听闻魏玲玉竟买通公主侍女，并让魏胜在礼佛归途中设伏，魏国公只觉一股血气直冲顶门，眼前阵阵发黑。

他素来将这个幼女捧在手心里，从小到大，莫说是打，便是重话都不曾说过一句。

可此刻，他双目赤红如血，胸膛剧烈起伏着，猛地扬起手，一记响亮的耳光狠狠甩在魏玲玉脸上。

“啪”的一声脆响，魏玲玉整个人被掀翻在地，脸颊瞬间红肿一片。

“逆女！”

魏国公的声音嘶哑得不成调。

“除夕夜你吃了那公主的暗亏，我生怕你冲动误了魏家百年大计，千叮咛万嘱咐，让你咽下这口气！我说待魏家真正崛起之时，你自可尽情算账！结果呢？你根本没把我的话听进去！”

他指着魏胜的棺木，手指颤抖得几乎要戳到棺盖上。

“现在好了！你生生害死了你大哥！折了魏家的一臂！你这个蠢货，你可满意了？！”

魏玲玉捂着脸，委屈的泪水夺眶而出，哭得梨花带雨。

“爹……”

她抽噎着，声音颤抖。

“那个陈娉婷就是个软包废物，她哪里来的本事能害了大哥和那些亲信？肯定是魏家平日里得罪的人太多，有人趁机伏击了大哥！这事……这事与我又有什么关系啊……”

魏国公听着这番话，只觉一股寒意从脚底直窜上心头，既心寒，又愤怒。

他再次举起手掌。

魏玲玉吓得浑身一颤，连忙向后缩去，眼神里满是恐惧。

“爹。”

魏卓上前一步，稳稳拦住了父亲的手。

他面色沉静，目光落在魏玲玉身上，带着几分审视，又转向父亲，语气平稳。

“小妹说得也不无道理。此事尚需细细查明，不可仅凭猜测便定了罪。”

他顿了顿，继续道。

“那娉婷公主声称礼佛当日并无异常，倒是对于我去找她一事颇觉意外。看她的样子，也不似在说谎。”

魏国公喘着粗气，死死盯着魏玲玉，胸口剧烈起伏，却终究没有再落下那一掌。

魏卓微微躬身，声音沉稳有力。

“明日我会加派人手，扩大搜查范围，掘地三尺，也定要找到杀害大哥的真凶。无论他是谁，魏家绝不会让他逍遥法外。”

魏国公重重叹了一口气，转身离去，背影中透着几分萧瑟和悲凉。

翌日，天朗气清。

宁苒正于御花园中赏玩着满园春色，却不想迎面撞上了魏卓。

与魏胜那等魁梧勇猛、锋芒毕露的武将做派截然不同，这位魏家二公子生得一副好皮囊，眉眼间透着股书卷气。

可若是细看，便能发觉那斯文的外表之下，藏着化不开的阴鸷与深沉。

此人绝非池中之物。

他虽不以武艺见长，手段却极为老辣。

他能将五城兵马司这等要害之地牢牢攥在掌心，令整个京城的防卫皆听其调遣。

也正因如此，魏胜的惨死，对他而言无异于当头棒喝。

在他看来，大哥惨死在自己的眼皮子底下，连一声求救都未能发出，这是他的奇耻大辱。

四目相对，魏卓停下脚步，规规矩矩地行了一礼。

就在他垂眸行礼的瞬间，那双狭长上挑的丹凤眼却如鹰隼般，不动声色地在宁苒与她身侧的侍从身上迅速扫过。

那目光看似恭敬，实则带着极强的审视。

只一眼，他便能确定，这一群人中没有能杀死他大哥的高手。

宁苒似是毫无所觉，只微微歪了歪头，一双澄澈的眸子瞪得圆圆的，盛满了无辜与不解，就这么直直地望向他。

“魏二哥。”

她的声音软糯，带着恰到好处的疑惑。

“你怎么又来了？可是魏大哥一事……有了什么新线索？”

魏卓抬眸，视线与她相撞。

他一边不动声色地审视着她每一寸表情，试图从中寻出破绽，一边又不得不在心底发出一声极轻的叹息。

这位公主，生得实在太美了。

肤如凝脂，眉目如画，当真是世间少有的绝色。

若在太平盛世，他魏卓就算拼着不要这滔天的权势，也定要为她争上一争。

可如今这世道，风雨飘摇，这样的绝色美人，便如同淬了毒的罂粟，越是美丽，越是致命。

无人敢碰，也无人能护，最终的下场，不过是沦为这乱世中的一缕红颜枯骨。

他将心头那点不合时宜的绮念压下，再开口时，声音已恢复了平日的沉稳。

“臣有几句话，想请教公主。”

他微微躬身，目光却依旧锁在她脸上。

“公主殿下身边那位形影不离的芳菲姑娘，近日怎么不见身影了？”

宁苒听到芳菲的名字，脸色微变，她稍有些慌乱的看了看周遭，在确定没有外人以后，她轻挪莲步，靠近魏卓几分，身体前倾，轻声说道。

“不瞒魏二哥，芳菲自魏大哥离世以后便变得有些异常，这几日更像是得了脑疾一般。为了避免她节外生枝，本宫不得不将她关了起来。”

“哦？竟有此事？”

魏卓微微挑眉，眼底闪过一丝恰到好处的错愕与疑虑。

“她现在何处？可否让在下前去一探？”

宁苒微微颔首，神色坦然地引着他往云光殿走去。

到了后院一处偏僻的厢房前，宁苒便停下了脚步，没有踏入，只朝身侧的南霜使了个眼色，示意她带魏卓进去查看。

屋内光线昏暗，芳菲正呆坐在角落的胡床上。

她衣着尚算整洁，只是发髻微散，几缕碎发垂在额前，遮住了大半张脸。

听到脚步声，她连头都没有抬，只是死死盯着墙角的一块砖，仿佛那是什么稀世珍宝。

魏卓缓步走近，居高临下地审视着她。

只一眼，他便在心里下了定论。

这人的魂，已经散了。

他沉声开口，问了几个关于那日礼佛的细节，又试探着提了魏胜的名字。

可芳菲就像个被抽走了灵魂的木偶，无论他如何盘问，她始终是一副呆滞木然的模样，连眼皮都不曾抬一下，仿佛外界的一切都与她无关。

见在芳菲身上问不出任何有价值的线索，魏卓并未就此罢休。

他转身看向宁苒，语气平静却带着不容拒绝的意味，提出要去芳菲之前常住的屋子查看一番。

宁苒自是应允，大方地派人带他过去。