移岁清永七年，正月十三，王驾回往燕岭，燕相元央便携行府诸吏至于关下迎候。
正月的燕岭也还是一派凛冬寂寥之象，赤地里的白与北风为掀更比飞雪凛冽得多，初到之日，王驾方入城中狂风便起漫天扬尘，行于道间目不可视三步开外。
便回行府之中，沈穆秋乘车偏入内府深庭，慕辞则召了诸臣入前堂为议。
元央作为京朝前任相国，更早在少年时便已名显京府，于当今皇上亦有半师之谊，故有这么一位肱骨老臣在治邑中，此方辖境诸务慕辞向来是不必太过操心的。
慕辞如例在群臣汇言间翻看着州境税账、田场矿业及荒地役营之册，阅来一切如常，也没有什么需要特别留意处理的状况。
“这些年我忙于京朝之中无暇分神，境中诸务有劳元相与诸位操劳了。”
听得殿下一言所慰，元央并同堂下诸臣纷纷拱手应礼，“臣等分内之职。”
境中事无别状，自然也无多可议，于是察过账册文籍，慕辞便令退了众臣，只留了元央父子在堂中续议别务。
“京朝之事老臣虽在此远境，却多少也有所耳闻。眼下皇上既然吩咐殿下回至燕岭而候，便是希望殿下暂且居静，莫问于此。”
“父皇的意思，我自然知晓，只是……”
慕辞心泛一愁成忧，此番后言虽未尽，而元央却已猜及他的心事作何，“殿下是怕皇上再如昔年一般，终将大事轻轻而结？”
慕辞叹了口气，终于也将自己心中所忧道与元相：“毕竟岭东此事也已牵连了太多，就连我和司寇看过那凌珑阁的书证后，也觉此事若是当真一查到底，只怕也要乱了朝局……”
“殿下既已知于此，则于殿下所虑，此事又该如何为解？”
元央一言中的，此问竟叫慕辞怔了片刻。
然而此事愈作深思，他的心里便愈为不甘而忿。
明明所有人都深知李氏一门就是盘踞朝堂的一条毒蛟，然而那么多年，却就连相国在内也只敢侧避其芒，只能坐视冤案不问……
也明明所有人都知道，被邪教荼毒的岭东便是一片食人毒沼，然而好不容易破至今局已溃其势，却又不得不顾及那毒蔓缠染的社稷之网，终是投鼠忌器。
“此事……倘若当真一查到底，只怕会起内乱。”
“那殿下可曾揣测过，陛下又会以何策为应？”
慕辞又落一瞬哑然，便也几作犹豫的瞧了元央一眼。
然而元央却无意迫他答上此问，便只是轻然为笑道：“殿下当要明白一件事，同此一方社稷，不论造下了何等局面，摆在陛下眼前的都远比旁人所见更为严峻。”
若此之言，慕辞记得元央曾经也对自己说过，只是置于以往满心怨愤之时他根本无意于此多作理解，而如今再听了这番话，心中却也深自品聆了一道警铃。
只观慕辞神色为缓，不似昔年锋锐成芒，元央心下稍有所慰，于是也作辞色温和道：“殿下如今便只管瞧着就是了，这才是真正的帝王之术。只观此一局，便可远胜你与太子再斗千百回。”
原在京城之时，元燕亦与慕辞同观一片迷雾揣摩不明，然此刻却瞧他的父亲竟对此胸有成竹得就像是自己亲为谋划的一般。
而高座之上的慕辞亦应得此言颔首，一路而来的心中不宁也于此刻稍得所解，“如相父所言，我会静观其局。”
堂中一议而结，便恰城外尘风也消，王驾初至浅议便歇，元燕便也同其父离了行府归家。
“父亲今与殿下所言，莫非……是已料得陛下将作何打算？”
“这却也无甚难猜，只是一直以来你也与殿下一般，光顾着近前小局，却忽忘了更揣帝王之局。”
饶是私下里的父子闲议，元央也惯是一面严肃之色，而元燕也常有一番己思为驳：“虽有常言帝王之策，却在孩儿看来那也不是千篇一律的，该是也同一朝天子一朝臣一般，若到了后主即位，也未必沿用今上之策。”
听得元燕如此毫无避讳，元央便也沉眉瞧了他一眼，“若此闲言不可妄议，尤其你近事殿下在京中之时更要懂得守口。”
“爹爹不必多忧，孩儿在京中时自是一切谨慎。”
如此解释了一句，元燕便垂下眼将手中折扇缓缓叠收，又低言道：“何况……孩儿也未必再随殿下回京了。”
“何故？”
只听他父亲陡为此正声一问，元燕手下动作不禁一顿，便是半收的折扇就搭落膝头，意见踌躇着似也暗暗叹了口气。
“我观今日随王驾而来的还有一个人，那人我忆也似或见过。”
“那位……便是荣主。”
元央又转眼来瞧着元燕，元燕却忽似心虚的，只垂着头避着目光。
片刻之后，元央便又沉得鼻息若叹而转开了目光，“你要记得，你是殿下之臣，主君于内如何与你无关，你的职责只在匡佐君道，献策谋局。”
“孩儿自明此理。”
“你若明白这个道理，又何言如此稚戏之语？”
元燕心有幽怨的，恹恹瞧了他父亲一眼，“孩儿只说不回京城，那留在燕岭不也一样是殿下之臣？”
“你既然仍想辅佐殿下，又为何舍近求远，不在京城坐谋演局，却要来这燕岭远地？”
元燕默然，心下哀哀成苦，却又无可申辩。
而元央如此瞧了他片刻，便又一叹而斥：“孩子气！”
“我没有……”
元燕满腹委屈的本想开言申辩，却是被他父亲一瞪便又哑了后言。
“你今欲辅佐之燕赤王，乃负帝王之才，倘若有朝一日乃为殿下袭承大统，则帝王之侧何能无后？有了帝后又何无后宫嫔妾？莫非以你心意便只能辅君孤寡才可？”
“我……”
元燕被他父亲一言噎于语塞，思来横竖说不过，索性起身就走。
便看着自己这幺子负气扫袖出门的背影，元央却坐堂中也是摇头为叹，“还说不是孩子气……”