陈宇下令后不到半个时辰，清风军便离开砖窑，队伍仍沿着南面的官道走。

一千多人加上几十辆车，想把痕迹全部藏起来根本不可能。陈宇也没有让人扫车辙，只把战兵分到前后两端，催车队尽量走快。

王川带着十几名探子走在最前面。周随安负责后队，每隔五里便留两个人藏在高处，等看清追兵再从小路赶回。

出发不到一个时辰，最后一处望哨就带回了消息。

一共十八骑，穿灰甲，带短弓。他们进砖窑转了一圈，没有碰村里代存的东西，只沿着车辙往南追。

这十八骑只是骁勇军前锋营放出的前哨斥候。前锋营还在北面数十里外，杨广率领的骑兵主力、步军和铁浮屠则落得更远。

周随安问道：离这里还有多远？

七八里。他们走得不快，两边山坡也会派人上去看。

这个距离对步军来说还远，对骑兵来说却用不了多久。

陆青山让后队加快脚步，又派孙大山带四十名弓手去前面的葫芦坳。那里有一段弯路，两侧都是长满灌木的土坡，很适合藏人。

凌飞燕留在车队中间，催促带孩子的家眷先上车。几名本来坐车养伤的战兵主动让出位置，拄着木棍跟在旁边走。

钱老抠看得直皱眉。你们腿上还绑着布，走开了伤口，晚上又要多费药。都给我挤一挤，一辆车多坐两个人还压不断轴。

他说完便把几袋豆料搬到自己的车上，腾出半辆车的位置。伤兵没人跟他客气，互相扶着坐了上去。

半个时辰后，车队通过葫芦坳。

孙大山让一辆空车留在弯道上，车边散着半袋豆子。弓手藏进两侧灌木，只等官军骑兵靠近查看便放箭。

十八名骁勇军斥候很快出现在北面。

他们没有直接冲向空车。最前面的三骑在百余步外停住，一人观察车辙，另外两人分别上了东西两侧的缓坡。

东坡那名骑兵走到一半，便看见灌木间被踩倒的新草。他立刻调转马头，吹响挂在胸前的铜哨。

官军斥候随即散开，不再进入弯道。有两骑退回北面送信，其余人占住远处高坡，继续盯着南面的道路。

孙大山等了两刻钟，也没等到一个人靠近。

他不敢让弓手冲出山坳追骑兵，只能带人撤回。那辆空车也来不及重新套牲口，被他们推翻在路边。

连半袋豆子都骗不来。孙大山追上车队时，脸色很不好看，他们看见有埋伏就停，也不进林子，只在后面盯着。

陆青山对这个结果并不意外。杨广已经看过陈忠的军报。他知道我们擅长打追得最快的那一小股人，不会再把斥候白白送进来。

陈宇回头看了一眼后方山坡。那几名骑兵已经看不清了，偶尔却能看见镜片或甲叶反射的光。

他们不需要跟咱们交手。陈宇说道，只要一直看着车队往哪走，再把消息送回去，后面的兵就能提前到前面堵路。

午后，前队经过一个只有二十多户人家的村子。

村中百姓大多关着门，一名老人躲在柴垛后面，等清风军靠近才悄悄招手。王川过去问了几句，很快回来。

那队骑兵早上来过。他们按市价买了两捆草，还给了铜钱。没有抓人带路，只问南边哪座桥能过大车。

贺强听完说道：还真让杨广管住了。这样下去，附近百姓未必会像躲陈忠的人那样躲他们。

所以不能指望官军自己犯错。陈宇让王川把老人送回去，没有再向村里买粮。清风军刚走过去，后面的骁勇军斥候便会来查看，多停一会儿只会给村民添麻烦。

过了村子，官道开始向东南转弯。周随安勘察过的旧路就在西面，要从一段干涸的水沟进入山脚。

按照昨夜的安排，六辆空车和三十名战兵继续沿官道向南。车上盖着油布，车轮特意压过湿泥，远处看不出有没有装粮。

主力则分成数段拐进水沟。战兵帮着推车，老人和孩子下车步行，直到最后一辆伤车进入山脚，留在官道上的人才用树枝遮住入口。

这一次变向耗费了将近一个时辰。

陈宇原以为后面的斥候至少要追着空车走上几里，西面却先传来了马蹄声。

十余名骁勇军骑兵从另一条乡道绕到水沟前方，正好撞上探路的清风军小队。

双方相隔不到百步，官军骑兵没有列阵冲锋，而是先放了一轮箭。探路小队急忙退向土坡，一名战兵肩膀中箭，另一人的大腿被箭头划开。

赵虎带着长枪手赶到，官军骑兵已经向后退开。他们始终与清风军保持距离，等赵虎停止追赶，又重新转回来。

一名受伤落后的战兵没能跟上。官军两骑从侧面绕过去，将人逼倒在沟边。赵虎再带人冲回去时，那名战兵胸前已经多了一箭。

他还剩一口气，只来得及把身上的传信竹哨交给赵虎。

骑兵没有继续恋战，带走两支清风军掉落的短弓，很快退出了水沟。

赵虎把战死的兄弟背回来，牙齿咬得发响。他们明明只有十几个人。我要是再多追半里，能留下几个。

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