命令传下去的时候，天已经蒙蒙亮了。

与此同时，安东卫城内。

李道宗站在城墙上，目光落向西南方向的天际线。他看到了那片被火光映红的夜空。那不是安东卫的方向，那是更远的西南方。

他看了很久，然后偏过头对身边的副将说了一句：那个方向……是徐达的后方营地。

副将低声道：秦将军得手了？

李道宗没有回答。他的目光还落在那个方向上。火光已经比刚才暗了一些了，可那片被映红的天际线还没有完全消失。

他看着那片正在渐渐熄灭的暗红色，嘴唇动了一下：秦琼……你这是在给咱们争取时间。

他转过身，走下城墙，脚步比昨天快了几分：传令下去。从今天开始，城内的饭食改成一天三顿。让士卒们吃好。秦将军在外面替咱们把徐达的补给烧了，咱们不能辜负他打出来的这个时间窗口。

副将愣了一下：可粮草……

省着吃。李道宗的声音不高不低，省着吃，把省下来的力气用在刀刃上。

他走回城楼下的指挥所，掀开门帘走了进去。

与此同时，安东卫城外东北方向约二十里处。

李靖的大军正在行军。

那条官道从登州方向延伸过来，沿途经过几座矮丘和一片开阔的平原。大唐的军队排成一条长龙，步卒在前，辎重在中间，骑兵在两侧和后方护卫。

李靖骑在马上，走在队伍中段偏前的位置。

他的玄色披风在晨风中微微翻卷着，甲胄上的铁叶随着马匹的步伐发出均匀的细碎碰撞声。

侯君集策马走在他身侧，低声道：大帅，前面还有约莫四十里就到安东卫地界了。

李靖点了点头，没有马上说话。他的目光望着前方那条在晨光中延伸的官道，沉默了一会儿，然后开口：徐达不会让咱们顺顺利利地走到安东卫。他一定会想办法在咱们到达之前，先把咱们挡在路上。

侯君集的眉头微微皱起：大帅的意思是，他会在半路设伏？

他设伏不如他断粮道。他的兵在野外围住咱们，跟咱们打野战，他未必有必胜的把握。可他若断了咱们的粮道，咱们的大军在野外饿上几天，不用他打，咱们自己就垮了。

李靖勒住马，偏过头看着侯君集，目光沉了几分：所以本帅要你去做一件事。

侯君集抱拳：大帅请说。

你带后军三万人，专门负责护着粮道走。不需要你跟着大部队一起行军，你带着粮车走慢一些，一日走三十里即可。沿途撒出斥候，把粮道两侧五里范围内的所有动静全部摸清楚。发现明军斥候就拔掉，发现小股明军就吃掉，发现大队明军就就地扎营固守。

本帅的要求只有一条——粮车不能断。一粒米都不能少。

侯君集沉默了一瞬，然后重重抱拳：末将领命。末将在，粮道就在。

他拨转马头，朝队伍后方策马而去。他的披风在晨风中翻卷了一下，随即被队伍后方那些密集的旌旗和辎重车吞没了。

李靖策马继续往前走。他走了一段路之后，勒住马，停了一下，然后偏过头对身后的亲卫说了一句：叫秦怀玉来。

亲卫策马朝后方跑去，不多时，一匹黑色的战马从队伍中段疾驰而出，马背上的骑将很年轻，约莫二十出头，身披玄甲，腰悬长刀。

他的左臂上缠着一道绷带，绷带被晨光照得有些发白，可他的目光很亮，语气也比实际年龄沉稳得多。

大帅，末将到了。

李靖的目光在他左臂的绷带上停了一瞬：伤势如何？

秦怀玉低头看了一眼自己的左臂，然后抬起头：大帅，末将伤势无碍。这点伤不影响骑马，也不影响挥刀。

李靖看了他片刻，然后点了点头：好。本帅给你三千骑兵。你的任务是在大军前方探路，把沿途所有明军斥候全部拔掉。”

“徐达一定在咱们行军路线上布了斥候网，你的人要赶在大部队之前，把那些斥候清理干净。

秦怀玉的眼睛亮了一下：末将明白。末将不会让明军的斥候看到大军主力。

还有。李靖的声音沉了几分，沿途经过所有可能设伏的地形，你都要先派人上去查一遍。”

“徐达不会只在斥候上下功夫，他一定会在某些路口和山谷里埋伏小股部队。你的人发现了，不用打，绕过去，把位置记下来。等大部队到了，本帅再决定怎么拔掉那些钉子。

秦怀玉重重抱拳：末将领命。

他拨转马头，朝骑兵队列的方向策马而去。

不多时，三千骑兵从大部队中分出来，沿着官道两侧快速向前推进。马蹄声在晨光中密集地响起，像一阵持续不断的鼓点，朝前方蔓延开去。

李靖目送着那三千骑兵消失在官道尽头的尘埃里，然后收回目光，继续催马前行。

李靖的骑兵撒出去之后，他行军的速度没有变快，反而慢了几分。

他在等。

等秦怀玉在前面把路清干净。

又过了两个时辰，大军推进了约莫二十里。官道两侧的地形开始有了变化，原本开阔的平原逐渐收窄，两侧开始出现连绵的矮丘和成片的灌木林。

路也窄了一些，只能容纳四匹战马并排通行。

李靖勒住马，抬头望了一眼前方那片越来越窄的地形，抬手示意队伍放慢速度。

传令下去。斥候往前再派三里，两侧的矮丘都要上去看。没有确定安全之前，全军放慢速度行军，保持阵型紧凑。

命令传下去，队伍的速度明显慢了下来，步卒之间的距离收得更紧了，盾兵走在最外围，长矛兵走在盾兵内侧。整个阵型在收窄的官道上像一条被压缩的弹簧，随时准备弹开。

前方三里处，秦怀玉的骑兵已经先到了那片收窄地形的前端。

他勒住马，翻身下来，踩着路边的碎石爬到一道矮丘的顶端，趴下来，眯起眼睛望着前方那片官道两侧的地形。官道在前面拐了一个缓弯，弯道两侧都是密密的灌木丛，灌木丛后面隐约能看见更高的土坡。

他在那里趴了一会儿，目光在那片灌木丛和土坡之间来回移动。

然后他看见了。

灌木丛深处有一小片地方，灌木的枝条跟别处不太一样，有几根枝条被什么重物压断过，断口还很新，茬口是白生生的。