“已经埋了。一个送柴的，一个走亲戚的。不显眼。真到要命的时候，姑姑自己会点烟。”

“好。疏勒到楼兰的粮道，你准备在哪个口设卡？”

“小白杨滩。那儿地势高，离两边的驿站都近。南来北往的车马，必走那道梁。我在那儿设一个草料棚，名义上给驼队补干草。实际上，什么车多少货，都能看个大概。”

“这个点选得好。但草料棚的目标还是太大。把草料棚往东偏两里，靠在水渠边。再让同源号在那儿设个代收皮毛的小仓。买卖人进出，不扎眼。”

“你连这也想到了。”花无缺笑了。

“我这不是替你留后路。是给楼兰留。疏勒为楼兰后路，楼兰为西出前哨。这条线上的每个点，都得能走人、能存货、能传信。商号是面上的，暗线是底下的。缺一个，将来都是死路。”

“我让贺兰敏留在疏勒，也是这个意思。唐王在前，楼兰在后。这条线，不能断。”

“花王。”李晨忽然叫了这么一声，极正式。

“说。”

“你决定把王印交给民选那日，我若还走得动，一定到现场。不站你身边，站人群里。看你把那方印，从手里递出去。那个场面，比我这辈子打过的任何一场仗，都值。”

花无缺没说话。

垂眼把桌上那张选举办法叠好，压在镇纸下。

再抬头时，眼睛里有光，像清晨井水里映着的天。

“那你可要活到那一天。”

“我尽量。你也一样。咱们这种人，不能死太早。好多事，没看到落成，就是闭不上眼。”

“你今日说了太多不吉利的话。不像你。”

“因为从明天起，我就不能像今天这么说话了。跟百姓，要把话讲得再粗、再短。跟外头的虎狼，要藏。跟朝堂上的人，要算。”

李晨叹了口气。

“所以今天这些话，你权当是我在楼兰，把底兜出来了。”

“嗯。我收着。”花无缺轻声道。

门外有人报：“疏勒急信。”

两人对视一眼。

李晨起身去接。

竹管，蜡封。

打开，是贺兰敏的笔迹，只有一行字：

“碱沟西侧红柳丛，已找到地洞口。洞口有新鲜车辙。另有沙土掩埋的灰布条，长约三尺。疑为来人夜间标记。”

花无缺也站起来了。

“地洞口找到了。”李晨把信递给她。

“下一步？”

“先不要动。你让贺兰敏在外围继续盯，找全三个点：地道入口、出口、中间通气口。找全了，再说怎么封。明天郭孝去疏勒，正好把这事接上。”

“我这就回信。”

“再加一句。若见灰布条，不要伸手去扯。那是怕走错的人留的标。你动了，对面就知道有人来过。”

花无缺点点头，提笔写了回信。

字迹清瘦，极快。

李晨站在门口，望向东南方向。

暮色从城外压过来，天边只剩一条窄窄的青灰。

李长安和李星晨在院墙边小声说着什么。

李星晨怀里抱着个木盒，盒盖半开，里头是晒干的杏花。

那是她下午从花无缺院里讨来的，说要带回疏勒，种在同源号后院的“缺半”草籽旁边。

“姐姐，你说父亲刚才那些话，会不会被外头的人记下来？”

“记下来才好。苏先生也在记。等回了潜龙城，这些是要印进《问同》里的。”

“那要是被京城的人看见，说父亲想反怎么办？”

“所以父亲今天没在京城说。在楼兰说。楼兰的人，只会把话咽进肚子里。咽不下的，也会自己去想。”

“咽得下吗？那么多句，句句都像石头。”

“咽不下，就分着咽。一天咽一点。时间长了，就都咽下去了。等他们再想起来，舌头已经硬了。”

“你这些日子，说话跟苏先生越来越像。”

“天天跟着听，能不像吗？”李星晨笑了一下，把盒盖扣上，“明日你回疏勒，还是留楼兰？”

“父亲让我先留几天。跟着郭先生把选举办法给几个镇长讲透。我正好多看看田奶奶怎么做。”

“那这盒杏花，你帮我带上。到了疏勒，种在缺半旁边。风吹过来，两个一起长。”

“好。我找块瓦片，把种子分一半。你在楼兰也种一处。这样不管哪边长出来，咱们都算把根留在这条路上了。”

“长安。”李星晨忽然正了脸色。

“嗯？”

“你以后，别只当传话的人。父亲今天说的那些，你七岁能懂七成。我七岁的时候，连三成都摸不着。”

她顿了顿。

“你得自己往深里想。这条路，不是只有父亲在走。也不是花姨娘一个人在扛。将来我们这些人，都要走上去的。”

“我知道。我还没想好怎么走。但我会一直听着，看着。等到了那天，我不会站在路边鼓掌。我会把鞋脱了，踩进泥里。”

“这才像李家的孩子。”李星晨伸手，轻轻拍了拍她的后脑勺。

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