卫崇的指甲死死扣着卫渊的护腕，抠出了血印。

卫渊单手托住老人的后背，拍了拍他冰凉的脸颊。

“爷爷，别闭眼。”

黑水顺着卫崇的嘴角往下淌。

高明双膝砸在水里，扯开药囊，抓起一把止血散死死压住卫崇胸前的伤口。

“老国公，撑住，属下带您出去。”

卫崇没看高明，目光只死死钉在卫渊脸上。

“崇远……”

卫渊俯下身，侧耳贴近。

“我爹怎么了？”

“不是病。”

卫崇的手骤然收紧。

“他不是病死。”

站在石阶下的赵恒猛地转过头，枪杆在砖面上砸出一声闷响。

“老国公，大爷当年不是在府里病故的吗？”

卫崇胸膛剧烈起伏，喘着粗气。

“天授十二年，北地军粮少了三成。”

卫渊的手掌用力按住老人的肩膀。

“谁拿的？”

“账……是崇远查的。”

卫崇的声音断断续续。

“他在户部旧册里查出，粮没进北地，转去了草原。”

高明手一抖，药瓶砸进黑水里。

“卖军粮给草原？”

卫崇咳出一口血，血沫溅在卫渊手背上。

“整整七年。”

卫渊没动。

插在台阶缝里的旧刀，刀柄上“崇远”二字沾着泥水。

赵恒咬着后槽牙问：“谁干的？”

卫崇从胸腔里挤出两个字。

“皇帝。”

水牢里只剩死水的回音。

高明按在伤口上的手僵住了。

“陛下卖军粮通敌？”

卫崇扯动嘴角，只剩下破风箱般的喘息。

卫渊的手指扣进卫崇肩头的湿衣里。

“我爹查出账后，去找过您？”

“找过。”

卫崇闭上眼。

“他说要把账册交上去，要在朝堂上问个明白。”

“我拦了他。”

卫渊抬起头，盯着老人。

“我以为我能压住。”

卫崇的语速越来越慢。

“他答应了，皇帝也赐了药。”

卫崇的手指从卫渊护腕上滑落半寸。

“那药，不是治病的。”

“是软筋散。”

“喝完药，内府的人当天就把他拖进了北仓。”

赵恒一脚踹在石壁上。

“这群畜生！”

卫崇抬起两根颤抖的手指，又垂下一根。

“他在北仓，撑了七日。”

“第八日，内府送回府里的，是一具尸体。”

“脸泡烂了，手脚也断了。”

卫渊压低了声音。

“您没认出来？”

“认出来了。”

卫崇抬起手，指向墙壁高处的那行暗红血字。

“他用自己的血，在墙上写了名字。”

“我却只能对外发丧，说他暴病。”

卫渊反手攥住老人的手腕。

“为什么不报仇？”

“卫家那时，不能反。”

卫崇定定地看着孙子。

“边军三十万人的粮饷，卡在朝廷手里。”

“卫家若反，北地大乱，草原铁骑南下，死的全是百姓。”

高明声音发紧：“那七位公子呢？”

卫崇的呼吸猛地停了半拍。

“他们的死，也不是意外，太子只是皇帝手里那把明面上的刀。”

“老大死在漠北，死因军报被改过。”

“老二坠马，马鞍里的暗钉被人动了手脚。”

“老三到老七，死前身边全换过内府的人。”

赵恒手里的枪杆被捏得嘎吱作响。

“皇帝既然要绝户，为什么还要留着卫家？”

“因为他怕。”

卫崇吐出一大口黑血，半个身子往下坠。

卫渊一把卡住他的腋下，将人托起。

“他把卫家当成了刀。”

“刀钝了就换，刀太利就折。”

高明从怀里摸出两粒续命药丸。

“老国公，把药吞了，剩下的咱们出去再说。”

卫崇固执地偏过头。

“没用了。”

“水底的寒毒，早就沁进骨头缝了。”

一直没出声的哑女突然上前，短刀指向卫渊的胸口。

卫渊从怀里摸出那个布包。

九块玉玦被血水泡透了，握在掌心里冷得像冰。

卫崇喘着气开口：“拼起来。”

卫渊没动。

“这东西到底是什么？”

“它是虎符的钥匙。”

赵恒愣住了：“三十万边军的虎符，不是一直锁在兵部吗？”

“兵部那半块，是假的。”

卫崇抬起手，沾着血的指尖点向石阶。

“九玦合一，才能去开卫家祖祠底下的那个铁匣。”

卫渊扯开布包，将九块玉玦直接倒在石阶上。

脆响声中。

带有裂纹的玉面上，边缘凹槽清晰可见。

卫崇颤抖着指引方位。

卫渊上手去拼。

第一块卡上第二块。

扣第三块时，地上的血水诡异地倒流入玉玦的缝隙里。

赵恒上前一步，横起枪身。

“世子，这玩意儿不对劲。”

卫渊头也不抬。

“别碰。”

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