世事如棋局局新，人情似纸张张薄。

莫道浮云终蔽日，且看明月照沟渠。

话说大宋神宗年间，东京汴梁城外三十里有个清溪镇，镇东头住着一户姓沈的人家。户主沈万三原是盐商出身，年轻时走南闯北攒下好大家业，又娶了城中绸缎庄王掌柜的独女为妻。这王氏生得面如满月，眉似远山，更兼性情温婉，持家有道。夫妻二人成亲十余载，膝下只得一女，取名沈玉娘，生得是：

眉目如画含秋水，朱唇未启笑先闻。

十指纤纤抚瑶琴，诗书满腹胜儿郎。

沈万三虽爱女如珍，却常叹无子承继家业。这日中秋佳节，一家人正在后花园赏月吃酒，忽听门外传来几声凄厉鸦鸣。王氏心头一紧，手中玉杯地落地摔个粉碎。未及细想，已有家仆跌跌撞撞奔来报：老爷！大事不好！城外瓦岗寨的强人趁夜杀来了！

话音未落，街面上已是哭喊震天。沈万三慌忙抱起玉娘要往密道躲藏，却见火光冲天而起，数十个黑衣蒙面的盗匪翻墙而入，为首者面有刀疤，声如洪钟：沈老财！今日借你万贯家财一用！

沈万三将女儿往王氏怀里一推，顺手抄起条凳抵挡。怎奈群匪如狼似虎，一棍正中他后脑，当场血溅三尺。王氏护着玉娘往假山后躲藏，却被那刀疤首领一把揪住发髻：小娘子往哪里去？眼见贞洁不保，王氏仰天悲呼：老天无眼啊！竟抱着玉娘纵身跳入荷花池中。

众匪劫掠一番呼啸而去，留下满院狼藉。待街坊四邻救起王氏母女时，沈万三早已气绝多时。王氏醒来得知夫君惨死，哭得死去活来，又见家财散尽，竟一病不起。捱到腊月二十三祭灶那日，拉着玉娘的手叮嘱：儿啊，你爹爹在城西老宅地砖下埋了祖传的连理双蝶簪，你且寻了去投奔你舅舅王守义...

话未说完，香魂已渺。可怜沈玉娘年方十三，忽遭家破人亡之变，哭得昏天黑地。多亏老仆沈福变卖些零碎物件，换了口薄棺收敛主人夫妇。待丧事草草了结，主仆二人趁夜摸到城西老宅，果然在灶间地砖下寻得个锦盒。打开看时，里面躺着支赤金簪子，簪头两只蝴蝶并翅而飞，蝶翼薄如蝉翼，蝶目各嵌米粒大的红宝石，在月光下流转生辉。

玉娘将簪子贴身藏好，主仆二人星夜赶往汴梁城。谁料舅舅王守义的绸缎庄早已换了招牌，邻居说王掌柜三年前便迁去苏州了。玉娘如遭雷击，在街头怔怔立了半日。沈福劝道：小姐莫慌，老奴听说王老爷在苏州观前街开了分号，咱们慢慢寻访便是。

这一寻便是三年。沈福年老体衰，途中染了风寒，竟也撒手人寰。玉娘孤身流落到苏州时，早已盘缠用尽，只得在城西明月巷的绣坊里做些针线活计糊口。这绣坊老板娘人称赛嫦娥，生得妖妖娆娆，见玉娘容貌出众，手艺精巧，表面热络，心里却盘算着将她卖入勾栏赚笔银钱。

这夜恰逢上元佳节，赛嫦娥哄玉娘同去观灯。二人行至胥门码头，忽听江面画舫传来丝竹之声。赛嫦娥假意说：好妹妹，你且在此候着，我去买碗桂花圆子来。玉娘倚栏望月，正自伤怀，忽觉身后有人贴近，一块汗巾已捂住口鼻。挣扎间腰间荷包被扯去，那支连理双蝶簪地掉在青石板上。

好个标致小娘子！几个泼皮嬉笑着要拉玉娘上船。千钧一发之际，岸边酒楼二楼窗户地推开，跳出个白衣公子，手持折扇三下两下将泼皮打散。月光下但见此人：

面如冠玉目如星，身姿挺拔若青松。

一袭白衣胜霜雪，折扇轻摇显从容。

那公子俯身拾起银簪，见玉娘惊魂未定的模样，温言道：姑娘受惊了。这簪子精致，可是祖传之物？玉娘含泪点头，正要道谢，忽见赛嫦娥带着两个龟公远远寻来，慌忙道：公子快将簪子还我，那恶妇来了！

白衣公子眉头微皱，将簪子放入玉娘掌心时，指尖不经意触到她腕上戴着的翡翠镯子，面色忽地一变：姑娘这镯子...可是祖传？玉娘正要答话，赛嫦娥已扭着腰肢过来：哎哟喂！我家这丫头不懂事，冲撞了公子...说着就要拉扯玉娘。

白衣公子横扇一拦：且慢！这位姑娘与你何干？正争执间，玉娘腕上翡翠镯在灯火映照下泛出异彩，公子细细端详，突然颤声道：这镯心刻着福寿绵长四字，可是令堂遗物？

玉娘愕然抬头：公子如何知晓？那公子竟后退两步，拱手作揖：在下杭州赵文昭，家母也有一模一样的镯子，说是当年与结义姐妹所换的信物！玉娘闻言如坠云雾，赛嫦娥见势不妙要溜，却被赵文昭随从拦住。

原来赵文昭母亲王氏，正是玉娘母亲失散多年的同乡姊妹。当年王氏与沈王氏情同手足，各自出嫁前以一对翡翠镯为凭，约定日后子女相认。玉娘母亲临终前曾说起此事，却未及告知对方姓名籍贯。赵文昭三年前丧父，随母亲来苏州投亲，今夜在酒楼赏灯，恰救下玉娘。

二人相认后，赵文昭请玉娘到寓所拜见母亲。赵夫人见了翡翠镯，又见玉娘容貌与故人相似，当即抱头痛哭：可怜我那沈家妹妹...如今你孤苦伶仃，若不嫌弃，就在婶婶这里住下，权当多了个女儿。

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