这一夜之后，赵志敬成了撒马尔罕城的地下皇帝。

铜驼馆里的血还没冷透，黑蝎帮和其余几个帮派被屠灭首脑的消息，便像长了翅膀一样传遍了全城。

次日一早，城中的三教九流尽数知晓——撒马尔罕的地下世界，彻底换了主人。

新主人是一位来历神秘的东方强者，无人知其出身，更无人敢私下打探分毫。

他麾下由阿赫迈德统管各路残余帮派，原先黑蝎帮的旧部摇身一变。

成了掌控整座城池地下秩序的执法队伍，传令、收账、查探、管业，各司其职，井然有序。

撒马尔罕是当世最繁盛的丝路贸易枢纽之一。

城中住民一半是本土胡人，一半是往来天下的行商客旅。

波斯丝绸商、大食香料贩、天竺珠宝客、钦察皮货商、东方瓷器商人，四方财货、八方人流尽数汇聚于此。

赵志敬执掌地下势力之后，全城流水财源尽数过他之手。

城中所有商铺、赌坊、酒肆、客栈、驼队、马帮。

往日需要向本地帮派缴纳的保护费，如今尽数规规矩矩送到阿赫迈德手中。

起初阿赫迈德尚能清点数目，时日一久，银钱堆积如山，只能以大木箱盛装。

数额之巨，早已数不胜数。

源源不断的财富汇集而来，落入赵志敬囊中。

他从不囤积奢靡，随手赏麾下、购情报、换奇物。

在这座西域雄城的日子，风光威势，竟丝毫不弱于昔日身居大汉皇宫之时。

每日天光大亮，阿赫迈德便带着一众机灵帮众。

将全城搜罗的珍稀好物送入赵志敬居所。

琳琅美食、四方奇珍、西域罕物，堆满房间。

大食琉璃瓶装着馥郁玫瑰露，波斯银盘盛着精致糖霜蜜饯。

天竺象牙雕件巧夺天工，钦察暖皮靴柔软贴身。

这些俗世珍宝，赵志敬大多看过即置若罔闻。

唯有珍馐美食、天下武学，能让他稍作驻足。

他的吃食日渐精细奢华，虽本无心口腹之欲，却也从不推却送上门的极致好物。

城中头号波斯烤羊厨子，天未破晓便起身备料，专为他一人烹制佳肴。

秘制香料腌足整夜，羊腹填满松子、无花果与藏红花。

炭火慢烤，外皮灼成琥珀油光，肉香四溢，能漫遍半条长街。

阿赫迈德日日命厨子烤制整羊，精挑最鲜嫩部位切块奉上。

赵志敬只取舌尖至味，余下尽数赏赐屋外值守帮众。

寻常喽啰何曾见过这般珍馐，每每争抢不休，近乎打闹。

另有汉人移民开设的汤饭老店，独传撒马尔罕合汁汤饭。

波斯长粒米配香料腌羊肉，瓦罐慢炖整夜，汤色金黄，米粒软糯，鲜香醇厚。

赵志敬连食三日，口味偏爱。

第四日店家便亲自捧一锅新炖汤饭，跪叩总堂青石，只求贵人再尝一口。

赵志敬命人厚赏银币，店家千恩万谢、欣喜离去。

本地百年糖霜老铺的玫瑰糖饼，工艺极尽精巧。

薄糖为衣，内裹核桃蜜馅，甜而不腻，入口绵柔。

赵志敬随口一句夸赞，阿赫迈德即刻将六旬波斯老师傅请入总堂。

日日专为他更迭花样，玫瑰糖饼、蜜渍杏仁、无花果糕、藏红花布丁。

七八种精致甜食，日日银碟摆盘，整齐奉上，从无重样。

久而久之，赵志敬的餐桌上，囊括四海滋味。

东土茶叶、中原干果、草原奶酒、东海鱼鲞，四方风物齐聚一席。

阿赫迈德如今最引以为傲的差事，便是每日拂晓亲赴码头、巴扎甄选鲜货。

一朝得势，他身姿挺拔、意气风发。

昔日不屑正眼瞧他的帮众，如今甘愿随侍身后。

巴扎摊主争相献好，唯恐落后。

帮众私下常笑，阿赫迈德如今步履轻快，脚底如抹酥油，行走如风。

沐浴，已成赵志敬每日雷打不动的静心仪式。

黑蝎帮后院地热温泉，经阿赫迈德重金修整，雅致宛若仙池。

池底铺就圆润磨光卵石，池边垒砌洁白汉白玉台面。

池中立小巧铜亭，陈设鲜果冰饮，水汽蒸腾，果香缭绕。

四角琉璃铜灯流光溢彩，入夜映照池水斑斓，雾霭氤氲，如梦似幻。

赵志敬沉身温泉之中，暖泉漫过肩头，周身筋骨尽数舒展。

他倚壁闭目调息，听地底泉水涓涓涌动，如万物轻息，抚平一身杀伐戾气。

阿赫迈德甄选十余名年少貌美、身姿清丽的本地少女随侍池边。

捧巾奉茶、捶肩揉背、伺候左右，各司其位。

少女皆是十六七岁的青涩年华，雪肤高鼻，眼如碧水，纯净动人。

薄纱长裙遇热气微濡，轻柔贴体，青涩轮廓若隐若现。

众人屏息敛气、低眉垂首，不敢惊扰池中之人。

初时少女畏惧威严，被赵志敬一眼扫视便手足无措。

日久方才稍安，却依旧不敢放肆。

赵志敬素来冷淡，极少言语，偶令一二人擦背揉肩。

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