秦云站在演武场上，目送林芷语的背影一点点变小，最后消失在长廊尽头的拐角里。
那天之后，秦云开始认真地练功、学字。
晨起在柴房外打坐、练功，白日替齐长老送药、洒扫、挑水，傍晚则一个人站在演武场上，一遍一遍地挥剑。
没有招式，没有套路，只是挥，直劈、斜斩、横削，反反复复，直到手腕酸麻得抬不起来，才靠在老槐树底下歇一口气。
齐长老似有惜才之意，并未苛责秦云，反而给了他一些书卷，允许他在无事之时参与守夜人的培训。
渐渐地，秦云隐约感到自己体内那股稀薄的气息开始有了变化，从涓涓细流变成了更厚实的东西，像一条慢慢涨起来的河。
入夏那天，他如往常般走完第三个大周天，气息归入丹田时，丹田轻轻震了一下，像是有什么东西在那里扎下了根。
“这便是，黄级？”
他睁开眼，天已经黑了，老槐树的叶子在夜风里沙沙响。
他坐在石阶上，看着远处星星点点的灯火，忽然有些想她。
又过了大半年，深秋的一个傍晚，秦云正在打扫演武场东侧的落叶，忽然听见身后传来一阵熟悉的脚步声。
他直起身，回头看去。
林芷语站在老槐树下，还穿着那件白色衣裙，腰间挂着寒霜剑，只是人比以前瘦了一些，眉眼间多了几分沉稳，少了几分跳脱。
她看着他，嘴角慢慢弯起来，像是走了很远的路终于到家门口。
我没食言吧？
秦云把扫帚靠在树上，说：刚好赶在冬天前。
她嗤笑一声，那笑里带着一点重逢后才有的松动。
你倒是会算日子。这一年，有好好练？若是练得好，我推荐你进守夜人，不要再做这杂役了，浪费了你这一身天赋。
来，打一场看看。
她拔剑出鞘，剑光雪亮，映着深秋的薄暮。
秦云也拔了剑，两人站在老槐树下的落叶堆里，剑锋相对，秋风卷着枯叶掠过他们之间。
这一次，她没有留手。
剑风凌厉如霜，每一剑都落在要害边缘，逼得他节节后退。但他退得不慌，剑势虽拙，却总能卡在她剑锋将落未落的那一瞬，像是早就等在了那里。
林芷语越打越诧异，忽然手腕一翻，使出一招她从未在秦云面前用过的剑法——剑尖划出三道弧光，分别封住他退路的左中右三侧。
秦云没有退。他向前踏了一步，寒夜剑在身前画出一个极小的圆弧，从三道弧光的缝隙间穿过去，剑尖直抵她的咽喉前方三寸。
风停了，两柄剑同时停住，剑尖相对，距离不到一尺。
林芷语看着他，眼底的光芒像是碎冰底下流动的河水。你突破黄级了？
夏天的时候。
你才练了多久？
不久。
她收了剑，沉默了一会儿，随即偏过头去，像是掩饰什么。行了，也算没白教你，走，带你去吃点好的。
那天夜里，他们坐在街边一家小面摊的矮桌前，一人一碗热汤面，面汤上浮着几片葱花和薄薄的油花。秦云吃得很快，把汤都喝干净了。
林芷语用筷子拨着碗里的面条，忽然说：我在林家这一年，想清楚了一件事。
什么？
那些规矩、门第、世家之间的牵扯，我以前觉得烦，现在反倒看明白了——那些东西不重要。能站住脚才是真的。
她放下筷子，看着他。实力不行，任凭你出身高贵，也无作用。
秦云点了点头：我知道。
你不问问我是怎么想到的？
你想说，自然会说。
她笑了一声，没有再往下说。夜风从街口灌进来，吹得面摊的灯笼微微摇晃，她伸手拢了拢衣领，看他碗已经空了，便把自己那碗推到他面前。
再吃点。
你没吃多少。
我不饿，你吃吧。
秦云看了她一眼，没有推辞，将身上的披风扔给林芷语后，埋头把第二碗面也吃了。
她坐在对面，双手紧了紧披风，把自己包裹住，看着他吃，嘴角轻轻勾起，弧度淡到她自己都没发现。
...
接下来的几年，在林芷语的帮助下，秦云从一个杂役慢慢变成了守夜人七分部的正式成员。
不知为何，林芷语回林家的次数渐渐变少，像是在逃避什么，更多时候留在守夜人这边，偶尔跟着秦云出一些不大不小的任务。
不过秦云年少的经历让她性子很冷，经常将林芷语冷得生气，她也热衷于找秦云拌嘴，不少同龄的守夜人称他们为欢喜冤家。
有一次去城郊查一桩诡异的失踪案，他们在山腰一座废弃的祠堂里撞上了东夷的术士。
那人布了一个简易的祭坛，祭坛边上捆着三个孩子，最小的才三四岁。
林芷语二话没说便出了剑，东夷术士放出三道黑影将她缠住，秦云则从侧面绕过祭坛，寒夜剑直刺术士后心。
那术士反应极快，反手打出一团黑气，但秦云的剑意已经大成，剑刃裹着一层薄薄的白光，破开黑气，点在术士肩胛骨上。
术士惨叫一声，踉跄后退，被林芷语随后赶到的剑锋逼退，不得不丢下祭坛逃走。
三个孩子被救下后，他们坐在祠堂外的石阶上歇息。山风吹过来，带着松脂和泥土的气息。
林芷语用袖口擦着剑上的灰，侧头看他：你方才那一剑，又是什么名堂？
没名堂，随手挥的。
随手就能伤到黄级巅峰的术士？
她哼了一声，你这话说给别人听，只有傻子才会信吧！
反正你信了。
……你！
她没有再多问，只是收剑入鞘，靠在门框上看远处的山脊线，目光像是落在很远的地方。
秦云坐在她旁边，两人之间隔着一臂的距离，谁都没有再说话。
山风把她的发梢吹到他的肩上，拂过他的脸颊，带着阵阵桃花香，他没有动，她也没有收回去。