又闲扯了一盏茶的工夫，嫣然诡被颖儿诡用眼刀剜走了。临走她还不忘回头嘱咐：酥酪要趁热吃啊！

院里重归清静。

颖儿诡坐回书案后头，揉了揉眉心，难得地叹了口气：她就这样，没个正形。

嫣然大人这是真性情。陈浩云笑道，有她在，厅城都热闹三分。

热闹是真热闹，操心也是真操心。颖儿诡瞥他一眼，话锋忽然沉下来，不过有一样，你记着——她方才那些话，骂你的、学你的，都是茶桌上的风，听过就算。真正要留心的话，她一句都没说，你也别往她身上引。

陈浩云一凛：属下明白。

——内鬼这页卷宗，连嫣然大人都不在局中。颖儿大人这半句提点，是告诉他：这摊浑水，眼下只有他们两个人趟。

去吧。颖儿诡重新拿起笔，酥酪凉了就不好吃了。

出了跨院，天色已经擦黑。

厅城的暮色跟别处不一样，各衙署的灯笼次第点起来，光影幢幢，人来人往，看着比白天还热闹。陈浩云拎着那包酥酪，慢慢往城外走，边走边把今夜的事在肚子里过了一遍。

三页文书，一枚字印。功曹司的誊录吏，不敢问的好心上官。差最后一环的窗户纸。

还有嫣然大人无心的一句——功曹司里，已经有好几个处在学他的四块牌子。

学他的人里头，有没有那个睡不着的？

他咬了一口酥酪，甜是挺甜，就是心里那点事，压得人没滋没味。

行吧。他三两口把酥酪吃完，油纸一揉。

风要吹，就让它吹。瓦压紧了，多大的风，也掀不了屋顶。

刚出城门，手背上烙印忽然一烫。

两个字，言简意赅：

【白玉楼。来。】

白玉楼三层，还是那张玉案，那壶茶。

陈浩云上楼的时候，龙厅长正盘腿坐在窗边，就着夜色温茶，还是那副教书先生的做派，青布袍子，笑眯眯的，见他上来，抬手招呼：来啦，坐。

一壶茶斟上，推到他面前。

茶过三巡，龙厅长才慢悠悠开口，开口先夸：收过路费那档子事，办得不错。三处暗哨改成哨所，白武斌那孩子递上来的哨戒图，本座看了——没有死角。会来事。

厅长谬赞。陈浩云捧着茶盏，心里却在打鼓。

这位爷深夜召他，从来不会只为夸一句办得不错。上回夸完懂得藏，转头就把他的处挪去了红白门口。这回夸完会来事……

听说，你把账单贴到人家俘虏头领胸口上了？龙厅长忽然问。

回厅长，贴了。陈浩云老实承认，骨胶粘的，撕下来带层皮。

龙厅长点点头，竟像是挺欣赏，红阚那个老卒，当年在神庙卫戍里也是个横的，如今蹲在你账单底下装死——本座听着，痛快。

他端起茶盏，呷了一口，忽然又问：边市这个月的税，多少？

陈浩云报了个数。

矿上的出矿呢？

又报了个数。

招贤馆如今在册的？

再报。

三个数报完，龙厅长放下茶盏，看了他一会儿，忽然笑了：记得这么清，连零头都不错。你这处长，当得比本座想的还扎实。

陈浩云谦虚：吃饭的家伙，不敢不清。

吃饭的家伙。龙厅长咀嚼着这五个字，笑意深了些。

听说，火凤家的朱尾巴，也伸到边境去了？他忽然又漫不经心地问了一句，借刀、借势、借兵，三管齐下？

陈浩云心头一跳——这位爷人在白玉楼，边境线上那点事，竟跟亲眼看着似的。他不敢瞒，拣要紧的回了。

嗯，钓着吧。龙厅长听完，浑不在意地摆摆手，钓上来，是清蒸是红烧，随你。只有一句——别溅本座一身腥。

随即话锋一转，身子往椅背上一靠，笑吟吟地看着他：

不过，今夜叫你来，不为这个。

陈浩云心里咯噔一下，面上不动声色，捧着茶盏，把腰杆挺直了。

来了。正戏来了。

龙厅长却不急。他提起壶，慢悠悠给两人的盏里都续上茶，热气腾起来，模糊了他那张笑眯眯的脸。

窗外是厅城的夜。白玉楼高，从三层的窗口望出去，半座厅城的灯火都在眼底，一街一巷的灯笼连成片，像谁家把星河打翻了，泼洒在地面上。更远处，衙署的轮廓黑黢黢的，只有巡夜的火把一点一线地游动。

小子，他忽然问，你在边境这些日子，想过一个问题没有——

缓冲区这地方，为什么非得有个红白？

陈浩云一怔。

他还真想过。红白塌了之后，这个问题他在心里转过好几回：两大势力要的磨刀石，厅里要的隔离区——可为什么非得是红白？

为什么这块烂摊子，几百年了，打不散、清不掉、没人愿意彻底收拾？

属下愚钝。他放下茶盏，想过，没想透。

没想透就对喽。龙厅长笑了，这事儿，得从三千年前说起。

三千年前，缓冲区不叫缓冲区，叫烂泥塘。

龙厅长望着窗外的夜色，声音慢悠悠的，像在讲别人的故事。

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