周洋端着那只瓷碗，指节用力到发白。

妈，我说了，我不喝。

不喝不行！周母把手往围裙上一擦，一副不达目的不罢休的架势，

妈跟你说，这男人啊，腰就是命根子。腰好了，精神就足，精神足了，干啥都顺。你爸当年在生产队干活，一次扛三百斤麻袋都不带喘的，凭啥？就凭你妈我三天两头给他炖猪腰子！你听妈的准没错——

周洋看着她满眼殷切、寸步不让的模样，终究还是败下阵来。

他接过那碗热气腾腾的汤，捏着鼻子，咕咚咕咚几口灌了下去。

他妈说得对。

虽然这碗猪腰汤端到他面前，怎么看怎么像一记无声的耳光，可他不得不承认——他的身体确实需要。

见周洋喝得一滴不剩，周母满意的点了点头：这才对嘛！妈就说你肯定爱喝。行了行了，你好好歇着，明天妈再给你买新鲜的，接着炖。

周洋嘴唇动了动，想说什么，可那句不用了在舌尖上打了个转，又被他自己咽了回去。

想起自己还差着的那笔巨款，到底什么也没说出口。

从那天起，砂锅炖猪腰就成了周家餐桌上雷打不动的一道菜。

每天傍晚，厨房里准时飘出那股内脏的浓郁气味，周母在灶台边忙忙碌碌，一边翻搅着汤锅一边念叨：多补补，多补补……

最后一天的那个晚上，周洋终于把乔青那三十一万二千凑齐了。

他把钱从包里取出来，一沓一沓摞在茶几上，腰杆挺得笔直，像是终于等到了今天。

妈，三十一万二，都在这儿了。你数数，数完了往后咱们之间就两清了，我不欠你的了。

乔青半点没客气，把钱拢到自己面前，当着他的面点了点，数完最后一张，她朝周洋竖起了大拇指。

还是我女婿有本事，有担当。三十多万呢，说半个月就半个月，一天都不带拖的。”

“要我说啊，周洋，你干脆把单位那个班辞了得了——你想想，一个月累死累活才挣几千块，你晚上出去跑跑，半个月就挣了三十多万，这账你可得会算啊？

周母本来还因为那三十多万被乔青收走而肉疼，听到这番话，眼睛忽然就亮了。

她一拍桌子，声音都拔高了：哎呀！亲家母这话说到我心坎里去了！儿子，你那个单位虽是个铁饭碗，可那点儿工资，买米买油都不够用。你既然有本事半个月挣这么多，干嘛还守着那个死工资不放？妈这次站你丈母娘这边！

周洋看着面前两张兴致勃勃的脸，只觉得一口气堵在胸口上下不得。

兼职？你们管那叫兼职？

那是我拿身子拿尊严一点一点换来的，是被人当货一样掂来掂去、你们知不知道？

他指甲掐进掌心，用了好大的力气才把那股火压下去。

开口的时候嗓音尽量放平：妈，那个活只适合赚快钱，不是长久的事。工作不能丢。

这半个月下来，他明显感觉到自己一天比一天虚。

要不是周母每天雷打不动端上来的那碗猪腰汤吊着，他怕是早就撑不住了。

想到这里，他又从口袋里摸出另一个信封，薄一些，递到周母手边。

妈，这里是五千块，你拿着。买点好的菜回来，尤其是那种——补身体的.......

周母接过信封，拇指在封口处摩挲了一下，估出厚度之后，那双眼睛立马亮得像两盏灯似的。

这几天她兜里的钱全砸在猪腰上了，早就捉襟见肘，正愁明早买菜没钱，周洋简直是雪中送炭。

哎哟，好好好！儿子你放心，妈保管给你办得妥妥帖帖的！她把信封揣进贴身口袋里，拍了拍，然后下巴一扬，斜斜地瞥了乔青一眼，那满脸的得意藏都藏不住。

乔青的目光不紧不慢地从周母脸上滑到她腿上，忽然笑了一声：

哟，亲家母，我瞧着你这腿最近利索了不少啊？天天跑超市，回来还又是洗又是炖，忙里忙外的，你那老毛病好得差不多了吧？

周母脸上的得意在那一瞬间僵住了。

她怔了不到半拍，立刻了一声弯下腰去，一只手扶在膝盖上，眉头拧成一团：

好？好什么好！这些天我天天往超市跑，回来又要洗菜切菜炖汤，两条腿早就累得不是自己的了！

她叹了口气，声音拖得又长又无奈：可又有什么办法呢？咱们这种穷人家，请不起保姆，也支使不动某些亲家母帮忙，只能自己硬扛着呗。这古话说得再对不过了——谁家的孩子谁疼。

亲家母说得对，确实是谁家的孩子谁疼。乔青不咸不淡地接了一句，转过头，夹了一筷子菜放进旁边张欣然的碗里。

欣然啊，你多吃点。妈这辈子就你一个孩子，妈不疼你疼谁？你记着，不管是在家里还是在外头，谁要是给你气受了，你就跟妈说。妈这人啊，打是打不过别人，可我就算是豁出这条老命，也会替你求一个公道的

她说这话的时候，目光从周母身上掠过，又状似无意地扫了周洋一眼。