亲兵挥剑砍向抓住船舷的手。惨叫声中，无数断指落入河中，河水染成暗红。船终于离开，留下岸上绝望的士兵。

相似场景在河岸各处上演。为争夺逃生机会，晋军自相残杀，船中堆满断指。黄河，这条母亲河，此刻吞噬无数晋国儿郎。

荀林父在亲兵护卫下，找到一艘小船。他没有立即上船，而是站在岸边，看着惨状，老泪纵横。

“将军，快上船！”亲兵催促。

荀林父摇头：“我为主帅，丧师辱国，有何面目独生？”

“将军不可！晋国需要将军！”亲兵强行将他推上船。

船至河心，荀林父回望南岸。那里还有无数晋军在楚军追击下奔逃、惨死。他忽然看到一面大旗——那是晋国下军的旗帜，还在战场上飘扬。

“那是……”荀林父眯起眼。

“是赵朔将军的旗帜！赵将军还在死战！”船夫惊呼。

是的，赵朔没有逃。右翼溃败后，他收拢残兵，占据一座土丘，拼死抵抗。战车已损毁，他下车步战，长戟折断就用剑，剑卷刃了就用拳头。

楚军将他团团围住，但一时竟攻不上去。赵朔身边的亲兵一个个倒下，最后只剩他一人。

“晋将投降！”楚将喊话。

赵朔大笑，笑声中带着血气：“赵氏子孙，只有战死，没有投降！”

他举起卷刃的剑，准备最后冲锋。就在这时，一支冷箭射来，正中他肩膀。赵朔踉跄后退，跌倒在地。

楚军一拥而上。危急时刻，赵旃赶到，杀出一条血路，救出赵朔。

黄河北岸，先縠的船靠岸了。他跌跌撞撞爬上岸，回望对岸，那里火光冲天，楚军在焚烧晋军营垒和辎重。

“败了……败了……”他喃喃自语，忽然跪倒在地，呕吐起来。

邲之战，晋军惨败。损失战车五百乘，士兵三万余人。黄河漂满晋军尸体和旗帜。楚国俘虏晋将及无数士卒。

残阳如血，映照着黄河浊浪。荀林父站在北岸高地，看着南岸楚军打扫战场。楚国的玄鸟旗在晚风中飘扬，猎猎作响。

“将军，该走了。”亲兵低声提醒。

荀林父一动不动。他的铠甲破损，战袍沾满血污，白发散乱，一夜之间仿佛老了十岁。

“我该死在战场上的。”他说，声音嘶哑。

“传令，收拢残兵，回绛城。”

回国的路，漫长而耻辱。溃兵垂头丧气，许多人带伤，更多的人永远留在黄河南岸。沿途百姓围观，指指点点，有人叹息，有人哭泣，有人愤怒地朝队伍扔石头。

“这就是我们的军队？”

“六万人出去，回来不到一半！”

“荀林父误国！”

荀林父听到了，但面无表情。该来的总会来，他只想快点回到绛城，履行最后一个主帅的职责。

十日后，晋军残部回到绛。晋景公没有出城迎接——这是对败军之将的惩罚。队伍在城外驻扎，只有荀林父、随会、先縠等主要将领入城。

晋国宫殿，气氛凝重。

荀林父脱去甲胄，只穿素服，赤足走入大殿，跪倒在晋景公面前。

“罪臣荀林父，丧师辱国，请君上治罪。”他伏地叩首。

晋景公脸色铁青。这位年轻君主，自即位以来励精图治，本想重振晋国霸业，却遭遇如此惨败。他看着阶下跪着的老将，又看看后面同样跪着的随会、先縠等人，胸中怒火翻腾。

“荀林父，”晋景公声音冰冷，“你率六万大军出征，回来不到三万，战车损失过半，大将赵朔失踪，荀罃被俘。你，该当何罪？”

“死罪。”荀林父平静回答。

晋景公拍案而起：“好！那寡人就成全你！来人——”

“君上且慢！”随会突然抬头。

“随会，你要为他求情？”晋景公怒视。

“臣非为荀林父一人求情，乃为晋国求情！”随会叩首，“君上可记得，当年城濮之战后，楚成王是如何处置败军之将的？”

晋景公一愣。

随会继续道：“城濮之战，楚国大败，楚成王回国后，杀大将子玉。消息传到晋国，文公大喜，说：‘楚国再无人能威胁晋国了！’如今，楚国刚刚打败我军，若君上又杀自己大将，岂不是帮楚国除去心腹大患？这等于告诉天下：晋国不仅战场上输了，连气度也输了！”

这番话让晋景公冷静下来。他重新坐下，手指敲击案几。

随会见国君动容，趁热打铁：“荀林父虽有败军之罪，但他侍奉五朝，忠心耿耿。此次战败，原因复杂：将帅不和，郑国叛变，楚人狡诈。若全部归罪于主帅一人，恐寒将士之心。何况，荀林父若能戴罪立功，将来或可雪耻。”

晋景公沉默良久，看向其他将领：“你们有何话说？”

先縠跪伏在地，浑身颤抖。他知道，自己违令渡河，是战败的直接导火索。他不敢说话。

栾书出列：“君上，随会将军所言极是。荀林父将军战败当罚，但杀之大过。且如今楚国势大，晋国正值用人之际……”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！