“八百里加急。”

“换马不换人，送入京城。”

三名信使接过铜匣，翻身上马。

白石谷外，数十骑接连冲出军营。

七日后，泰昌京城。

御书房内，朱平安按住永熙舆图，指尖停在白石谷上。

前线已有数日没有军报。

朝中几名官员借机上奏，认为薛仁贵孤军深入，战线拉得太长。二十万永熙援军北上以后，这类声音便多了起来。

一名兵部郎中站在案前，双手举着奏本。

“陛下，永熙援军主将萧晏辞久经战阵，麾下又有二十万大军。”

“薛将军兵力不足，还要防备永熙各地守军。臣请陛下下旨，让前军退守长洛南线。”

戚继光抬手接过奏本，翻开两页。

“这份奏本上说，泰昌军若不退，半月内必败。”

兵部郎中的手指动了一下。

“臣只是算了双方兵力。”

戚继光将奏本放回案上。

“你算过白石谷能放下多少兵马吗？”

“臣没有去过白石谷。”

“你算过萧晏辞的粮道吗？”

“前线军情尚未传回，臣无从计算。”

戚继光抬起眼皮。

“地形不算，粮道不算，只算人头。这也叫兵力？”

那名郎中低下头，嘴角仍绷着。

他身后还有十余份奏本。

这些奏本说法不同，意思却很清楚。

永熙二十万大军已经压到长洛，泰昌前军若败，先前打下的城池便可能全部丢失。

朱平安没有去碰那些奏本。

薛仁贵敢放萧晏辞入谷，必然已经封住粮道和退路。杨再兴、周瑜、吕布都在前线，这几个人若还关不住二十万人，那才真该退兵。

殿外忽然传来马蹄声。

马蹄一路穿过宫门，停在丹阶下。

“白石谷大捷！”

声音越过宫墙，传入御书房。

那名兵部郎中抬起头。

门外侍卫快步入殿。

“陛下，前线八百里捷报！”

“宣。”

殿门打开。

一名信使抱着铜匣冲进御书房。他衣袍沾满尘土，靴底已经开裂，跪下时膝盖砸在石板上。

“薛仁贵将军奏报！”

“我军于白石谷击溃永熙援军，斩首三万八千余级，受降十三万七千余人！”

兵部郎中转头盯住信使。

“多少？”

信使扯下背后的军报，双手托起。

“受降十三万七千余人！”

殿内几名官员互相望去。

有人伸手去取案上的永熙舆图，却把旁边的茶盏碰翻。茶水流过奏本，浸湿了“请退守长洛”几个字。

王猛走到信使面前。

“永熙援军共有二十万。余下兵马去了哪里？”

“战死三万八千余人，散逃两万余人，仍有小股溃军藏在山中。”

“萧晏辞呢？”

信使抬起头，声音提了几分。

“生擒！”

两个字落下，那名兵部郎中手里的奏本滑到地上。

萧晏辞是永熙靖亲王，也是永熙北线主将。

此人统兵多年，若让他带着残军退回永熙，仍能重整防线。

眼下，人被活捉了。

朱平安抬手接过军报。

“谁擒的？”

“吕布将军。”

信使咽下一口气。

“萧晏辞率军冲出白石谷，吕将军追出百余里，连斩赫连山、拓跋烈、司空策三将，最后在断崖前将其擒获。”

戚继光走到舆图前，手指从白石谷划向北面。

“追出百余里，还能把人活着带回来。”

旁边两名兵部官员盯着那条山道，半天没有开口。

他们方才还在算泰昌军能守几日。

前线诸将已经把永熙主帅捆了。

萧何接过军需清单，目光从第一行扫到最后。

“一万六千匹战马。”

“三万四千副重甲。”

“四百九十二辆攻城车。”

“强弓、长槊、军械，足够再武装五万兵马。”

他放下清单，指腹压住最后一页。

“这些东西若由朝廷打造，至少要耗银三百万两，还要两年工期。”

沈万三伸手接过账册。

“战马不能只按市价算。”

“永熙丢了一万六千匹，泰昌多了一万六千匹。两边一进一出，这一仗拿回来的骑兵根基，值六百万两。”

先前上奏退兵的官员全都垂下了头。

一名御史缩回衣袖里的奏本，想把它藏到身后。

贾诩侧过身，视线落在他的袖口。

“奏本都带进来了，怎么不呈？”

那名御史捂住袖口。

“臣的奏本与前线战事无关。”

“方才还听见你说，薛仁贵轻敌冒进。”

“臣担心前军安危，并无弹劾之意。”

贾诩拿起被茶水浸湿的奏本，翻开看了两页。

“这里写着，若白石谷失守，当治薛仁贵误国之罪。”

御史的脖颈僵住。

周围官员向两侧退开，将他一人留在中间。

朱平安合上军报。

“担心前军，可以。”

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