秘杨大哥的身影，眼中闪过一丝感激：

前两年，晚辈在云州巧合之下遇到了贵人。庄家的庄三爷庄学义有意提携，让晚辈在庄家名下的庄园里当了个管事，这才有了今日这口安稳饭吃。

他的声音中带着一种难以掩饰的落寞。

在那个家族里，他从未得到过像慕容莲这样的机会——不是没有人比他更强，而是没有人愿意给他一个证明自己的舞台。他就像一棵长在阴暗角落里的草，只能靠着偶尔漏下来的一点阳光勉强存活。

倒是个苦命人。

慕容洛依旧没有回头看粟明烛一眼，目光只是追随着演武场上已经交上手的两人。

慕容罕的刀法刚猛，每一刀都带着凌厉的劲风，而慕容莲身形灵动，在刀光中穿梭自如。

慕容洛嘴角露出一抹莞尔的笑意，语气中多了几分说不清道不明的意味。

可是年轻人，你得明白，这世道本就是弱肉强食，天经地义。没有过人的本事，能好好活着，甚至能遇到所谓的，都纯属偶然。你不能指望一辈子靠运气活着。

慕容洛的话语平静而冷酷，像一把钝刀在粟明烛的心上慢慢割着。

每一个字都让粟明烛感到难以言喻的羞愧——因为他知道慕容洛说的是事实。

他之所以能活到今天，之所以能遇到庄三爷和那位杨大哥，之所以能被慕容莲带回安东府，哪一样不是偶然？哪一样是他靠自己的能力争取来的？

说到这里，慕容洛话锋一转，语气中多了一丝耐人寻味的深意：

不过嘛，莲儿的性子随我，强势、霸道，眼里揉不得沙子。她这样的人，以后当了家主，身边其实也不需要太厉害、太有野心的男人来辅佐，否则两虎相争，反倒容易生出内乱。

他终于转过头，用那双锐利如鹰隼般的眸子，深深地看了粟明烛一眼。目光中带着一种审视，一种评估，仿佛在打量一件商品的价值。

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