李晨靠在椅背上，桃树叶子被夜风吹得哗哗响。

“这老嬷嬷是个通透的人。在草原上活了五十多年，见过太多。你跟着她好好学，不光学术事，更要学她看人的眼光。”

“那奴婢再问一件事。”

“问。”

“嬷嬷说，唐王是个通透的人，将来一定是整个天下的王。王爷觉得她说得对吗？”

李晨没有回答这个问题。

端起银耳羹把最后一口喝完，搁下碗。站起来走到窗前往外看，桃树上的青果又大了些，已经有拇指大小，在月光下泛着毛茸茸的银光。

“天下的王不是一个人能当的。要有很多人帮他。那些帮他的人里，有些是骑马打江山的，有些是坐镇守江山的，有些是修路架桥的，有些是在床上让他舒服的。”

“不同的人有不同的用处，合在一起才能撑起一个天下。”

琪琪格站在书案旁边，看着李晨的背影。月光照在花白的鬓角上，那些白发比桃花开时又多了些，像是天山上的积雪从山顶往下蔓延，一寸一寸蚕食着原本乌黑的领地。

“王爷说的天下是草原还是西域？”

“都不是。”

“那是哪里？”

“是所有人的草原加上所有人的西域，再加上所有人的大海。金帐汗国也好，北海汗国也好，党项也好，楼兰也好，高昌也好，镇北城也好，泉州也好，波斯湾也好。总有一天这些地方不再是互相打仗的对手，而是一张网上的结。”

琪琪格没有完全听懂。

但把每个字都记在了心里。

端起空碗退出书房。走廊里脚步轻轻，走到西院门口时回头看了一眼书房的窗户，灯还亮着。李晨又坐回了书案后面，拿起工部送来的天山隧道进度报告继续批阅。

倒座房里老嬷嬷还在等。

五个姑娘围坐一圈，听她讲金帐汗国的秘史。

“第三任汗王是个暴君。杀了七个兄弟才坐上汗位，把兄弟的女人全收入帐中。那些女人恨他恨得牙痒痒，但没有一个人敢杀他。为什么？因为汗王从不跟任何一个女人过夜。做完就走，不多待一刻。”

琪琪格问：“后来呢？”

“后来被他的第八个兄弟杀了。第八个兄弟在帐外等了十年，等到暴君酒后破例留宿了一回。”

“就是那一回？”

“就是那一回。枕头底下藏了三年的刀子捅进了汗王的喉咙。杀人的不是第八个兄弟，是那个留宿的女人。女人杀完人没跑，坐在汗王尸首旁边，把十三式的名字念了一遍。”

“念完之后呢？”

“念完之后拿同一把刀抹了自己的脖子。”

琪琪格坐在床沿上，袖子里还揣着李晨写的字。

“那十三式到底有没有用？”

老嬷嬷看了她一眼。

“有用。但不是用来杀人的。是用来活命的。你把十三式学到了骨子里，男人就离不开你。离不开你，你才有资格说‘不’。不然你一辈子只能说‘好’。”

琪琪格把手伸进袖子里，摸了摸那张纸。

纸上的“琪琪格”三个字已经被折痕磨得有些模糊了，但李晨的笔迹还在，一笔一画，端正而有力。她把纸重新折好，贴着袖子的内侧放好，然后抬起头。

“嬷嬷，明天教第四式吧。”

老嬷嬷笑了一下，脸上的皱纹又挤在一起。

“行。第四式叫狐假虎威。学这式之前先去厨房找塔拉，跟她学剁三天羊肉。手腕的力道不够，这式学不了。”

琪琪格愣了一下。

“剁羊肉跟第四式有什么关系？”

“手腕的力道。狐假虎威的诀窍全在手腕上。手腕没劲，就是死狐狸。手腕有劲，才是活狐狸。”

萨仁在旁边噗嗤笑出声。

琪琪格白了萨仁一眼。

“笑什么。明天你也去剁。”

萨仁的笑脸瞬间垮了下来。

老嬷嬷站起来拍拍袍子，铜钥匙叮叮当当响了一阵。

“好了。熄灯歇息。明天一早起来练腰劲。练满一炷香才有早饭吃。”

油灯灭了。

倒座房里陷入一片昏暗。月光从窗棂里漏进来，在地上铺了一层薄薄的银霜。桃树叶子在夜风里哗哗响个不停。

议事厅里。

灯也还亮着。

郭孝把一份刚译出来的密报放在李晨面前。

密报来自金山以南的党项王庭，李元庆的使者已经离开高昌，带着唐王的兵器采购清单回了金山。但密报里的关键信息不是兵器，而是完颜烈。

完颜烈把二女儿塔莉正式送进了李元庆的帐子。

没有办婚礼，没有请宾客，甚至连一纸婚书都没有。就是一辆勒勒车把塔莉送到金山，李元庆在帐子里喝了碗马奶酒，事就成了。

“这事办得越低调，意味着完颜烈和李元庆的联盟越紧密。不需要排场来证明给别人看了。两个女儿绑一个男人，完颜烈这老狐狸是把李元庆当儿子养了。”

李晨把密报搁在桌上。

“不是儿子，是马。”

“马？”

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