“皇额娘实在不必忧虑儿子会对霖和下手，终究是她的女儿。”

弘历垂着眸子，夹了一筷子藕片，咬了一口丢回了盘子里，

“御膳房的是嫌弃自己命长了吗，做得这样酸也敢端到皇额娘的桌子上？”

李玉抿了抿嘴巴，和采月无声对视了一眼。

我放下筷子，不动声色地抬了下下巴，让采月给弘历端了一碗温热的燕窝鸭子汤。

“皇上息怒，都是奴婢的错，是奴婢忘了皇上不爱吃酸的。平日里这藕片，太后就是喜欢加些醋，酸爽开胃。奴婢一时顺手，就加了些，奴婢一会儿就去领罚。”

采月笑语盈盈，

“皇帝惯来爱吃燕窝，尝尝这汤可否能入口。”

弘历看着那碗燕窝鸭子汤，眉头微不可察地皱了皱，却没说什么，端起碗慢条斯理地喝了起来。

我放缓了语气：

“你这丫头，跟了本宫这么多年，这点子小事都还做不好。看在今儿是宫里的喜日子，便罚你三个月俸禄，小惩大诫。”

采月忙跪下磕头，我便又夹了一筷子水芹鸡丝给弘历，

“不过皇帝，说起来也是哀家年纪大了，舌头不如年轻时候灵敏，味道重些才尝得出滋味来。这个鸡丝味道清淡滑嫩，你尝尝可还合口味，是采月学的之前嬿婉的做法。”

弘历看了我一眼，闷头把鸡丝吃了。

什么年纪大，真算起来，我不过比他大四岁而已。

虚承了这个名头，之前还闹出过这么多龃龉，现在能够维持这表面的和平，已经是难得。

他放下空碗，拿过李玉递来的帕子擦了擦嘴角，才重新开口，语气恢复了惯常的平淡。

“皇额娘教训的是，是儿子心急了。采月姑姑照顾皇额娘劳苦功高，一切自然要以皇额娘的口味为准。”

他抬眸看我，眼神深邃，

“不过是朕今天看到八弟娶妻，六妹嫁人，现在宫中只剩下十弟一人住在撷芳殿，未免心中有些感慨。只是这悲欢离合自是人生自古难全之事，儿子不过希望皇额娘可以更安心些罢了。”

“且前几日朕去上书房，见到永璜正在读《左传·郑伯克段于鄢》，不免想起皇阿玛和十四叔的事情。”

说到这里，他顿了顿，从李玉手中取过茶来漱了口，一切完毕，才慢悠悠说道，

“今日看到八弟娶亲，风光大办，朕便想起皇阿玛曾经亲口断了他的夺嫡之路。福祸相依，对他来说，是不幸，也是幸。毕竟朕的兄弟不多，只要他按部就班，自然能安安稳稳地做个一辈子的富贵王爷。皇额娘，您说……是吗？”

果然，这一天还是来了。

我静静看着弘历，眼前忽得浮现先帝的身影。

子承父业，两个人都是一样的敏感多疑，怕是就连天天闭上眼睛的时候，都要担心头顶的房梁上坠下来。

从出生的那天起，我便知道，有朝一日要走入皇宫，以振我家族荣光。

本以为可以凭借自己的谋算步步为营，不料走到如今这至高的位置，却还是难以护住自己的一点血脉。

“皇帝既然说到这件事，哀家也有个不情之请。”

我摸了摸尾指护甲上的红宝石，想起她曾经和我说过的话，玉妹妹啊玉妹妹，事到如今，你的未雨绸缪还在帮助我……

“今日，果亲王福晋仅供请安。开始还能强颜欢笑，但后面还是伤心落泪。说果亲王这一脉，终究是……膝下荒凉，未能有后嗣承继香火。说起来，果毅亲王在世时，虽然过去闲云野鹤，但在出使苗疆、西藏等地是出了许多力的，后开始打理宗人府和内务府，更别论你登基之初，他作为顾命大臣，帮了你我母子许多。如今看他后嗣无人，实在是令人痛心。”

红烛昭昭，我眼角的余光没有错过弘历眼里升腾起的光，心里的嘲讽更上了一层楼，

“哀家看着十阿哥在撷芳殿，虽说是读书上进，可终究是……没个着落。他生母沈氏去得早，哀家心里总是不踏实。所以哀家琢磨着，不如将十阿哥过继给果亲王为嗣。如此一来，果亲王一脉得以延续，十阿哥也有了正经的爵位和前程，不至于在宫中孤苦无依。皇帝，您看如何？”

殿里静了许久，久到我觉得那对红烛都要燃尽了，烛泪挂满了一颗心。

“皇额娘，”他开口，声音低沉，“您当真舍得？”

我迎着他的目光，缓缓挺直了脊背：

“哀家有皇上，身负着钮祜禄氏一族的荣光，有什么舍不得的？”

弘历盯着我看了半晌，忽然，他笑了。

“皇额娘深明大义。既是皇额娘的意思，儿子自然成全，让弟弟享受亲王荣光，以后再给他寻一门好亲事。”

他淡淡道，抖抖衣袍起了身，

“听闻皇额娘近期总是难以安寝，朕已经让内务府配了新的安神香。此间事毕，皇额娘就放心睡吧……过去那样的事情，再不会发生了。”

说罢，他不再多言，转身大步流星地走出了寿康宫。

明黄的背影消失在夜色中，我身子一软，几乎瘫倒在椅子上。

采月慌忙扶住我：“太后……”

我摆了摆手，示意她不必多言。

我看向桌上那盘只动了两筷子的藕片，和那只空了的燕窝碗，忽然觉得，这场博弈，我赢了，也输了。

弘历最后那句没头没尾的话，分明是在警告我，若是我有别的心思，就要像当初除去弘曜一般，除去弘昣。

我捂着有些坠痛的小腹，让采月和采星将我扶上床榻，一勺勺饮下早就备好的汤药。

在冷宫那段时间，虽然有些暗中的接济，但到底在那阴冷的地方落下了病根，每次天葵之时，就容易腹痛不止。

玉儿……是我对不住你，这点子痛，合该是我应该受的。

眼泪滚到碗里，给原本酸涩的药汁子，更添上了几分苦咸。

如果有朝一日，你知道了这背后的所有事情，你会不会含着眼泪，说要和我恩断义绝，再不愿意喊我一声姐姐？