“这是常规药量，安全得很。”
张彻云语气平稳，随即话锋一转，
“真正试极限药量的，还在后面。”
旋即，冲清虚点头示意。
清虚便又往炮膛里多添了两成药，依旧绑牢、牵长绳，众人退回掩体。
这一次声响更沉，土坡上的弹坑又大了一圈，炮身依旧完好，后坐了一尺。
再多添一成药，炮架已经往后挪了一尺半，木架横木微微发颤。
直到药量超了常规五成，清虚点燃火绳后快步跑回掩体，众人刚伏下身，就听 “哐” 的一声炸响，比先前脆得多，伴着金属崩裂的锐声，碎铜渣子嗖地擦着土坡飞出去老远。
硝烟散后再看，炮口处已经崩开了一道寸许长的裂口，铜皮外翻，边上的木架也震裂了一根横木，地上落了不少铜屑。
“崩裂的炮管也不用扔，回头回炉重铸，熔了再炼，把这次崩裂的壁厚、药量、粒度都记进档册里，每一次炸膛都不能白炸。”
王拓平静地开口，目光落在那道裂口上，没有半分惋惜。
“这便是试出来的极限。”
张彻云指着裂了的炮口，语气郑重，
“散药的话，超三成就要炸膛，铜片能崩出十几步远，极容易伤人。颗粒药燃得匀，膛压稳定，超五成才崩口。我们就是用这长绳远射的法子，试了十几回，崩了两管炮，才定下如今炮用、枪用的两档粒度，既保威力，又保安全。”
王拓看着那道崩裂的炮口，微微颔首，语气里带着几分赞许道：
“大师兄用心了。用长绳隔远试药，拿极限药量摸边界，是稳妥的法子。以后新配方、新颗粒试射，都得按这个规矩来，绝不能拿人命去赌成色。”
顿了顿，话锋一转，话头落到火器上接着道：
“不过咱们心里得有数：如今这颗粒药的威力，是配着现下的薄铁枪管、青铜短炮来的。等日后冶炼司出了精炼钢材，枪管壁厚、承压能力上去了，火药还得接着提纯、接着改，威力还能再往上提。枪和药，从来是互相推着往前走的，不能停在这一步。”
鄂齐尔连忙低头，握着炭笔在麻纸小册上飞快记录。
王拓又接着道：
“远水不解近渴。好钢不是一日能炼出来的，但有两样东西，咱们现在就能动手做，不用等新钢。”
弯腰捡起一根枯木棍，在泥地上先画了支短管转轮手铳：
“第一样，连珠手铳。这东西枪管短，承压比长枪小得多。与其死等好钢，不如先试试铸铜管。铜延展性好，韧而不脆，做短枪管最不容易炸膛。是比铁重些，但手铳本就短小，重不了多少，却能先把连珠铳的形制定下来，提前练战术用法。等日后钢炼好了再换抢管，一点不耽误。”
画完手铳，王拓又在旁边画了门炮：短粗的青铜炮身、两道加固铁箍、两个铁轮箍在木质炮架上，形制轻便，线条利落。
“第二样，野战轻炮。也先铸青铜炮管，炮身不用长，三寸口径、两尺炮管就够，炮身外头加三道熟铁箍加固，承压能力能提一截。底下装双轮炮架，两匹骡马就能拉着走，山地、滩涂都能去，行军时跟着步队走，架起来就能打。”
王拓顿了顿，略作沉吟后接着说道：
“青铜导热匀、延展性好，炮管不容易炸膛，就是比熟铁重些，所以做短管野战款最合适，兼顾威力与机动。”
接着又用木棍点了点地上的炮形，语气平静：
“这形制看着不起眼，却是日后野战炮的路子。欧罗巴那边已经在摸索标准化的野战炮体系，只是还没铺开。咱们提前做，等阿玛督师闽浙、南洋，海军的舰炮再厉害，也开不上岸；真要扫平海寇、攻克城寨，还得靠军士自己能带得动的炮。这种轻便铜炮，比那些动辄几千斤的大将军炮管用十倍。”
鄂齐尔盯着地上的图样，眼睛发亮，可随即又皱起眉，躬身道：
“主子，铸铜炮、做铜管，铸法倒是不难，奴才领着匠人们就能试。可本朝铜料向来紧俏，大半都要留着铸钱，工部、内务府铜料都卡得极严，咱们怕是不好大批量采买。”
王拓直起腰，扔掉木棍，拍了拍手上的浮土，目光望向南方天际，语气平淡却分量十足：
“铜料的事，你不用操心。你只管把铸铜的工艺摸透，每一炉的温度、配料、浇铸时辰、冷却法子都记清楚，先不求产量，先求稳，十炉里有六七炉成色一致、尺寸合格，就算及格；慢慢再往九成、九成九上提。把标准化的路子走通，比多铸十门炮重要得多。”
少年目光扫过三人，声音不高，却字字砸在人心上缓缓道：
“你们知道我为什么执意要经营南洋吗？吕宋、婆罗洲、马来半岛一带，金、铜、锡诸矿遍地都是，储量比内地大得多。等咱们在兰芳站稳脚跟，开矿采铜，还愁没有铜料？到时候直接派成熟的工匠过去，就地开矿、就地铸炮、就地造枪，很快就能拉起一整套冶炼司、火器司的班子。”
“你们记住，”
王拓的目光落在鄂齐尔和图伦身上，语气郑重异常，
“遗孤营不是守着这山谷过日子的小作坊，你们每个人都是火种。今日在这山谷里学的手艺、定的章程，日后都是要撒向南北、撒向南洋的。我要你们每一个人出去，都能独当一面，拉起一整套工坊、一整套建制，而不是只会守着自己那一亩三分地的老匠头。”
“这里，是所有新技术的摇篮。以后但凡有新工艺、新器械，都先在这儿试，试成了，再往各处铺。咱们要做的不是一家独大，是把整套规矩、整套法子传出去，让整个华夏的匠作都往上走一步。”
这番话说完，靶场上静了许久，只剩风掠过林梢的声响。