车夫立即勒住缰绳。
周青翻身下马，踩着泥泞快步过去。他弯腰摸了摸车辙，回来时，靴子上已裹上一层黄泥。
“陛下，王爷。”
“车上装的是三十袋粟米，共两千斤左右。六匹马拉不出来，车轴还被压弯了。若要脱困，至少得先卸下一半货物。”
夏侯琙探头看去。
一名民夫正用肩膀顶着车板，憋得脸色涨红。另一个民夫脚下一滑，摔进泥坑，溅得满头满脸都是泥水。
夏侯玄放下车帘。
“二哥，造一艘战舰，需要数千吨钢材。船坞所用的吊装机械，发动机，燃料，加起来只会更多。”
“北琙的铁矿，不在罗海。你准备用这种官道，把几万吨东西一点点搬到海边？”
“从北州拉钢材过来也难办。”
夏侯琙嘴唇动了动。
“多备些马车……”
“照这运法，一辆车运两千斤，一天走不到三十里。从琙都到罗海城，三百里，一个来回至少二十日。”
夏侯玄屈指敲着窗框：“不算粮草，损耗和翻车，单运一万吨钢材就要出动一万三千多车次。”
“船还没开工，路上的马先累死一半。剩下那一半，正好拖死马去埋。”
周青站在车外听着，心里暗道。
他此前只想到造船，却忽略了运输。
战舰不是一间木屋，只靠罗海城附近的木匠，拿着斧头锯子便敲出来。
夏侯玄从车厢角落抽出一块木板，摊在膝上。
“修建罗海大道。”
“从琙都直通罗海城，全长三百里，主干道宽二十四米。沿途设置四处大型货运中转场，配套仓库，修理工坊。”
炭笔落下，一条笔直的黑线贯穿木板。
“钢材，粮食，沿这条路运往港口。海边运回来的鱼货、盐、也能在最短时间送入琙都。”
“这条路，才是整个造船计划的第一项工程。”
“在修一条直通，北夏江州的琙江大道，发布北州商品，钢材等材料运输过来。”
夏侯琙盯着木板上两条黑线，眼皮跳了几下。
“九弟，现有官道其实也不是不能用。”
他斟酌着语气：“让地方官府征些民夫，把泥坑填一填，再铺些碎石，应该足够车马通行。”
“这路既然是你主持修建，不如……从北州工程款中支出？”
周青抬头望天。
陛下刚才还说不够可以再想办法，现在听见要修路，算盘珠子又快崩到王爷脸上了。
夏侯玄拿过战舰草图，作势要收入袖口。
“道路不修，船坞不建，钢材运不到海边。”
“二哥可以继续造木船。若是海贼来了，记得把船刷一层红漆，看起来壮烈些。”
夏侯琙一把按住他的手臂。
“修！”
“朕什么时候说不修？”
“罗海大道关系沿海安危，自然应该修。具体的动工事宜，不也是要等九弟你麾下的勘探队勘测完，北琙全境后，做出道路规划图？”
夏侯玄抬眼看他：“修路的钱，不在那一千万两里。”
“朕知道，朕知道。”夏侯琙捂着胸口，回答。
九弟造的是下金蛋母鸡，听他话，准没错。
车队绕过陷入泥坑的粮车，继续东行。
赵大牛留下一队士兵，帮民夫卸粮推车。临走前，还让人记录这处泥坑的位置和深度。
临近黄昏，前方道路收窄。
一条浑浊河流横在山谷之间。河上的石桥塌了半边，几根木板临时架在缺口处，桥头挤着数十名衣衫破烂的百姓。
亲卫刚靠近，人群便惊慌后退。
有人抱着包袱，有人抬着用门板制成的担架。担架上的男子腹部缠着染血的麻布，已陷入昏迷。
“停下！”
周青手掌一抬，五千亲卫同时止步。
他翻身下马，走向桥头：“你们从何处而来？为何聚集在此？”
人群里，一名老妇抱着五六岁的男童，颤巍巍跪下。
“军爷，我们是海柳村的人。”
“海贼……海贼今日天没亮便进村。他们抢走粮食，烧屋子，还把村里的船全砸了。”
老妇说到这里，怀中男童忽然哭了起来。
“我爹被坏人带走！他们还打死我娘！”
哭声传开，桥头顿时响起压抑的抽泣声。
周青逐一查看伤者，又唤来几名青壮询问。片刻后，他重新回到马车旁，眼底压着怒火。
“陛下，海贼约有三百人，乘十几艘木船而来。”
“海柳村死了十七人，伤二十六人，三十余名青壮被掳走。村中的渔船全部被烧，储存过冬的粮食也被抢空。”
车帘掀开。
夏侯琙身穿明黄常服，从车上下来，脸色阴沉。
“罗海城驻军呢？”
一名中年汉子听见这句话，握紧拳头。
“驻军？”
“他们刚赶到海岸线！海贼早就跑得没影了！”
旁边有人赶紧拉住他，生怕他冲撞皇驾。可人群里的怨气被这一句话引燃，七嘴八舌的声音接连响起。
“上个月东湾村被抢，官府也说会加强巡防。”
“海贼每次都能摸准巡防营换岗的时辰！”
“报官有什么用？到最后，不过给两斗粮食！”
夏侯琙站在泥泞的桥头，手指一点点收紧。
周青想要呵斥，被他抬手制止。
这些人不认识他，所说的话反而做不得假。
夏侯琙看向亲卫：“传旨罗海知府，发放一百两银子，抚恤海柳村百姓。”
老妇抬起满是皱纹的脸，眼神里没有多少喜色。
“贵人，去年官府也是这样说。”
“后来每家只得两斗粮。有一半都是发霉的，老身儿媳吃坏肚子，躺了整整半个月。”
夏侯玄从车上下来，扫过道路边缘，看了一眼担架上的伤者，又看向那些赤着脚，满身灰土的渔民。
“只发银子，没用。”
夏侯琙侧头：“九弟，你的意思是？”
“先登记户籍，伤亡，房屋，渔船和粮食损失。一百两是抚恤，不是全部赔偿。”
夏侯玄看向周青：“被烧毁的渔船，按原有大小折价赔偿。等船坞动工，这些人优先招入港口做工。”
“有木匠，船工，渔夫经验的单独登记。每日二十文，技术工三十文。三餐由工程队负责，从今日起计算工钱。”
老妇怔怔地望着他。
“今日……也算？”