吴炮手来了。他站在院子门口，嘴里叼着一根草茎，手里拄着那根山核桃木的拐棍，拐棍头上已经被磨得发亮。他看了看院子里晒的野鸭毛和墙角堆的野鸡毛，慢悠悠地说了一句：“大林，你这阵子光打飞的了，地下的东西也该看看了。”

“吴叔，您说打啥？”曹大林放下手里的活。

“獾子。这东西夏天肥，肉香，油也金贵。獾子油治烫伤，比啥药都好使，城里人花钱都买不着。”

“獾子在哪儿？”

“山那边的乱石坡，有好几个獾子洞。这东西晚上出来，白天在洞里睡觉。咱们不去打扰它睡觉，下午去，在洞口下套，明早去收就行。”

曹大林想了想，觉得这个主意不错。他去找愣子，愣子正在养殖场给鹿添草料，听说要打獾子，放下叉子，拍了拍手上的碎草屑。

“曹哥，獾子长啥样？”

“灰褐色，脸上有白条纹，肥墩墩的，跑起来不快，但钻洞厉害。你下了套，它跑不掉。”

“咋下套？”

“下午去，咱们在洞口下套，明天一早去收。”

下午，三人背着套子和工具，去了山那边的乱石坡。乱石坡上到处是碎石和灌木丛，大大小小的石头堆在一起，像是一堆被人随手扔下的积木。坡上长满了野草和荆棘，踩上去硌脚，得小心看着路走。

吴炮手走在前面，他走得很慢，但每一步都踩得稳稳当当的，不时用拐棍拨开草丛，看看地上的痕迹。他走到一片长满苔藓的石头堆前，蹲了下来，用拐棍指了指石头下面一个黑乎乎的洞口。

“大林，你看，这就是獾子洞。”吴炮手蹲下，用手拨开洞口的枯叶和土块，“洞口光滑，边缘有蹭过的痕迹，这是獾子进出时蹭的。洞里住着一家子，大小都有。”

曹大林蹲下来看。洞口的土被蹭得发亮，像是被人用手摸过很多次一样，洞口旁边还有几团灰褐色的毛，黏在草根上，是獾子蹭掉的。他伸手探了探洞口，洞里阴凉，像是开了空调一般，有一股湿土和兽毛混合的气息。

“吴叔，咋下套？”

“套子下在洞口，不深不浅，獾子一出洞就踩上。圈要刚好套住后腿，不能太松，也不能太紧。太松了勒不住，太紧了勒断骨头，断腿的獾子还能跑，跑远了找不着，白白糟蹋了一条命。”

吴炮手从布袋里拿出几个铁丝套子。套子不大，圈只有拳头大小，用细铁丝拧的，结实又灵活。他在洞口选好位置，把套子固定在一根钉进土里的木桩上，套圈对着洞口，高度刚好到獾子腿弯的位置。然后又用干草和浮土把套子盖住，只留下一个入口。

“愣子，你来下一个。”吴炮手让开位置。

愣子蹲下来，学着吴炮手的样子，在另一个洞口下了套。他手有点生，套圈放歪了，吴炮手帮他调整了一下，又拍了拍他的肩膀。

“行，不错。第一次下成这样，不孬。”

三人又找了几个獾子洞，把带来的套子都下完了，用树枝和枯叶做好伪装，才拍拍手站起身。山山一直跟在后面，蹲在远处看，没敢靠近洞口。他趁着大人们走开，自己跑过去，趴在地上朝洞里看了看，洞里黑乎乎的，什么也看不见。他往里面轻轻吹了口气，洞里没有动静，只有一股凉风拂过他的脸。

“别看了，獾子白天睡觉，不出洞。”曹大林把他拉起来，“你吓着它，它晚上就不出来了。”

第二天一早，天还没亮透，三人又去了乱石坡。露水打湿了裤腿，鞋底沾满了泥。曹大林走在前面，远远就看到第一个套子的位置有动静——一团灰褐色的东西在挣扎。

“套住了！”曹大林快步走过去。

是一只獾子，被套住了后腿，正在拼命挣扎，想挣脱套子。它不大，二十来斤，灰褐色的毛，脸上有两条白色的条纹，从鼻子一直延伸到耳朵后面，像是涂了两道白漆。它看到人来，挣扎得更厉害了，露出尖尖的牙，发出低沉的嘶嘶声，像是在威胁。

“愣子，别靠太近，獾子急了会咬人。”曹大林绕到獾子侧面，用一根木棍按住它的头，“獾子的牙厉害，咬住不松口。”

愣子站在几步外，看着曹大林把獾子按住，一刀刺进心脏。獾子蹬了几下腿，僵住了，不动了。曹大林把它从套子里解下来，提在手里掂了掂。

“愣子，你来收拾它。开膛的时候小心，别把油囊划破了。獾子油在肚子里，金贵着呢，弄破了一滴都不值钱。”

愣子接过獾子，蹲在地上。他深吸一口气，小心翼翼地用小刀划开獾子的肚子，避开那一层黄色的油囊，把内脏一样一样掏出来。獾子的油是黄白色的，包裹在肠子和胃外面，像一层厚实的脂肪，在晨光里泛着蜡样的光。愣子用刀尖轻轻一挑，油囊完好无损地被剥离出来，完整地搁在掌心里，还带着余温。

“愣子，你手稳。”吴炮手蹲在旁边看，点了点头，“第一次掏獾子油，没破，难得。”

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