英州焚焰教总坛，同是西约组织名义总部，焚焰圣王正气的冒烟。
四女一子围坐密室桌边，各个若有所思。
自从西约成立，恨天神皇就暗使手段，三日前“恨天盟”横空出世。
连教中安插的探子都没传回消息。
堂堂西约盟主，这些时日正竭力拉拢其他势力。
只是各家不见皓月仙君，均惺惺推诿。
可执行总裁他娘的跑睦州钻老林子去了，鬼都找不到。
孟大川本就有意躲避血图牵连，严令全境，不得窥探霸军踪迹。
待陈大全兵至陕云边境，各方始复通联。
...
之后数日，英州、明州、睦州秘信雪花般飞来。
都是请总裁出面，震慑恨天盟，并拉拢中立州府，壮大西约势力。
陈大全左手懒洋洋摸狗头，右手拈信，有一搭没一搭看着。
“嘁，这恨天盟抄袭啊，盟书跟西约大差不差，只是多了组建联军，共同对外征伐。”
面前火塘插一圈馒头，烤的焦黄喷香。
牛爱花见他吊儿郎当，凑到近处劝道：
“共主切不可大意，这几日云州动静不小，一支兵马突然出现在边境，约莫十五万人。”
“探子先前都没察觉，恨天神皇用兵有些本事。”
霸军副司令驻扎此地许久，恨天神皇怎能没有应对。
几路兵马早潜伏进附近山岭，倘若安霸军南下，将被数路大军围剿。
如今恨天盟事成，露面这支兵马，既是彰显底气，也是挑衅。
陈大全听完不置可否，自顾自展开一卷舆图。
目光几番逡巡，最终落在云州东南角落，那里是景州。
景州有数郡领地与云州相接，此州地貌南北大不相同，半境肥沃多平原，半境贫瘠多山岭。
而肥沃一侧，恰与云州接壤。
恨天神皇为吞并景州，三年五战，兵马南下肆虐，几乎将相邻州郡打成白地。
但景州扛把子杨家，乃前朝护国大将军后裔。
几百年来，家族昌盛不衰，嫡脉分支人杰辈出，个顶个武德充沛。
按陈大全话说，堪称‘三硬家族’：命硬、刀硬、脾气硬！
且杨氏一族盘踞景州，几十代苦心经营，树大根深、统治稳固，绝不是泥腿子造反能比的。
即便改朝换代，当朝王族权贵都忌惮三分。
杨家儿郎浴血沙场，以寡敌众、五战四胜，硬以血肉性命驱逐敌军，保下领地。
但败的那一仗，前代杨家家主与三个亲子战死，所守城池被破，沦为血火地狱。
父子四人尸首，开膛破肚，悬于城头。
一百四十九名杨家子弟，断肢枭首。
那日山河悲鸣、天地同泣，血水映红苍穹。
是以，杨家与神皇滔天血仇，见面隔三里地都能红眼那种。
西北局势纷乱，正因云州深陷东南战场，无暇北顾。
才让霸军安然横扫边境六穷州，甚至覆灭神皇潜在盟友兴安王。
随着皓月仙君在北方崛起，焚焰圣王倒戈，云州东南战事骤熄，隔境对峙。
恨天神皇无奈抽身，应付上蹿下跳的皓月仙君及西约组织。
此举恰令杨家死中得生，经年鏖战，景州家底已然打光。
如今兵疲马乏、强弩之末，全凭伪装和一口气撑着。
半境富饶领土陷入战火，百姓流离失所、田地荒芜，钱粮赋税断绝。
只靠南境贫瘠领土，难以支撑长久战事。
......
此时，景州北境宁朔城。
城墙遍布刀痕血污，门楼半塌，士兵满脸菜色，披残甲驻守城头。
时至晌午，三声梆子响。
几个伙头兵脚步虚浮，病恹恹推木车上城，车上木桶隐隐传出汤水晃荡声。
一名瘦脱相校尉，迫不及待问：
“老郑头，今日可有干的？再喝米汤兄弟们真遭不住了。”
名曰老郑的伙头兵，花发凌乱、颧骨突出，显然也是饿久了。
他惨然一笑，有气无力道：“连大将军都喝米汤，哪有干的给你吃。”
“好在昨日南方送来十车糙粮，咱多加了把米，也算不亏兄弟们肚子。”
众兵将闻言，脸上尽显落寞，但无一人抱怨。
他们手捧吃饭家伙，规规矩矩领一份米汤，然后倚靠垛墙，三两口吞入腹中。
有些个饿急眼的，守在木车旁，最后拿手刮桶壁，不放过一粒米。
吱嘎~吱嘎~~
木车缓缓推下城头，老郑头身形佝偻，人与车都暮气沉沉。
...
郡守府花厅，沉闷压抑，十余名将领着常服，默然围坐桌前。
为首之人不过三旬，并无寻常武将粗莽凶相，反倒眉眼周正，鼻梁高挺。
眼角爬几道细纹，是常年在军中熬出来的，瞳仁里没半分浮躁，只剩阅尽生死的静水流深。
此人乃是杨天都，承父志任当代家主。
他指尖轻扣榆木桌面，景州粮秣图摊在眼前。
十几条汉子，齐齐看向他们的“彰武军”大将军。
安静许久...
下首右侧的杨天盛突然“啪”一声，将佩刀拍在桌上。
此人豹头环眼，肩背比寻常壮汉宽出半尺，脸上一道自左眉至下颌刀疤。
“大哥，还商议个甚？”
“再过半月，兄弟们连拉弓力气都没了！”
“昨日西境守将传来秘信，西约盟主许诺，只需加入西约，一万担糙米、十车金疮药，旦夕可经元州运入境内！”
话音刚落，最末位的少年小将杨绍威猛然起身。
身为前代家主侄孙，他十三岁便追随长辈砍人，胸腹留有三处刀伤。
杨绍威脸色涨红，声音清亮，却因为连日缺粮，尾音发颤：
“不可！杨家镇景州四百年，何曾向外人低头？”
“太爷爷在时，连皇帝都要授三品武爵请他统兵平乱。”
“倘若入西约，往后景州姓杨还是肖？亦或姓陈？”
天字辈、绍字辈各有人开口，其他将领跟着打开话匣。
杨天盛脾气火爆，砰砰拍桌：“小威子你懂个屁！”
“若战事再起，咱拿什么挡？靠卷刃的刀，还是靠空米袋...”
厅中争论声渐起，有人赞同，有人反对，还有人主张虚与委蛇，骗些物资度过难关。
杨天都放任争吵，依旧静坐审视舆图。
只不过将目光移向更北方，陕云边境。