赵志敬在窗前站了许久，直到天边最后一缕熔金也沉入夜色，才慢慢转过身来。

阿赫迈德仍跪在地上，连大气都不敢出。

晚风穿过窗棂，轻轻拂动案上散乱的书页，四下静得压抑。

赵志敬走回案边坐下，指尖轻轻敲了敲那卷沙蛇剑谱，低声道：“地下找不到，那我便用这座城来找。”

阿赫迈德茫然抬头，眼里盛满困惑，小心翼翼开口：“恩公的意思是……”

“我要拿下撒马尔罕。”赵志敬的声音极淡，却带着一种不容置疑的笃定。

“一城之主的力量，终究比地沟里的势力更广更深。”

“这城中的商队来往、关隘文牒、神庙寺庙、市集街道，只要成了我的，我要找的人，难道还能藏得住？”

阿赫迈德张大了嘴，胸腔里翻涌着巨大的震惊，好半天说不出话来。

他当然知道赵志敬手段可怖，绝非寻常江湖高手。

可“拿下撒马尔罕”这种话，放在任何人嘴里，听着都如同一场疯狂的呓语。

撒马尔罕的城主手握万余精兵，城墙又高又厚，四周还有护城河与一排排冰冷的弩台。

背后更有花剌子模的苏丹阿拉乌丁·摩诃末撑腰，那是雄霸中亚的一方雄主。

这可不是黑蝎帮几百号人，在街巷之间横行逞凶就能比拟的小事。

这是要公然夺城，是要将整座繁华大城踩在脚下，向强盛王朝宣战。

阿赫迈德从小生长在这座城池，一辈子活在王权的阴影之下。

他当然不懂什么叫皇图霸业，看不懂眼前之人心中翻涌的滔天执念。

他更不知道，这位东方来的恩公，本身就是比花剌子模还要强大、还要可怕的存在。

赵志敬垂着眼，脸上看不出半分情绪，并不打算向他解释心中宏图。

他取过纸笔，就着案边还亮着的那盏铜灯，笔走如飞，写下一封密信。

那信通篇用汉文写就，字字如刀刻斧凿，连墨迹都透着一股凛冽的杀伐之气。

信写完后，他从袖中取出一块小小的玉符，用火化开蜡油，仔细封在信封口上。

那玉符表面刻着一只振翅欲飞的白鹰，是当年华筝亲手送他的贴身信物。

此物便是调兵凭证，草原上的骑士见玉如见传令之人。

他将封好的信缓缓递给阿赫迈德，只沉声吩咐了一句。

“选几个会骑快马、通晓草原路径的人，分成三路同时出城，绕行北上。”

“将此信亲手送到草原，记住，信在人在，信失人亡。”

“倘若走漏半点风声，你们一行人，一个都活不成。”

阿赫迈德吓得浑身发抖，连忙跪地重重磕头，将信贴身紧紧藏在衣襟之内。

不敢耽搁片刻，他叩拜完毕，立刻起身，连夜去安排送信的人手。

第二日，天色刚刚蒙蒙泛起微光，赵志敬便正式开始布局行动。

他命阿赫迈德，把城中所有地下帮派的头目全部召到黑蝎帮的大院之中。

一众平日里在街巷作威作福的头目，此刻一个个站在院中，大气不敢喘一口。

他们早已见识过赵志敬雷霆般的手段，心底的傲气早已被彻底碾碎。

连抬眼多看赵志敬一眼的胆量都没有，双手垂在身侧，规规矩矩低着头。

赵志敬问一句，阿赫迈德便立刻翻译一句，不敢漏掉半个字眼。

他有条不紊地发问，细细盘问全城所有防务相关的大小事宜。

守军驻在何处、换防几日一次、粮仓在哪个方向、城主府几道大门。

府中守卫多少、城墙几处角楼、夜间巡防几何、有没有出城秘道。

那些头目你一言我一语，有的人常年混迹市井，知晓不少坊间传闻。

有的人只接触得到边角小事，讲不出更深一层的内情。

赵志敬却听得极认真，将每一条细碎线索全部牢牢记在脑中，偶尔追问一两句。

他将城中这些零碎的消息拼在一起，渐渐在脑中拼出了撒马尔罕城防的全貌。

城墙高六丈，厚可跑马，四门各有瓮城，四门防守格局各有不同。

城中守军约莫七八千，分驻在城东、城西两处大营，另有城主府亲兵五百。

粮仓在城北，靠近南门的巴扎是城中最热闹，也最容易生乱的地方。

弩台主要设在西、北两面，南边城墙修建仓促，相对薄弱，是一处破绽。

城主是个花剌子模的贵族，叫亦思马因，仗着摩诃末的势，在这一带作威作福。

他整日沉溺享乐，对城中百姓压榨极狠，却不太过问地下帮派的事。

只要按时上交供奉银钱，地下势力如何闹腾，他便睁一只眼闭一只眼。

光凭这些头目随口道出的传闻，远远不足以支撑一场夺城之战。

赵志敬心里十分清楚，口头传来的消息，处处都藏着漏洞与虚言。

若是情报出现半分偏差，等到攻城之时，便是万千人头落地的惨局。

而他要的，从来不止是攻下眼前这一座城池而已。

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