“回将军，陈王刘宠已决意起兵。”

阎象语气平稳，却抛出个惊人的消息，“他尽起国中兵马，号称十万。

自号‘辅汉大将军’，已传檄太傅袁隗与四方州郡，邀各路兵马会兵陈国阳夏县，共商讨国贼事宜。”

“噗——”

袁术刚端起的蜂蜜水直接喷了出去。

他愣了片刻，随即捧腹大笑，笑得前仰后合：“辅汉大将军？

他刘宠也配？

一个封国藩王，手里那点兵也敢称十万，还想当各路诸侯的盟主？

我看他是想当皇帝想疯了！”

帐下众人也跟着哄笑起来，何曼拍着大腿嚷嚷：“就他？还不如某飞天夜叉呢！”

“咳咳！”

袁术本已止了笑，听到何曼的话，笑的更离谱了。

何仪都有点看不过去，提点何曼道：“别乱说，人比你还是强点的。”

一时等众人止住笑声，杨弘开口道：“将军，刘宠不自量力是他的事，于我们而言却是好事。

他起兵闹得越大，就越能牵制雒阳的兵马，还能替咱们壮大声势。

外人只当是袁氏号召，天下响应，反倒显得将军众望所归。”

“嗯，有道理。”

袁术收了笑意，点点头，“只要他肯起兵对付何方，随他闹去。”

“还有一事。”

阎象继续道，“臣已说服颍川太守李旻，他决意起兵响应将军，愿供给粮草，并为我军镇守后路。

以抗豫州牧黄琬的兵马。”

“好！太好了！”

袁术大喜过望，一掌拍在案上，震得龇牙咧嘴也不顾，“李旻乃颍川太守，素有贤名。

他肯相助，我后路便稳如泰山。

有颍川为依托，粮草兵源皆无忧矣！”

颍川乃天下大郡，户口殷实，粮草充足。

有李旻站在身后，袁术更是底气十足，只觉得南阳已是囊中之物。

“传我将令！”

袁术收起笑容，神色肃然，“全军整备，三日后起兵！

十万大军分作七路，杀奔南阳堵阳县！”

他当即点将：“何曼所部为先锋，逢山开路遇水搭桥，直扑堵阳！

纪灵桥蕤领中军三万，督统全军；

何仪、刘辟、龚都、黄邵、吴霸各领一路，分左右两翼并进，互为策应！”

“末将遵令！”

众将轰然应诺。

何曼更是往前一步，掌中三股铁叉重重一顿，声如洪钟：“将军放心！

某这先锋营，保管第一个冲进堵阳城。

徐荣那小子要是识相就赶紧跑，不然某一叉戳他个透明窟窿！”

袁术看得哈哈大笑，又勉励了几句。

帐内气氛热烈，人人都觉得这一仗稳赢，仿佛南阳的土地、人口、钱粮已经唾手可得。

三日后，袁军拔营而起。

十万大军浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，尘土绵延数十里，一路往西南方向的堵阳县杀去。

队伍之中，黄巾旧部衣甲杂乱，却胜在人数众多，漫山遍野而来，倒也有几分吞天吐地的气势。

消息传到堵阳县时，徐荣正站在城头，望着北方的官道。

他本来驻扎在新野县，但被夏侯兰整的有点闹心，于是以巡察各军为由，带人前往堵阳县。

“将军，袁军十万，分七路而来，先锋距堵阳县不足五十里了。”

斥候躬身禀报，语气带着几分急促。

身旁的高顺眉头紧锁，沉声道：“将军，堵阳城小，难以死守。

某愿率军于城外列营，以成掎角之势。

贼若攻城，我攻其后背，贼若攻我，将军可引城中之兵攻其后背。”

华雄抱拳请命：“末将愿领骑兵出击，先斩他一员大将，煞煞他们的威风！”

“好！两位都有战意，很好！不过呢......”

徐荣却摇了摇头，目光平静地扫过城下的营垒，道：“传令下去，焚毁城外粮草，带走所有兵甲器械，全军即刻撤回博望县。

民夫先行，步军断后，华雄率骑兵游弋两侧，谨防追兵。”

“什么？”

华雄愣住了，“将军，堵阳乃南阳北大门，岂能不战而弃？末将不解！”

高顺也微微抬头，眼中带着疑惑。

他素知徐荣用兵激烈，从不怯战，这般主动后撤，必有缘由，却猜不透其中关窍。

“撤到博望，你们便知。”

徐荣没有多解释，转身走下城头，“执行军令。”

高顺与华雄对视一眼，虽有疑虑，却还是躬身领命。

当日午后，堵阳守军尽数撤离。

临走前点燃了城外的粮草营，火光冲天，浓烟滚滚，将整座县城的物资带不走的烧了个干净。

至于百姓，有钱有势的早就跑到宛县了......

其他的也随着县长提前撤离了。

等何曼领着先锋军赶到堵阳时，只看到一座空空荡荡的县城，城门大开，连个守军的影子都没有。

他率兵进城搜了一圈，除了些断壁残垣和烧剩的灰烬，毛都没捞着一根。

不过还是派人飞报中军。

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