龙啸天继续缓缓劝说，字字句句，都戳在张子陶的私心欲望上。

“张大人，你这辈子蹉跎半生、苦熬一世，才坐上这区区七品县令。”

“你甘心一辈子困在这穷乡僻壤、捞一点微薄油水？”

“只要你配合我龙家，安稳合作数年。积累到手的财富，足够你下辈子荣华富贵、子孙无忧、迁居繁华州府、彻底脱离苦海。”

“待到时局大变、天下动荡，区区七品县令，又算得了什么？手握金山银山，才是真正的立身根本。”

张子陶低着头，手指紧紧攥着衣袖，心脏狂跳，内心剧烈挣扎。

恐惧、贪婪、侥幸、怕死、贪财，无数心思在心里疯狂拉扯。

他胆小、怯懦、畏罪，可他更贪财、更恋权、更舍不得眼前的富贵。

龙啸天看着他动摇的神色，继续加码。

“你放心。所有风险，我龙家替你扛大半。所有通路，我龙家一手打通。所有痕迹，我龙家尽数抹去。”

“你只需要暗中默许、调度物资、睁一只眼闭一只眼即可。好处你拿，风险我担。”

张子陶沉默许久，缓缓抬起头，眼底的惧色渐渐褪去，取而代之的是一丝疯狂的狠意。

他这辈子，熬得太久、苦得太甚。

好不容易捞到一次掌权发财的机会，他实在不甘心就此放手。

赌一把！

成了，富贵滔天、子孙享福。

败了，大不了一死。总比一辈子清贫蹉跎、碌碌无为要强。

张子陶深吸一口气，压下心底所有慌乱，沉声开口。

“好。”

“公子既然这般兜底担保，那本官，便陪公子赌这一次。”

“往后矿区之事、物资调度之事，你我暗中配合，隐秘行事。”

龙啸天嘴角扬起一抹深沉笑意。

“张大人明智。从此你我同舟共济、共取大利、共享富贵。”

花厅之内，两人低声密谋，字字阴私、句句险恶。

隆安县的暗流，已然彻底翻涌。

………………

隆安县的午后，日头晒得地面发烫。

街巷两旁的老槐树垂着蔫蔫的枝叶，风吹过来都是热的，整条县城看着平静，暗地里却早已经乱得不成样子。

自从张子陶上任做了县令，整个隆安的风气就彻底歪了。

曾经被陈长安一手稳住的安稳世道，短短时日，就被这老朽昏庸的贪官搅得人心惶惶、鸡犬不宁。

城南青龙堂的大院里头，却是整条街上唯一还留着几分正气、几分精气神的地方。

院子宽敞平整，青石地面被常年踩踏得光亮干净。

数十名青龙堂的武馆弟子，穿着清一色的短打布衣，正顶着烈日刻苦练武。

有人扎马步，稳如磐石，任凭汗水顺着脖颈往下淌，一动不摇。

有人练拳脚，一招一式扎实沉稳，呼吸起落有序，每一拳打出都带着破空的风声。

还有几队弟子两两对拆、互相喂招，攻防进退、章法分明，练的都是最正统的沙场基础拳脚，没有半分花架子。

整个院子里，满是呼喝发力的声音、拳脚破风的声音、脚步落地的沉稳声响。

这里是陈长安当年亲手扶持、亲手规整、亲手护下来的武堂根基。

规矩正、人心正、功夫正，哪怕世道乱了，这里依旧守着最初的本分。

大院正中的凉棚底下，摆着两张木椅、一张方桌。

云白虎和袁胜男两个女子并肩坐着，看着院中弟子练武，眼神里藏着化不开的忧虑。

袁胜男性子爽朗，遇事向来稳得住，她侧头看着眉头紧锁的云白虎，慢慢开口宽慰。

“白虎妹妹，你也不用天天把心悬在嗓子眼，太过于焦虑了。”

“那个张子陶就是个贪财怕死的糊涂官，胆子小得很，手段也就那样，他不敢真的把咱们青龙堂、白虎堂怎么样。”

“只要咱们死死守住底线，咬紧牙关不松口，不让他们查到半点关于陈大人的家眷踪迹，他们就抓不到咱们任何把柄，奈何不了我们分毫。”

云白虎轻轻叹了一口气，眉头依旧紧紧皱着，眼底全是心疼和愤懑。

她望着院外那条热闹不再、处处透着压抑的街道，声音轻轻的，却带着浓浓的无力感。

“胜男姐，你是没亲眼看见这些日子的乱象，我这几日天天出门打探，心里实在堵得慌。”

“现在城里的官兵、衙役、捕快，哪还有半点为民办事的样子？”

“一个个仗着张子陶撑腰，横行街巷、肆意搜查、欺压百姓，所作所为，比山上打家劫舍的土匪还要凶狠霸道。”

“陈大人当初在这里辛辛苦苦打拼了那么久，不眠不休、呕心沥血，把一个混乱破败、匪患横行的隆安县，治理得百姓安居、商户安稳、人人踏实。”

“可如今呢？短短一段时间，所有心血、所有根基、所有安稳，全都被张子陶一个人败得干干净净。”

“以前的隆安，百姓日出而作、日落而息，商户安心开店、安稳营生，没人欺压、没人刁难、没人搜刮。”

“现在倒好，世道彻底反了过来，全城人人自危、步步小心。”

“今天你辛辛苦苦开店赚了银子，明天说不定就被帮派、官府随便找个理由拿捏，铺面被占、钱财被抢，连说理的地方都没有。”

“只要手里有钱、稍有家底，在这隆安城里就能被人随意拿捏、为所欲为，黑白颠倒、善恶不分。”

“同样是一县父母官，张子陶跟陈大人比起来，差的根本就不是一星半点，是云泥之别，连提鞋都不配。”

听着云白虎满是愤恨的话语，袁胜男嘴角直接撇了下去，眼里满是不屑和鄙夷。

她骨子里最是敬善除恶、敬佩英雄、厌恶贪官恶徒。

在她心里，陈长安是顶天立地、心怀百姓的大丈夫，张子陶就是阴沟里的烂泥。

“白虎妹妹，你太抬举这个老东西了。”

“他也配跟陈大人相提并论？我看他连街头摇尾乞怜的野狗都不如。”

“陈大人心怀苍生、刚正不阿、一身正气，他呢？贪财好色、昏庸无能、欺压百姓、勾结恶势力，烂到骨子里了。”

说到这里，袁胜男眼神一凝，语气郑重了几分。