搀扶芳菲的宫女听闻“公主遇险”四字，瞳孔骤然一缩，脸上错愕之色难以掩饰。

芳菲将她的反应尽收眼底，心知火候已到，还没等对方开口，她面上的焦灼便已愈发真切。

她猛地挣脱那宫女的手，身子踉跄着向前扑去，口中喃喃自语，字字泣血。

“公主的马车迟迟未归……公主失踪了……奴婢要禀告太后，快！快派人去救公主……”

她跌跌撞撞地朝内厅奔去，脚步虚浮却方向明确。

自幼随公主出入慈宁宫，这里的每一道门槛、每一处转角，都早已刻在她的肌肉记忆里。

内厅之外，她一眼便望见那抹熟悉的明黄衣摆。

太后身侧似乎还坐着一人，背影挺直，却看不清面容。

芳菲深吸一口气，将眼底最后一丝清明压下，再抬眼时，已是泪光盈盈、六神无主的模样。

有外人在？

那更好。

若是朝廷命妇，就更好不过了。

这些贵人们最喜打听宫闱秘事，今日她这一跪，明日整个京城便会知晓公主被人掳走了。

她“扑通”一声跪倒在厅外，额头重重磕在金砖地面上，声音颤抖得几乎不成调。

“太后娘娘！求您救救公主！”

“今日礼佛归来，马车行至半道，忽然窜出一群黑衣人！他们……他们武艺高强，来势汹汹，奴婢们还未反应过来，公主便……便不见了踪影……”

她伏在地上，肩头剧烈耸动。

“公主她……她一定吓坏了……求太后娘娘开恩，快派人去救她啊……”

芳菲哭得声嘶力竭，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。

她伏在地上，心中早已将太后可能问到的每一个问题都盘算得滴水不漏。

然而，预想中的雷霆之怒并未降临。

殿内反而陷入了一片死寂。

那安静来得太过突然，唯有她自己的抽噎声在空旷的内殿里回荡，显得格外明显。

这寂静压得她喘不过气，连哭声都渐渐弱了下去。

一丝不祥的预感爬上心头。她忐忑地想要抬起头，窥探太后的神色。

就在此时，一道声音悠悠响起，不大，却字字清晰，像冰锥一样刺入她的耳膜。

“芳菲，你说失踪了的公主……不会是指我吧？”

芳菲猛地抬头，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了世间最可怖的景象。

是宁苒。

她就那样安然无恙地坐在太后身侧，姿态闲适，唇角甚至噙着一抹看好戏的浅笑，正居高临下地睨着她。

那眼神里没有半分惊慌，只有猫戏老鼠般的戏谑。

而太后端坐在她身后，脸色阴沉得仿佛能滴出墨汁，目光沉沉地落在芳菲身上，不辨喜怒。

芳菲只觉得脑中“嗡”的一声，浑身力气被瞬间抽干。

她身子一软，再也支撑不住，像烂泥一样瘫倒在地。

完了。

一切都完了。

她不知道宁苒是如何从魏家的天罗地网中全身而退的，但此刻，这已经不重要了。

这已经不是她一个奴婢能关心的了。

宁苒没有再说什么，只是挥了挥手，便有人将瘫软如泥的芳菲架了起来，带回了云光殿。

来时，她满腹算计，眼中是对未来的无限憧憬，以为自己即将踏上一条通往权势的康庄大道。

回时，她却如同一只被抽去了脊梁的丧家之犬，眼神空洞，生无可恋。

那条她亲手铺就的路，原来通往的是万丈深渊。

宁苒没有立刻发落了芳菲，她命人将她关在一间漆黑又逼仄的房间里，每天只送固定的食物和水。

芳菲是上一世间接害死原主的人，让她痛快地死去有点便宜她了。

这一次，宁苒要让芳菲亲眼见证自己的崛起，然后终生都活在痛彻心扉的后悔之中。

魏胜遇害一事，在京城掀起滔天震动。

有人于郊外密林之中发现了他与五名随从的尸首，死状惨烈，触目惊心。

魏国公与魏卓亲临现场，望着魏胜冰冷的遗体，一时难以置信。

如今魏家权势煊赫，立足京城，风头无两。

谁也未曾料到，竟有人胆大妄为，光天化日之下痛下杀手，谋害身为兵部侍郎的魏家大公子。

消息传入宫中，龙颜震怒。

天子当即下旨，下令关闭城门，全城戒严，务必穷究线索，缉拿凶犯。

魏玲玉初闻大哥魏胜惨死的噩耗，第一反应便是极致的难以置信。

那是魏家风光无限的嫡长子，是朝堂最年轻的兵部侍郎，凭赫赫前程与滔天权势立足京城，向来稳妥周全、无往不利，怎么会突然被人杀害？

更让她害怕的是，她不敢承认，大哥的死，与她脱不了干系。

她不过是让大哥帮一个小忙罢了。

陈娉婷身边的人她早已打点妥当，大哥只需稍稍出手，将事情做得干净些，怎么会丢了性命？

她害怕被人发现这件事。

于是，她把自己关在院子里，闭门不出。

往日里最爱出风头、最喜张扬的她，如今却像换了一个人，少言寡语，行事低调得近乎透明。

可她越是这般反常，便越是引人注目。

魏卓注意到了。

他这个妹妹，从小被娇纵惯了，何时这般安静过？

魏胜尸骨未寒，她不去灵前尽孝，反而躲在房里瑟瑟发抖，这不对劲。

魏卓将此事禀报了魏国公。

魏国公坐在书房里，想起上个月除夕夜的事，一个可怕的念头袭上了他的心头。

“把二小姐叫到灵堂来。”

魏玲玉被带到魏胜棺木前时，整个人都在发抖。

灵堂里白幡低垂，烛火摇曳，大哥的棺木漆黑沉重，像一张沉默的巨口。

魏国公站在她面前，脸色铁青，眼底是压抑到极致的怒火。

“跪下。”

魏玲玉“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在金砖上，疼得她几乎要叫出声来。

“你大哥的死。”

魏国公的声音低沉，每一个字都像淬了毒的刀。

“跟你有没有关系？”

魏玲玉浑身一颤，眼泪夺眶而出。

她想说没有，可大哥的棺木就在眼前，那漆黑的漆面映出她苍白扭曲的脸。

灵堂里冷得像冰窖，连烛火都透着寒意。

她终于撑不住了，哭着说出了一切。